El brote de Mpox en el Congo puede ser una nueva forma de la enfermedad
El Congo lucha por contener su mayor brote de moxy los científicos dicen que una nueva forma de la enfermedad detectada en un pueblo minero podría propagarse más fácilmente entre la gente.
Desde enero, el Congo ha informado más de 4.500 casos sospechosos de mox y casi 300 muertes, cifras que aproximadamente se han triplicado con respecto al mismo período del año pasado, según la Organización Mundial de la Salud. El Congo declaró recientemente el brote en todo el país como una emergencia sanitaria.
Un análisis de pacientes hospitalizados entre octubre y enero en Kamituga, en el este del Congo, sugiere que las recientes mutaciones genéticas en mpox son el resultado de su transmisión continua en humanos; Está sucediendo en una ciudad donde la gente tiene poco contacto con los animales salvajes que se cree que son portadores naturales de la enfermedad.
LOS CDC EMITEN ALERTA PARA NUEVOS CASOS DE MPOX (MONKEYPOX) EN CHICAGO
«Estamos en una nueva fase de mpox», dijo el Dr. Placide Mbala-Kingebeni, investigador principal del estudio, quien dijo que pronto será enviado a una revista para su publicación. Mbala-Kingebeni dirige un laboratorio en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica del Congo, que estudia la genética de las enfermedades.
Las lesiones reportadas por la mayoría de los pacientes son más leves y se encuentran en los genitales, dijo Mbala-Kingebeni, lo que hace que la enfermedad sea más difícil de diagnosticar. En brotes anteriores en África, las lesiones se observaron principalmente en el pecho, las manos y los pies. También dijo que la nueva forma parece tener una tasa de mortalidad más baja.
Un paciente muestra las marcas de sarpullido en sus manos debido al brote de viruela simica de 1996 a 1997 en la República Democrática del Congo. (CDC/Brian WJ Mahy/Folleto vía REUTERS)
En un informe sobre la situación mundial de la mox esta semana, la OMS dijo que la nueva versión de la enfermedad podría requerir una nueva estrategia de prueba para detectar las mutaciones.
Mientras los expertos señalan que menos de la mitad de las personas con mox en el Congo se hacen pruebas, Mbala-Kingebeni dijo: «El riesgo es que, a menos que los propios pacientes se presenten, tendremos una transmisión silenciosa de la enfermedad y nadie lo sabrá».
Mbala-Kingebeni dijo que la mayoría de las personas se infectaron a través del sexo, y aproximadamente un tercio de los casos de mpox se encontraron en trabajadoras sexuales. No fue hasta la emergencia global de mpox en 2022 que los científicos establecieron que la enfermedad se transmitía a través del sexo, y la mayoría de los casos se daban en hombres homosexuales o bisexuales. En noviembre, la OMS confirmó por primera vez la transmisión sexual de mpox en el Congo.
Hay dos tipos, o clados, de mpox, que está relacionada con la viruela y es endémica en las zonas central y central. África occidental. El clado 1 es más grave y puede matar hasta el 10% de las personas infectadas. El clado 2 desencadenó el brote de 2022; más del 99% de las personas infectadas sobrevivieron.
Mbala-Kingebeni y sus colegas dijeron que han identificado una nueva forma de clado 1 que puede ser responsable de más de 240 casos y al menos tres muertes en Kamituga, una región con una importante población transitoria que viaja a otras partes de África y más allá.
El Dr. Boghuma Titanji, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Emory que no está relacionado con la investigación, dijo que las nuevas mutaciones son preocupantes.
«Esto sugiere que el virus se está adaptando para propagarse eficientemente en humanos y podría causar algunos brotes bastante importantes», dijo.
Aunque las epidemias de mox en Occidente se contuvieron con la ayuda de vacunas y tratamientos, apenas ha habido ninguno disponible en el Congo. El ministro de salud del Congo autorizó el uso de vacunas en provincias de alto riesgo, dijo Cris Kacita Osako, coordinadora del Comité de Respuesta a la Viruela del Mono del Congo. Dijo que los funcionarios están en conversaciones con países donantes como Japón para ayudar a comprar las inyecciones.
«Una vez que esté disponible una cantidad suficiente de vacunas… la vacunación se implementará como parte de la respuesta», dijo Kacita Osako.
El Dr. Dimie Ogoina, experto en mpox de la Universidad del Delta del Níger, dijo que la nueva investigación es un recordatorio inquietante de un brote anterior, pero diferente.
HAGA CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRSE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD
«La notable propagación entre los trabajadores sexuales recuerda las primeras etapas del VIH», dijo, explicando que los prejuicios asociados al tratamiento infecciones de transmision sexual y la reticencia de las personas con mpox a denunciar la enfermedad eran preocupantes.
El jefe de emergencias de la OMS, el Dr. Michael Ryan, dijo la semana pasada que a pesar de la actual propagación de la mox en África y otros lugares, «no se ha invertido ni un solo dólar de donante».