Antes de los Juegos Olímpicos, la Agencia Mundial Antidopaje enfrenta una crisis de confianza

Dos meses antes del inicio previsto de los Juegos Olímpicos en París, la agencia global encargada de vigilar el dopaje en los deportes se enfrenta a una crisis creciente mientras defiende las acusaciones de que ayudó. encubrir las pruebas positivas de nadadores chinos de élite que compitieron y ganaron medallas en los últimos Juegos de Verano.

Las acusaciones son particularmente molestas para la Agencia Mundial Antidopaje, que durante mucho tiempo se ha promocionado como el estándar de oro en el movimiento mundial por deportes limpios, porque plantean el espectro de que la agencia (y por extensión todo el sistema creado para tratar de mantener limpios los Juegos Olímpicos: no se puede confiar en ellos.

Los atletas son cuestionando abiertamente si se puede confiar en que la AMA hará su trabajo principal de garantizar que haya igualdad de condiciones en París, donde algunos de los mismos nadadores chinos son favoritos para ganar más medallas.

Y en los últimos días, la presión sobre la AMA ha aumentado significativamente, particularmente por parte de Estados Unidos, que es uno de los principales financiadores de la agencia, y a medida que han surgido nuevas preguntas sobre el nombramiento por parte de la AMA de un fiscal independiente para investigar las acusaciones, y si la AMA ha proporcionado un relato preciso al público sobre el nombramiento, según entrevistas y documentos revisados ​​por The New York Times.

El miércoles, el principal funcionario antidopaje de la administración Biden, que también es miembro del comité ejecutivo de la AMA, envió una carta mordaz a la agencia antidopaje exponiendo cómo necesita nombrar una comisión verdaderamente independiente para investigar cómo se manejaron las pruebas positivas y exigiendo que su junta ejecutiva celebrará una reunión de emergencia dentro de los próximos 10 días.

“Permítanme subrayar la extrema preocupación que he escuchado directamente de los atletas estadounidenses y sus representantes sobre este tema”, escribió el funcionario, Dr. Rahul Gupta, en la carta, que fue enviada con membrete de la administración Biden. “Como les he compartido, los atletas han expresado que se dirigen a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos con serias preocupaciones sobre si el campo de juego está nivelado y la competencia es justa”.

Ese mismo día, el senador a cargo del subcomité que proporciona financiación a la AMA, Chris Van Hollen, demócrata de Maryland, dijo: “Necesitamos respuestas antes de apoyar una futura financiación”. (Estados Unidos contribuye más al presupuesto de la AMA, prometiendo más de 3,6 millones de dólares este año—que cualquier nación; el Comité Olímpico Internacional iguala todo lo que Estados Unidos da.)

Luego, el viernes, un asistente del Congreso dijo que un comité bipartidista de la Cámara que investiga al Partido Comunista Chino había comenzado a investigar las pruebas positivas.

Lilly King, dos veces medallista de oro olímpica y miembro del Consejo Asesor de Atletas de USA Swimming, dijo que ya no confía en que la AMA esté haciendo su trabajo para mantener fuera de los Juegos a los atletas que violan las reglas antidopaje.

“Cuando subo a los bloques, no estoy segura de que las personas a mi derecha y a mi izquierda estén limpias”, dijo King en una entrevista telefónica el viernes. «Y eso es realmente desafortunado, porque no es algo en lo que debería concentrarme mientras compito en los Juegos Olímpicos».

La creciente presión y las crecientes preocupaciones sobre la credibilidad de las competiciones olímpicas han sido recibidas con el silencio de los dos grupos que representan una parte importante de los ingresos del Comité Olímpico Internacional: su principal emisora ​​y sus patrocinadores.

NBC, cuyos pagos por derechos de transmisión comprenden una parte importante del presupuesto total del COI, no respondió a una pregunta sobre si confiaba en transmitir unos Juegos Olímpicos en los que los espectadores pudieran confiar en que los atletas que estaban viendo estarían limpios.

Los patrocinadores olímpicos multimillonarios (Visa, Airbnb, Coca-Cola e Intel) no respondieron a mensajes en busca de comentarios sobre si les preocupaba vincular sus marcas con unos Juegos en los que los atletas han expresado su preocupación por las trampas. Allianz, una empresa alemana de servicios financieros, también declinó hacer comentarios.

El New York Times informó el mes pasado que la AMA no siguió sus propias reglas después de que 23 nadadores chinos de élite dieron positivo por la misma droga prohibida en 2021, meses antes de los últimos Juegos Olímpicos de verano. El medicamento, trimetazidina, conocido como TMZ, es un medicamento para el corazón recetado, pero es popular entre los atletas que buscan una ventaja porque les ayuda a entrenar más duro, recuperarse más rápido y moverse rápidamente por el cuerpo, lo que lo hace más difícil de detectar.

