Pastor radicado en Dallas comparte su trayectoria en la depresión e insta a otros a buscar ayuda
pastores y otros miembros del clero A menudo sirven como pilares de apoyo en tiempos de crisis. Sin embargo, ¿qué sucede cuando son ellos los que necesitan ser levantados?
Mark Dance, un ex pastor que vive en Dallas, sabe de primera mano que los problemas de salud mental pueden afectar a quienes ocupan el liderazgo de la iglesia.
Durante sus tres décadas de liderando varias iglesiasDance, que ahora tiene 59 años, experimentó un ataque de depresión clínica que duró tres años y ahora, como pastor defensor de GuideStone, ayuda a otros pastores que están pasando apuros.
Reveló los detalles de su historia a Fox News Digital.
La ‘niebla de tres años’
El desafío de la salud mental de la danza comenzó hace unos 15 años, cuando ocupaba su tercer puesto pastoral, dijo.
Mark Dance, fotografiado con su esposa, Janet Dance, dijo que sufrió un período de depresión durante tres años mientras servía como pastor. (Dr. Mark Dance)
Él y su esposa, Janet Dance, estaban ocupados navegando vida en el ministerio mientras criaban a adolescentes, y también estaban en medio de un importante traslado de un campus de la iglesia a otro.
«Me di cuenta de que me había vuelto diferente», dijo a Fox News Digital. «Evitaba a la gente, cuando me encantaba estar con gente. Y se volvió difícil dormir, comer y tomar decisiones».
«Estaba trabajando demasiado y usando ‘la carta de Dios’ como excusa».
Dance también notó que había perdido una cantidad significativa de peso. Fue un período al que ahora se refiere como una «niebla de tres años».
«Estaba trabajando demasiado y usando ‘la carta de Dios’ como excusa», dijo.
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«Yo era un ‘adicto a la iglesia’ que se negaba a recibir el regalo de un día libre y no respetaba el sábado. Me estaba descuidando y todo eso me afectó».
El baile había estado deprimido antes, dijo, pero por lo general podía superarlo en una o dos semanas. «Pero esta vez estuve estancado durante mucho tiempo», dijo.
Mark Dance aparece con su familia en 2002. Él y su esposa, Janet Dance, estaban ocupados llevando una vida en el ministerio mientras criaban a sus hijos adolescentes cuando comenzó su viaje hacia la depresión, dijo. (Dr. Mark Dance)
Aunque estaba «fuera de lugar» que pidiera ayuda, Dance contactó a su médico de familia, quien le diagnosticó depresión clínica, le recetó medicamentos y le dijo que «bajara el ritmo».
Al reducir el ritmo y centrarse en sus propias necesidades, Dance finalmente pudo «recuperarse de nuevo».
Unos años más tarde, asumió el nuevo rol de ayudar a otros pastores a superar sus propios problemas. luchas de salud mental.
Aquellos en el liderazgo de la iglesia son tan vulnerables a los problemas de salud mental como las personas a las que sirven, dijo Dance.
«Mi depresión clínica era equivalente a un resfriado común en comparación con otros tipos», dijo a Fox News Digital.
«La depresión es algo así como el cáncer en ese sentido: hay diferentes niveles. En mi caso, se diagnosticó temprano y fue tratable».
Aprender a practicar la autocompasión
Si bien podría parecer que quienes ocupan el liderazgo de la iglesia son perpetuamente fuertes, son tan vulnerables a los problemas de salud mental como las personas a las que sirven, dijo Dance.
«Nos enfrentamos a los mismos problemas: problemas de salud, desafíos matrimoniales, problemas con los niños o con el dinero», dijo. «Pero es más difícil para nosotros pedir ayuda porque es contradictorio para nosotros como cuidadores».
«Mi esposa es mi mayor admiradora y defensora», dijo Dance. «Janet dio un paso al frente y se convirtió en la líder de nuestro hogar y de nuestro matrimonio durante unos tres años, cuando yo no podía liderar nada». (Dr. Mark Dance)
Un pastor se siente obligado a tener éxito tanto en el trabajo como en el hogar, señaló Dance, «porque nuestro cónyuge y nuestros hijos están en la descripción de nuestro trabajo en la Biblia».
Eso puede generar expectativas poco realistas y presión adicional, afirmó.
«Aproximadamente uno de cada cuatro pastores experimentará un problema de salud mental», dijo a Fox News Digital. «Y resultó que yo era uno de esos».
El Dr. Norman Blumenthal, director del Centro Nacional de Trauma Familiar Ohel Zachter en Nueva York, señaló que los miembros del clero son a menudo «individuos benévolos e idealistas» que se extienden hacia los demás, incluso a expensas de su propio bienestar.
«Es esencial recordar que la caridad y el cuidado implican dar generosamente, pero no excesivamente», dijo a Fox News Digital Blumenthal, que no está asociado con GuideStone.
