RFK Jr. dice que los médicos encontraron un gusano muerto en su cerebro
En 2010, Robert F. Kennedy Jr. experimentaba pérdida de memoria y confusión mental tan graves que a un amigo le preocupaba que pudiera tener un tumor cerebral. Kennedy dijo que consultó a varios de los mejores neurólogos del país, muchos de los cuales habían tratado o hablado con su tío, el senador Edward M. Kennedy, antes de su muerte el año anterior por cáncer cerebral.
Varios médicos notaron una mancha oscura en los escáneres cerebrales del joven Kennedy y concluyeron que tenía un tumor, dijo en una declaración de 2012 revisada por The New York Times. El Sr. Kennedy fue inmediatamente programado para un procedimiento en el Centro Médico de la Universidad de Duke por el mismo cirujano que había operó a su tíoél dijo.
Mientras hacía las maletas para el viaje, dijo, recibió una llamada de un médico del Hospital Presbiteriano de Nueva York que tenía una opinión diferente: creía que el señor Kennedy tenía un parásito muerto en la cabeza.
El médico creía que la anomalía observada en sus exploraciones “fue causada por un gusano que entró en mi cerebro, se comió una parte y luego murió”, dijo Kennedy en la declaración.
Ahora candidato presidencial independiente, Kennedy, de 70 años, ha retratado su atletismo y su relativa juventud como una ventaja sobre las dos personas mayores que alguna vez buscaron la Casa Blanca: el presidente Biden, de 81 años, y el expresidente Donald J. Trump, de 77. Kennedy se ha asegurado un lugar en las boletas electorales en Utah, Michigan, Hawaii y, dice su campaña, California y Delaware. Sus intensos esfuerzos por ganar acceso en más estados podría ponerlo en posición de inclinar la elección.
Ha hecho todo lo posible para parecer sano, esquiando con un snowboarder profesional y con un medallista de oro olímpico quien lo llamó “destripador” mientras corrían montaña abajo. Un equipo de cámara estaba a su lado mientras levantaba pesas, sin camiseta, en un gimnasio al aire libre en Venice Beach.
Aún así, a lo largo de los años, se ha enfrentado a graves problemas de salud, algunos de ellos no revelados anteriormente, incluido el aparente parásito.
Durante décadas, Kennedy sufrió fibrilación auricular, una anomalía común de los latidos del corazón que aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral o insuficiencia cardíaca. Ha sido hospitalizado al menos cuatro veces por episodios, aunque en una entrevista con The Times este invierno dijo que no había tenido un incidente en más de una década y creía que la condición había desaparecido.
Casi al mismo tiempo que se enteró del parásito, dijo, también le diagnosticaron envenenamiento por mercurio, muy probablemente por ingerir demasiado pescado que contiene el peligroso metal pesado, que puede causar graves problemas neurológicos.
“Claramente tengo problemas cognitivos”, dijo en la declaración de 2012. «Tengo pérdida de memoria a corto plazo y pérdida de memoria a largo plazo que me afecta».
En la entrevista con The Times, dijo que se había recuperado de la pérdida de memoria y la confusión y que no tenía efectos secundarios del parásito, que, según dijo, no había requerido tratamiento. Cuando se le preguntó la semana pasada si alguno de los problemas de salud de Kennedy podría comprometer su aptitud para la presidencia, Stefanie Spear, portavoz de la campaña de Kennedy, dijo al Times: «Esa es una sugerencia hilarante, dada la competencia».
La campaña se negó a proporcionar sus registros médicos al Times. Ni el presidente Biden ni el señor Trump ha publicado registros médicos en este ciclo electoral.
Los médicos que han tratado infecciones parasitarias y envenenamiento por mercurio dijeron que ambas afecciones a veces pueden dañar permanentemente la función cerebral, pero los pacientes también pueden tener síntomas temporales y recuperarse por completo.
Algunos de los problemas de salud del Sr. Kennedy fueron revelados en la declaración de 2012, que hizo durante el proceso de divorcio de su segunda esposa, Mary Richardson Kennedy. En ese momento, Kennedy argumentaba que su poder adquisitivo se había visto disminuido por sus dificultades cognitivas.
Kennedy proporcionó más detalles, incluso sobre el aparente parásito, en la entrevista telefónica con The Times, realizada cuando estaba a punto de aparecer en su primera boleta estatal. Su campaña se negó a responder preguntas de seguimiento.
En los días posteriores a la llamada de 2010 del NewYork-Presbyterian, dijo Kennedy en la entrevista, se sometió a una serie de pruebas. Los escáneres realizados durante muchas semanas no mostraron cambios en la mancha de su cerebro, dijo.
Los médicos finalmente concluyeron que el quiste que vieron en las exploraciones contenía restos de un parásito. Kennedy dijo que no sabía el tipo de parásito ni dónde podría haberlo contraído, aunque sospechaba que podría haber sido durante un viaje por el sur de Asia.
Varios expertos en enfermedades infecciosas y neurocirujanos dijeron en entrevistas separadas con The Times que, basándose en lo que describió Kennedy, creían que probablemente se trataba de una larva de tenia del cerdo. Los médicos no han tratado al Sr. Kennedy y hablaban en general.