Dos días después de la publicación del artículo del Times, el presidente de la AMA, Witold Banka, y otros altos funcionarios de la agencia celebraron una conferencia de prensa durante el cual dijeron que no tenían más remedio que aceptar la explicación proporcionada por la agencia antidopaje de China sobre los resultados positivos. La agencia china afirmó que todos los nadadores habían ingerido la droga sin darse cuenta porque comieron alimentos de una cocina contaminada por TMZ.

En los días siguientes, la AMA publicó un documento extenso que nuevamente intentó explicar su decisión.

Pero ninguna de las medidas satisfizo a los atletas, funcionarios deportivos y funcionarios antidopaje, perplejos por la aparente falta de voluntad de la AMA para llevar a cabo su propia investigación de las pruebas positivas. Sin embargo, pocos días después de que la noticia se hiciera pública, la AMA nombró a un fiscal especial, Eric Cottier, para revisar su manejo del caso.

Esa decisión también generó rápidamente críticas.

Cottier es un ex fiscal general de Vaud, una región suiza que se ha convertido en el centro del deporte internacional y que alberga varias organizaciones deportivas, incluido el COI. Pero las entrevistas mostraron que Cottier había sido nominado para dirigir la investigación por el funcionario de la AMA que estaba a cargo de auditar el departamento de investigaciones e inteligencia de la agencia en el momento en que los nadadores chinos dieron positivo.

El auditor, Jacques Antenen, fue jefe de policía de Vaud bajo el mando del Sr. Cottier cuando éste era fiscal general de Vaud. En una entrevista telefónica el 3 de mayo, Antenen dijo que se había puesto en contacto con Olivier Niggli, el administrador de mayor rango de la AMA, en los días posteriores a la divulgación de las pruebas positivas para sugerir que Cottier podría ser una buena opción para dirigir la investigación.

“No lo recomendé; Sólo dije que si necesitas a alguien, es una buena opción”, dijo Antenen. Dijo que no sabía si se había considerado a otros para el papel.

Independientemente de las capacidades y calificaciones del Sr. Cottier, su proximidad física a figuras cercanas a la AMA, el COI y el movimiento deportivo es problemática, dijeron los expertos en gobernanza.

Cottier y Christoph de Kepper, director general del COI, estuvieron entre las personas que celebraron el retiro de Antenen de la fuerza policial en una fiesta en 2022. El COI aporta la mitad del presupuesto anual de 40 millones de dólares de la AMA.

La celebración, que apareció en la revista interna del servicio de policía, fue reportada por primera vez por The Associated Press. A subtítulo con una fotografía de dos de los hombres en la revista se lee: «El fiscal general Eric Cottier vino a saludar a su viejo amigo Jacques Antenen».

Un portavoz de la AMA, James Fitzgerald, dijo que su agencia, de hecho, se había puesto en contacto primero con Antenen para preguntarle «si conocía a alguien con las credenciales, la independencia y la disponibilidad necesarias para llevar a cabo una revisión exhaustiva del manejo de la AMA en este caso». «

«Estos intentos de difamar la integridad de un profesional de gran prestigio justo cuando comienza su trabajo se están volviendo cada vez más ridículos y están diseñados para socavar el proceso», dijo Fitzgerald.

También hay nuevas preguntas sobre las declaraciones públicas de la AMA relacionadas con el nombramiento del Sr. Cottier. En una declaración al Times, la AMA dijo que había discutido el nombramiento de Cottier con su junta antes de designarlo formalmente para el cargo.

Pero la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas del Dr. Gupta dijo en un comunicado que poco antes del anuncio formal de la contratación de Cottier en abril, la AMA dijo a su junta directiva que ya se había elegido un investigador.

El Dr. Gupta dijo en su carta a la AMA que estaba «profundamente preocupado» porque el comité ejecutivo «no recibió información esencial durante todo este proceso».

Los atletas actuales y anteriores están pidiendo ahora más pruebas en todo el mundo de cara a los Juegos de París, pero reconocieron que es poco probable que sus preocupaciones sobre el regulador antidopaje global se disipen a tiempo para la ceremonia de apertura.

La Sra. King, la nadadora estadounidense, dijo que cuando se enteró de las pruebas positivas no reveladas, sintió como si esto fuera una repetición de lo ocurrido. su experiencia en los Juegos Olímpicos de Río 2016cuando ganó una medalla de oro en los 100 metros braza sobre una nadadora rusa, Yulia Efimova, que había dado positivo en una prueba de drogas a principios de ese año pero se le permitió competir después de que el resultado fue anulado en una apelación.

Katie Meili, representante de la atleta en la junta directiva de USA Swimming y medallista de bronce en esa carrera detrás de la Sra. King y la Sra. Efimova, dijo que los atletas habían “puesto mucha fe en la AMA”.

“Sí, las pruebas positivas son preocupantes y eso es malo”, dijo. «Pero aún más preocupante para mí es que el regulador internacional no está haciendo su trabajo».

Amy Chang Chien contribuyó a la investigación.