«Podemos dar una parte de nosotros mismos, pero no de nosotros mismos en su totalidad. Al establecer límites y clasificar a aquellos a quienes ayudamos, el clero a menudo brinda más eficacia y abundancia que menos».
Si bien podría parecer que quienes ocupan el liderazgo de la iglesia son perpetuamente fuertes, son tan vulnerables a los problemas de salud mental como las personas a las que sirven, señaló Dance. (Dr. Mark Dance)
Si bien pastorear requiere compasión por los demás, ejercer la autocompasión es igualmente importante, según la Dra. Emma Seppälä de la Universidad de Yale, autora de «Sovereign: Reclaim your Freedom, Energy and Power in a Time of Distraction, Uncertainty, and Chaos».
«A menudo, la gente en profesiones orientadas al servicio dar mucho a los demás sin tener en cuenta que ellos también deben darse a sí mismos», dijo a Fox News Digital Seppälä, con sede en Connecticut, que tampoco está asociado con GuideStone.
«Como les digo a los pastores, lo único entre usted y la ayuda es su orgullo».
«No es fácil dar con una taza vacía. La autocompasión es la capacidad de tratarse a uno mismo como trataría a un ser querido: con amabilidad, consideración, respeto y crianza.»
Esto podría incluir la capacidad de establecer límites para que haya suficiente tiempo en el día para hacer ejercicio o una nutrición adecuada, añadió Seppälä.
«Lo ideal es que los pastores se incluyan a sí mismos en su ministerio».
Tener el coraje de pedir ayuda
Los miembros del clero que experimentan depresión u otras condiciones de salud mental necesitan tanta ayuda como la población general, dijo Dance.
Mientras aconseja a otros lidiar con la depresióna menudo escucha el sentimiento común de que la depresión «te acecha sigilosamente».
Mark Dance (extremo derecho) aparece en una foto reciente con su esposa, Janet Dance, y los hijos de la pareja, Brad y Holly. (Dr. Mark Dance)
«No suele ser un gran tren de mercancías el que te atropella», afirma. «Puede comenzar con falta de sueño o con un aumento o disminución espectacular del apetito. Puede ser muy sutil».
Pedir ayuda requiere valentía y humildad, señaló Dance.
«Como les digo a los pastores, lo único entre usted y la ayuda es su orgullo», dijo.
En su papel, Dance suele decir a los predicadores: «No se autodiagnostiquen y no duden en pedir ayuda».
«Dios no nos ha llamado a ser competentes en la profesión de los demás; si eres pastor, está bien no ser un profesional de salud mental, física o financiera. Simplemente sé pastor y deja que otras personas te ayuden».
La esposa de Dance, Janet, lo animó a buscar ayuda durante sus dificultades. Los miembros del clero que experimentan depresión u otras condiciones de salud mental necesitan tanta ayuda como la población general, dijo Dance. (Dr. Mark Dance)
En GuideStone, dijo Dance, el objetivo es ayudar a pastores y ministros a «estar bien y terminar bien».
«Ayudo a la gente a pensar en cómo sería un buen final al final de su ministerio, y es muy gratificante».
Apoyado por la fe
Durante el viaje depresivo de Dance, confió en su iglesia y su fe para sacarlo adelante.
«La iglesia es un lugar donde puedes crecer en todas las áreas, no sólo en una», dijo. «Para mí, la iglesia se convirtió en un lugar donde podía recibir ayuda de mis propios miembros».
«Y esa es la experiencia que he tenido durante los últimos 36 años de industria: si los pastores piden ayuda, los miembros de la iglesia le corresponderán».
«Aprendí a ser más saludable física, mental y espiritualmente, a través del proceso de renovación de mi mente por parte del Señor y Su pueblo».
El pastor también sacó fuerzas de la Biblia, particularmente de su versículo favorito, que aparece a continuación.
«No os conforméis a las costumbres de este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente. Entonces podréis comprobar y aprobar cuál es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta» (Romanos 12:2).
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Escuchar a Dios es una parte importante del cuidado personal, según Dance.
«Él es quien nos diseñó; sabe cómo ayúdanos a estar bien«, dijo. «Aprendí a ser más saludable física, mental y espiritualmente, a través del proceso de renovación de mi mente por parte del Señor y Su pueblo».
Los pastores y otras personas pueden visitar www.GuideStone.org/mentalhealth para ver el testimonio en video de Dance y obtener apoyo de un consejero pastoral, dijo Dance a Fox News Digital. (Dr. Mark Dance)
Dance también cuenta con el apoyo de su esposa durante 36 años y sus dos hijos.
«Mi esposa es mi mayor admiradora y defensora», dijo. «Janet dio un paso al frente y se convirtió en la líder de nuestro hogar y de nuestro matrimonio durante unos tres años, cuando yo no podía liderar nada».
«Ella es una gran parte de cómo me volví saludable y cómo me mantengo saludable».
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Los pastores y otras personas pueden visitar www.GuideStone.org/mentalhealth para ver el testimonio en video de Dance y obtener apoyo de un consejero pastoral.
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