Un holandés construye un enorme castillo romano en un jardín
Los turistas vienen de todas partes para admirar el castillo. Monique Meijer, una enfermera de 55 años, se quedó sin aliento cuando entró al pasillo. «Es simplemente fantástico», dijo efusivamente.
Conozca a Lord Gregorious, un holandés de 76 años que construyó él solo un castillo de estilo romano de cinco pisos en su jardín trasero, con caballeros, damiselas y un dragón reluciente hecho de metal reciclado.
Las torres del Castillo de Olt Stoutenburght (“Vieja Ciudadela Traviesa”) se elevan inesperadamente sobre los campos llanos que rodean el pequeño pueblo de Blesdijke en la campiña del norte de Holanda.
El pensionado, cuyo nombre real es Gerry Halman, ha dedicado 34 años a su labor de amor, obteniendo minuciosamente materiales de docenas de países e inspirándose en China, el Imperio Romano y el antiguo Egipto.
“Una mañana de 1990 le dije a mi esposa: ‘Estoy lista. Tengo una imagen completa. Sé cómo es el edificio, desde abajo hasta la bandera”, dijo a la AFP el bigotudo Halman, resplandeciente con un alegre sombrero de piel.
Desde entonces, construir y amueblar el castillo ha sido su “pasión”, viajando por todo el mundo en busca de materiales que hagan justicia a su visión.
Dragones y cobras
Sobre el alarde del salón principal cuelga una lámpara de araña de metal de Estambul y barandillas de hierro Jugendstil ornamentadas de Libia.
La habitación está equipada con una barra de madera extraída del vagón comedor Orient Express, con carteles grabados que ruegan a los caballeros que no orinen en el suelo.
Cientos de libros sobre arte e historia adornan las paredes de la biblioteca, con una pistola de duelo y una daga suicida ritual indonesia esparcidos casualmente sobre el escritorio.
Durante 35 años, Halman dirigió una tienda de disfraces en la cercana Zwolle y ha poblado su castillo con un elenco de personajes que incluyen caballeros con brillantes armaduras, damiselas en apuros y una estatua de la diosa griega Afrodita.
En lo alto del edificio de 26 metros de altura (85 pies) se enrosca un dragón hecho de cientos de piezas de metal reciclado, un guiño a la tradición china de proteger el hogar.
Junto al dragón se encuentra una cobra, también hecha de metal brillante y símbolo de los faraones del antiguo Egipto.
‘No estoy loco’
¿Qué impulsa a alguien sin experiencia en arquitectura o construcción a iniciar un proyecto de este tipo?
“¿Qué lleva a la gente a recorrer Francia en bicicleta durante tres semanas o a ir al gimnasio?” A esta pregunta respondió un bondadoso Halman, calificando el deseo de construir el castillo como una “obligación”.
«Siempre he sido un fanático del mundo de fantasía desde que era niño, no del mundo real».
Pero se topó con el mundo real cuando llevó sus planes a las autoridades locales para obtener el permiso de construcción.
“El alcalde dijo: ‘Está loco. Él no es un constructor. No tiene experiencia en arquitectura y quiere construir un castillo’”.
Sin embargo, finalmente obtuvo el permiso de construcción después de muchas idas y venidas con las autoridades, siempre que el castillo tuviera menos de 28 metros.
La mayoría de los materiales son reciclados o provienen de los viajes de Halman por los mercados de antigüedades de Europa.
Todo lo autofinancia, pero no tiene idea de cuál es la factura total. “Nunca preguntes cuánto cuesta, de lo contrario nunca te atreverías a hacerlo”.
El castillo ‘nunca estará terminado’
Al igual que la basílica de la Sagrada Familia en Barcelona, el Olt Stoutenburght “nunca está terminado”, dijo.
“Tengo un lema. Siempre se puede mejorar la belleza”.
Sus tres hijos continuarán con el trabajo de su vida cuando muera.
Su nieta, Sara van den Kamp, de 16 años, recuerda haber retozado en los terrenos del castillo cuando era niña y las fiestas navideñas familiares en el gran salón.
«Es genial. No mucha gente puede decir que su abuelo es dueño de un lugar como este y lo ha construido. «Es muy singular», dijo a la AFP.
A la esposa de Halman durante 50 años “le gusta” el proyecto pero “se mantiene alejada”, dijo. “Yo hago lo mío… esto es para mí. Tenemos el matrimonio perfecto”.
Los turistas vienen de todas partes para admirar el castillo. Monique Meijer, una enfermera de 55 años, se quedó sin aliento cuando entró al pasillo. «Es simplemente fantástico», dijo efusivamente.
“Me parece extraño cómo hizo esto solo. Muy bonito por dentro. Muchos arcos y hermosos ladrillos. Mucha imaginación”, dijo a la AFP.
Halman dice que mucha gente sale de una visita pensando que está loco, pero cita una frase del artista español Salvador Dalí, otra inspiración.
«La única diferencia entre un loco y yo es que yo no estoy loco».
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