Los dueños de gatos podrían tener un mayor riesgo de esquizofrenia, sugiere un estudio, pero se necesita más investigación
Abrazar a un gato o un gatito puede parecer terapéutico, pero un nuevo estudio sugiere que el contacto con estos animales podría tener efectos adversos efectos en la salud mental por el camino.
Una investigación publicada en Schizophrenia Bulletin encontró que las personas que son expuesto a gatos pueden tener más del doble de posibilidades de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos mentales similares en el futuro.
Investigadores australianos de la Universidad de Queensland realizaron una revisión sistemática de 17 estudios realizados en 11 países entre el 1 de enero de 1980 y el 30 de mayo de 2023.
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Los datos del estudio se obtuvieron de varias bases de datos, incluidas Medline, Embase, CINAHL, Web of Science y otras publicaciones.
Según los investigadores, todos los estudios se centraron en participantes que tuvieron gatos en sus primeros 25 años de vida y experimentaron resultados relacionados con la esquizofrenia.
Un nuevo estudio sugiere que la exposición a gatos a una edad temprana podría tener efectos adversos para la salud mental en el futuro. (iStock)
La esquizofrenia es una enfermedad mental que afecta los pensamientos, comportamientos y sentimientos de una persona, según la definición del Instituto Nacional de Salud Mental.
Los síntomas psicóticos pueden incluir alucinaciones, delirios y trastornos del pensamiento.
Quienes padecen el trastorno también pueden experimentar desafíos cognitivos, pérdida de motivación, abandono de actividades sociales, dificultad para mostrar emociones y una falta general de funcionamiento.
«Basado en estudios anteriores, hay evidencia que vincula la propiedad de un gato con un mayor riesgo de esquizofrenia posterior», dijo el autor del estudio, el Dr. John McGrath, psiquiatra del Queensland Brain Institute de la Universidad de Queensland. Santa Lucía, Australiadijo a Fox News Digital.
«Teníamos una mente abierta e informamos los hallazgos publicados».
Una investigación publicada en Schizophrenia Bulletin encontró que las personas que poseen gatos pueden tener más del doble de posibilidades de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos mentales similares en el futuro. (iStock)
Investigaciones anteriores que vinculan la exposición de los gatos con el riesgo de esquizofrenia se han centrado en el Toxoplasma gondii (T. gondii), un parásito que puede causar una enfermedad felina llamada toxoplasmosis.
Estudios separados han identificado una «asociación de modesta a grande» entre la toxoplasmosis y la esquizofrenia.
El estudio tuvo algunas limitaciones, reconoció McGrath.
«Si bien la epidemiología observacional no puede probar este vínculo, este tema merece más atención, investigación más detallada,» él dijo.
«Me decepcionó que no hubiera estudios de mayor calidad, es decir, más rigurosos, en nuestra revisión».
«La esquizofrenia es un trastorno increíblemente complejo y este estudio identifica un factor de riesgo potencial que debe entenderse en un contexto más amplio».
La esquizofrenia es un «grupo de trastornos poco comprendido», anotó McGrath.
«Necesitamos invertir en más investigaciones que analicen los factores de riesgo potenciales. Hay mucho trabajo por hacer».
«No hay necesidad de entrar en pánico»
Dr. Zachary Ginder, consultor psicológico y doctor en psicología clínica de Pine Siskin Consulting, LLC en Riverside, Californiano participó en el estudio pero comentó los hallazgos.
La esquizofrenia es una enfermedad mental que afecta los pensamientos, comportamientos y sentimientos de una persona. Los síntomas psicóticos pueden incluir alucinaciones, delirios y trastornos del pensamiento. (iStock)
«Es importante mantener la calma al considerar estos hallazgos, y no hay necesidad de entrar en pánico si tienes un gato y tienes hijos o estás pensando en formar una familia», dijo Ginder a Fox News Digital.
«La esquizofrenia es un trastorno increíblemente complejo y este estudio identifica un factor de riesgo potencial que debe entenderse en un contexto más amplio. Probablemente sería prematuro hacer recomendaciones sólidas sobre la propiedad de un gato basándose únicamente en estos hallazgos».
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Aunque se ha establecido una relación entre la exposición temprana a los gatos y la esquizofrenia, Ginder enfatizó que esto no indica necesariamente que la exposición causas el desorden.
«Se necesita mucha más investigación» para comprender mejor estas relaciones, «teniendo en cuenta una gran cantidad de posibles factores de confusión y explorando los mecanismos biológicos subyacentes», dijo un consultor psicológico y doctor en psicología clínica. (iStock)
«Hay muchas cosas que aún no sabemos, y es importante resaltar que no todas las personas que están expuestas a gatos o infectadas con el parásito desarrollan problemas de salud mentaly no todas las personas con esquizofrenia han estado expuestas a gatos», dijo a Fox News Digital.
«Si bien este parásito puede desempeñar un papel, es probable que sea parte de una compleja interacción de factores genéticos y ambientales».
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Ginder se hizo eco de los comentarios de los investigadores de que se necesita «mucha más investigación» para comprender mejor estas relaciones, «teniendo en cuenta una gran cantidad de posibles factores de confusión y explorando los mecanismos biológicos subyacentes».
«Estos hallazgos nos dan otra pieza de un rompecabezas increíblemente complejo».