El Dr. Clinton White, profesor de enfermedades infecciosas en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, dijo que los huevos microscópicos de tenia son pegajosos y se transfieren fácilmente de una persona a otra. Una vez eclosionadas, las larvas pueden viajar por el torrente sanguíneo, dijo, “y terminar en todo tipo de tejidos”.
Aunque es imposible saberlo, añadió que es poco probable que un parásito se coma una parte del cerebro, como lo describió Kennedy. Más bien, dijo el Dr. White, sobrevive gracias a los nutrientes del cuerpo. A diferencia de las larvas de tenia en los intestinos, las del cerebro permanecen relativamente pequeñas, alrededor de un tercio de pulgada.
Algunas larvas de tenia pueden vivir en el cerebro humano durante años sin causar problemas. Otros pueden causar estragos, a menudo cuando empiezan a morir, lo que provoca inflamación. Los síntomas más comunes son convulsiones, dolores de cabeza y mareos.
Hay aproximadamente 2,000 hospitalizaciones por la afección conocida como neurocisticercosis cada año en los Estados Unidos, según la revista Enfermedades Infecciosas Emergentes.
Scott Gardner, curador del Laboratorio Manter de Parasitología de la Universidad de Nebraska-Lincoln, dijo que una vez que un gusano está en el cerebro, las células a su alrededor se calcifican. “Y básicamente tendrás casi como un tumor que estará ahí para siempre. No va a llegar a ninguna parte”.
El Dr. Gardner dijo que era posible que un gusano causara pérdida de memoria. Sin embargo, la pérdida grave de memoria se asocia más a menudo con otro problema de salud que Kennedy dijo haber tenido en ese momento: el envenenamiento por mercurio.
Kennedy dijo que entonces subsistía con una dieta rica en peces depredadores, en particular atún y perca, ambos conocidos por tener niveles elevados de mercurio. En la entrevista con The Times, dijo que había experimentado una “confusión mental severa” y que tenía problemas para recuperar las palabras. El Sr. Kennedy, un abogado ambientalista que ha criticado los peligros de la contaminación por mercurio en el pescado de plantas eléctricas de carbónle hicieron un análisis de sangre.
Dijo que las pruebas mostraron que sus niveles de mercurio eran 10 veces superiores a lo que la Agencia de Protección Ambiental considera seguro.
En ese momento, Kennedy también llevaba algunos años en su cruzada contra el timerosal, un conservante que contiene mercurio y que se utiliza en algunas vacunas. Es un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo y ha vinculado falsamente las vacunas infantiles con un aumento del autismo. así como a otras condiciones médicas.
En la entrevista, Kennedy dijo que estaba seguro de que su dieta había causado el envenenamiento. “Me encantaban los sándwiches de atún. Los comía todo el tiempo”, dijo.
El Times describió los síntomas del Sr. Kennedy a Elsie Sunderland, una química ambiental de Harvard que no ha hablado con el Sr. Kennedy y respondió en general sobre la condición.
Dijo que los niveles de mercurio que describió Kennedy eran altos, pero no eran sorprendentes para alguien que consumía esa cantidad y tipo de mariscos.
Kennedy dijo que hizo cambios después de estos dos problemas de salud, incluyendo dormir más, viajar menos y reducir su consumo de pescado.
También se sometió a una terapia de quelación, un tratamiento que se une a los metales del cuerpo para que puedan ser expulsados. Generalmente se administra a personas contaminadas por metales, como plomo y zinc, en accidentes industriales. La Dra. Sunderland dijo que cuando la intoxicación por mercurio está claramente relacionada con la dieta, simplemente recomendaría que la persona dejara de comer pescado. Pero otra doctora que habló con The Times dijo que recomendaría terapia de quelación para los niveles que Kennedy dijo que tenía.
El problema cardíaco del Sr. Kennedy comenzó en la universidad, dijo, cuando empezó a latir fuera de sincronización.
En 2001 fue ingresado en un hospital de Seattle mientras estaba en la ciudad para dar un discurso, según informes de prensa. Fue tratado y dado de alta al día siguiente. Fue hospitalizado al menos tres veces más entre septiembre de 2011 y principios de 2012, incluida una vez en Los Ángeles, dijo en la declaración. En esa visita, dijo, los médicos utilizaron un desfibrilador para aplicarle una descarga al corazón y restablecer el ritmo.
Dijo en la declaración que el estrés, la cafeína y la falta de sueño desencadenaron la afección. “Siento como si tuviera una bolsa de gusanos en mi pecho. Puedo sentir inmediatamente cuando se apaga”, dijo.
También dijo en la declaración y en la entrevista que había contraído hepatitis C por el uso de drogas intravenosas en su juventud. Dijo que había sido tratado y que no tenía efectos persistentes por la infección.
Kennedy ha hablado públicamente sobre otra importante afección de salud: la disfonía espasmódica, un trastorno neurológico que hace que sus cuerdas vocales se aprieten demasiado y explica su voz ronca y a veces tensa.
Lo notó por primera vez cuando tenía 42 años, dijo en la declaración. Sr. Kennedy durante años ganó una cantidad significativa de dinero dando discursosy ese negocio cayó a medida que la condición empeoró, dijo.
El dijo un entrevistador el año pasado que recientemente se había sometido a un procedimiento disponible en Japón para implantar titanio entre sus cuerdas vocales para evitar que se contraigan involuntariamente.