Los casinos se enfrentan a la votación de los accionistas sobre el tabaquismo en interiores
Ha surgido una nueva estrategia en la batalla por prohibir fumar en los casinos: el voto de los accionistas.
Accionistas en juegos boyd, Entretenimiento Bally y Entretenimiento César someterá a votación en las respectivas compañías de casinos propuestas para obligarlas a estudiar los costos asociados con permitir fumar en interiores y si dejar de fumar podría ahorrar dinero.
Las propuestas están patrocinadas por Trinity Health, una red de atención médica sin fines de lucro, y la Fundación Estadounidenses por los Derechos de los No Fumadores. Trinity Health, con sede en Livonia, Michigan, ha utilizado su condición de accionista para luchar por diversas iniciativas de salud a pesar de que sólo posee una pequeña fracción de estas empresas. Por ejemplo, los registros públicos muestran que Trinity posee sólo 440 acciones de Bally, o alrededor del 0,001% de la empresa.
Boyd, Bally’s y Caesars lucharon para mantener las propuestas fuera de los materiales de representación distribuidos a los accionistas. La Comisión de Bolsa y Valores rechazó las solicitudes de los casinos y las propuestas, así como la justificación de las mismas, fueron entregadas a todos los accionistas.
Boyd se enfrentará a un votar sobre una evaluación libre de humo en su reunión anual de accionistas el jueves. Bally’s celebra su reunión anual el 16 de mayo y Caesars seguirá con su propia reunión, probablemente en junio.
Las tres compañías operan colectivamente 75 casinos estadounidenses que permiten fumar en interiores, donde la ley estatal lo permite. Alrededor de 14 estados permiten fumar en el interior de los casinos comerciales.
Estados como Nevada y Nueva Jersey han prohibido fumar en interiores de manera más amplia, pero han creado excepciones para los casinos. La legislación para poner fin al tabaquismo en los casinos se encuentra en varias etapas en varios estados del país, incluidos Nueva Jersey, Pensilvania y Rhode Island.
Los defensores de la prohibición de fumar señalan una investigación realizada por C3 Gaming que concluyó que los casinos libres de humo generan más ingresos y superan a los competidores que permiten fumar.
Los patrocinadores de la propuesta argumentan que los accionistas deberían saber cuánto pagan los casinos en primas de seguro médico más altas para los empleados, mayores costos de mantenimiento y mantener alejados a los clientes que odian el humo.
En su representación, Boyd sostiene que se ha visto un impacto negativo en los estados que prohibieron fumar en interiores. Argumenta que es mejor dejar estas decisiones en manos de las propiedades para que sigan las tendencias locales y dice que si los accionistas logran implementar una prohibición (que según Boyd es el verdadero objetivo para forzar una evaluación), la compañía perderá clientes frente a competidores que continúen permitiendo fumar. .
Jan Jones Blackhurst, miembro de la junta directiva de Caesars, dijo el miércoles en la SBC Summit North America, una conferencia sobre juegos en línea, que cree que la decisión de prohibir fumar en los casinos debería dejarse en manos de los gobiernos. Señaló que la experiencia ha demostrado que los casinos libres de humo pueden sufrir un impacto económico.
«En general, si nos fijamos en Estados Unidos, cuando los casinos prohíben fumar, los ingresos caen entre un 20% y un 25%, lo que también tiene un enorme factor de despido, ya que la gente comienza a perder sus empleos», dijo.
Los sindicatos tienen respuestas mixtas. Mientras que algunos se preocupan por la posible pérdida de empleos, United Auto Workers, que representa a más de 10.000 distribuidores de juegos de mesa en todo el país, ha intensificado sus esfuerzos en la lucha contra el tabaquismo en los casinos, citando la exposición de segunda mano de los empleados.
El Centros de Control y Prevención de Enfermedades dice que «ninguna cantidad de exposición al humo de segunda mano es segura y la única manera de proteger completamente a los no fumadores del humo de segunda mano es a través de ambientes interiores 100% libres de humo».
El Cirujano General de EE.UU. dice que muchas prácticas comunes que se encuentran en los casinos, como separar las secciones para fumadores y no fumadores, limpiar el aire y ventilar los edificios, no son protecciones efectivas contra el humo de segunda mano.
El operador de casinos Parx, que gestiona locales en Pensilvania, decidió permanecer libre de humo durante la pandemia de Covid en su propiedad de Bensalem, al norte de Filadelfia. Compite con otros cuatro casinos locales que permiten fumar en el interior, pero dijo que no ha visto sufrir su participación de mercado.
«Financieramente, sabemos que hemos perdido algunos clientes, pero también sabemos que hemos ganado algunos. No creemos que hayamos visto un impacto significativo de ninguna manera», dijo a CNBC el portavoz de Parx, Marc Oppenheimer.
En cambio, la compañía dijo que se centra en las puntuaciones de satisfacción de los huéspedes y en encuestas que indican un aumento de la moral de los empleados.
En Las Vegas, Hoteles MGM abrió el primer casino resort en el Strip que prohíbe fumar en interiores e incluso fumar en la terraza de la piscina. En su sitio web, la propiedad declara: «Aquí en Park MGM, no tenemos miedo de ser diferentes y, como habrás notado, nos preocupamos por lo fresco. Ahora, eso incluye el aire que respiras».
Por ahora, Park MGM es la excepción, pero los defensores de espacios libres de humo esperan que pronto sea la regla.