Dos muertos y cientos de heridos mientras los disturbios azotan Nueva Caledonia

Francia declaró el miércoles el estado de emergencia en su territorio de ultramar de Nueva Caledonia después de una segunda noche de disturbios en la que dos personas murieron y cientos resultaron heridas, mientras la ira por las reformas constitucionales de París se desbordaba.

El presidente Emmanuel Macron advirtió que cualquier nueva violencia se enfrentaría a una respuesta “inflexible” y pidió la reanudación del diálogo político para poner fin a los disturbios que ya se han cobrado tres vidas, dijo el Elíseo en un comunicado.

Durante los actos de violencia de anoche, tiendas fueron saqueadas y edificios públicos incendiados, dijeron las autoridades.

Lo que comenzó como manifestaciones a favor de la independencia se ha convertido en tres días de la peor violencia en el archipiélago francés del Pacífico desde la década de 1980.

A pesar de que las fuerzas de seguridad fuertemente armadas se desplegaron en toda la capital, Noumea, y de que se ordenó un toque de queda nocturno, los disturbios continuaron durante la noche prácticamente sin cesar.

Cientos de personas, entre ellas “alrededor de 100” policías y gendarmes, resultaron heridas en los disturbios, dijo en París el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin.

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Una persona murió a tiros durante la noche, pero las autoridades aún no han establecido qué provocó el incidente, dijo Darmanin, añadiendo que decenas de casas y negocios fueron incendiados.

La oficina del Alto Comisionado, máximo representante de Francia en Nueva Caledonia, informó más tarde el miércoles de una segunda muerte en los disturbios, sin dar detalles sobre las circunstancias.

Una fuente familiarizada con el caso dijo a la AFP que un gendarme luchaba por su vida tras haber sido gravemente herido de bala en Plum, en la costa suroeste de Nueva Caledonia.

El presidente Emmanual Macron canceló un viaje interno planeado y trasladó la reunión ordinaria del gabinete del miércoles para celebrar una reunión de crisis con ministros clave sobre Nueva Caledonia, dijo su oficina.

En Numea y en la comuna de Paita se informó de varios intercambios de disparos entre grupos de defensa civil y alborotadores.

Las calles de la capital estaban llenas de restos de coches y edificios incendiados, incluida una tienda de deportes y un gran muro de hormigón para escalar.

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«Se llevaron a cabo numerosos incendios intencionales y saqueos de tiendas, infraestructuras y edificios públicos, incluidas escuelas primarias y secundarias», dijo el Alto Comisionado.

«Vergonzoso e inaceptable»

Las fuerzas de seguridad lograron recuperar el control de la prisión de Noumea, que alberga a unos 50 reclusos, después de un levantamiento y un intento de fuga de los presos, dijo en un comunicado.

La policía ha arrestado a más de 130 personas desde que estallaron los disturbios el lunes por la noche, y decenas de ellas han sido detenidas para comparecer ante los tribunales, dijo la comisión.

Se amplió el toque de queda nocturno y se prohibieron las reuniones, el porte de armas y la venta de alcohol.

El aeropuerto internacional La Tontouta del territorio permaneció cerrado a vuelos comerciales.

Mientras los alborotadores tomaban las calles, la cámara baja del parlamento francés, a 17.000 kilómetros (10.600 millas) de distancia, votó a favor de un cambio constitucional al que se oponen amargamente los indígenas canacos.

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La reforma, que aún debe ser aprobada en una sesión conjunta de ambas cámaras del parlamento francés, daría derecho a voto a las personas que han vivido en Nueva Caledonia durante 10 años.

Las fuerzas independentistas dicen que eso diluiría la proporción de votos de los canacos, el grupo indígena que representa alrededor del 41 por ciento de la población y la fuerza principal en el movimiento independentista.

Macron dijo que los legisladores franceses votarían para adoptar definitivamente el cambio constitucional a finales de junio a menos que los bandos opuestos de Nueva Caledonia acuerden un nuevo texto que «tenga en cuenta los avances realizados y las aspiraciones de todos».

Después de que instó a los representantes locales a aliviar las tensiones, los principales partidos independentistas y antiindependentistas emitieron una declaración conjunta el miércoles pidiendo «calma y razón» para regresar al archipiélago, y agregaron que «estamos destinados a seguir viviendo juntos».

Rivalidad del Pacífico

Macron ha estado tratando de reafirmar la importancia de su país en la región del Pacífico, donde China y Estados Unidos compiten por influencia.

Situada entre Australia y Fiji, Nueva Caledonia es uno de varios territorios franceses que abarcaban el mundo desde el Caribe y el Océano Índico hasta el Pacífico en la era poscolonial.

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En el Acuerdo de Numea de 1998, Francia prometió dar gradualmente más poder político al territorio insular del Pacífico de casi 300.000 habitantes.

Como parte del acuerdo, Nueva Caledonia ha celebrado tres referendos sobre sus vínculos con Francia, todos rechazando la independencia.

Pero el movimiento independentista conserva apoyo, particularmente entre el pueblo indígena canaco.

El Acuerdo de Noumea también ha significado que las listas de votantes de Nueva Caledonia no se hayan actualizado desde 1998, privando a los residentes de la isla que llegaron desde Francia continental o de otros lugares desde entonces de un voto en las elecciones provinciales.

El líder independentista Daniel Goa pidió a la gente que “se vaya a casa” y condenó los saqueos.

Pero «los disturbios de las últimas 24 horas revelan la determinación de nuestros jóvenes de no dejar que Francia tome el control de ellos», añadió.

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– Por: © Agencia de Medios de Francia