Puntos clave
- La violencia ha estallado en Nueva Caledonia después de que París discutiera permitir que los recién llegados votaran en las elecciones.
- Al menos dos murieron en los disturbios cuando las protestas contra el proyecto de ley derivaron en un toque de queda, el cierre del aeropuerto y pedidos de refuerzos policiales.
- El proyecto de ley ha generado temores de que se diluyan los votos entre la población indígena de Nueva Caledonia.
La violencia ha estallado en Nueva Caledonia, un territorio francés de ultramar en el Pacífico Sur, después de que políticos en París discutieran un proyecto de enmienda constitucional para permitir que los recién llegados al territorio votaran en las elecciones provinciales.
Al menos dos personas murieron y cientos resultaron heridas después de que las protestas contra la reforma se tornaran violentas el lunes por la noche, con disparos contra las fuerzas de seguridad, vehículos incendiados y tiendas saqueadas en los peores disturbios que ha visto el territorio francés de ultramar desde la década de 1980.
El proyecto de ley, que algunos líderes locales temen que diluya el voto del pueblo indígena de Nueva Caledonia, conocido como canacos, es el último punto álgido en una lucha de décadas sobre el papel de Francia en la isla.
Las protestas llevaron a las autoridades a cerrar el aeropuerto internacional, imponer un toque de queda en la capital, Numea, y pedir refuerzos policiales.
Al describir los «graves disturbios públicos» como continuos, la Alta Comisión Francesa de la República en Nueva Caledonia condenó los saqueos e incendios generalizados de empresas y bienes públicos, incluidas escuelas.
Un grupo empresarial dijo que unas 30 tiendas, fábricas y otros lugares en la capital Numea y sus alrededores habían sido incendiados. Fuente: Getty / Theo Rouby
¿Dónde está Nueva Caledonia?
Situada en las cálidas aguas del suroeste del Pacífico, a unos 1.500 kilómetros al este de Australia, Nueva Caledonia es el hogar de 270.000 personas, entre ellas el 41 por ciento de los canacos melanesios y el 24 por ciento de origen europeo, en su mayoría franceses.
El archipiélago recibió su nombre del explorador británico Capitán James Cook en 1774. Fue anexado a Francia en 1853 y se utilizó como colonia penal hasta poco antes de principios del siglo XX.
¿Por qué eso importa?
Nueva Caledonia, uno de los cinco territorios insulares que abarcan el Indo-Pacífico en poder de Francia, es fundamental para el plan del presidente francés Emmanuel Macron para aumentar la influencia francesa en el Pacífico.
Nueva Caledonia, el tercer productor mundial de níquel, se encuentra en el corazón de una región marítima geopolíticamente compleja, donde China y Estados Unidos se disputan el poder y la influencia en materia de seguridad y comercio.
Sin nombrar a China, Macron ha dicho anteriormente que el impulso de Francia para expandir su influencia en el Pacífico era garantizar un «desarrollo basado en reglas».
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha estado tratando de reafirmar la importancia de su país en la región del Pacífico. Fuente: Getty / Rafael Lafargue
¿Cuál es la historia de Nueva Caledonia con Francia?
Nueva Caledonia se convirtió en territorio francés de ultramar en 1946. A partir de la década de 1970, tras un auge del níquel que atrajo a extranjeros, aumentaron las tensiones en la isla, con varios conflictos entre los movimientos independentistas parisino y canaco.
Un Acuerdo de Numea de 1998 ayudó a poner fin al conflicto al delinear un camino hacia la autonomía gradual y restringir el voto a los pueblos indígenas y a los inmigrantes que vivían en Nueva Caledonia antes de 1998. El acuerdo permitió la celebración de tres referendos para determinar el futuro del país. En los tres se rechazó la independencia.
«Esta noche, Francia es más bella porque Nueva Caledonia ha decidido seguir formando parte de ella», afirmó Macron tras el resultado de las últimas elecciones de 2021.
No obstante, las elecciones de 2021 fueron boicoteadas por los partidos independentistas debido a la pandemia de coronavirus, y persiste el escepticismo sobre la legitimidad del resultado.
¿Por qué han explotado las tensiones recientemente?
Según los términos del Acuerdo de Numea, el voto en las elecciones provinciales estaba restringido a las personas que habían residido en Nueva Caledonia antes de 1998 y a sus hijos. La medida tenía como objetivo dar una mayor representación a los canacos, que se habían convertido en una población minoritaria.
París consideraba que el acuerdo actual era antidemocrático y quería abrir el electorado para incluir a personas que habían vivido en Nueva Caledonia durante al menos 10 años.
Tras largos y a veces tensos debates, la Asamblea Nacional de París adoptó la reforma a primeras horas del miércoles por 351 votos contra 153.
Posteriormente, Macron hizo un llamamiento a la calma de todas las partes.
En una carta a los representantes de Nueva Caledonia, los instó a «condenar sin ambigüedades toda esta violencia» y «llamar a la calma» mientras se reanudan las discusiones sobre el futuro del territorio.
