Los CDC advierten sobre un resurgimiento de Mpox
Con Eventos de orgullo Programado en todo el mundo para las próximas semanas, los funcionarios estadounidenses se están preparando para el regreso de la mpox, la enfermedad infecciosa antes llamada viruela simica que afectó a decenas de miles de hombres homosexuales y bisexuales en todo el mundo en 2022. Una combinación de cambios de comportamiento y vacunación sofocó ese brote, pero una La mayoría de las personas en riesgo aún no han sido inmunizadas.
El jueves, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron sobre una versión más mortal de mpox que está asolando la República Democrática del Congo e instaron a las personas en riesgo a vacunarse lo antes posible. No se han identificado casos de ese subtipo fuera de África hasta ahora. Pero, no obstante, la creciente epidemia en el Congo plantea una amenaza global, del mismo modo que las infecciones en Nigeria desencadenaron el brote de 2022, dijeron los expertos.
«Este es un ejemplo muy importante de cómo una infección en cualquier lugar es potencialmente una infección en todas partes, y por qué necesitamos seguir mejorando la vigilancia de la enfermedad a nivel mundial», afirmó Anne Rimoin, epidemióloga de la Universidad de California en Los Ángeles.
El Dr. Rimoin ha estudiado la mpox en el Congo durante más de 20 años y advirtió por primera vez sobre su potencial de propagación global en 2010.
Los CDC se están centrando en alentar a los estadounidenses con mayor riesgo a vacunarse antes de que reaparezca el virus. Los esfuerzos de extensión de la agencia incluyen la participación con grupos de defensa y personas influyentes en las redes sociales que tienen un amplio atractivo entre la comunidad LGBTQ. En diciembre, la agencia instó a los médicos permanecer alerta ante posibles casos en viajeros procedentes del Congo.
Hay dos tipos principales de mpox: el Clado I, el tipo dominante en el Congo, y el Clado II, una versión del cual causó el brote global de 2022. (Un clado es un grupo de virus genética y clínicamente distinto). Ambos clados han circulado en África durante décadas, provocando brotes esporádicos.
Las personas con mpox pueden tener fiebre, dolor de cabeza intenso y dolor de espalda, seguidos de sarpullido. Muchos pacientes también desarrollan llagas dolorosas, a menudo en el lugar de la infección. Las personas que tienen sistemas inmunológicos debilitados, incluidas las que viven con VIH, son más probabilidades de enfermarse gravemente y muere.
La versión de mpox que causó el brote de 2022, llamada Clado IIb, provocó más de 30.000 casos en Estados Unidos ese año. La epidemia se calmó en 2023 con solo unos 1.700 casos, pero ahora muestra signos de un resurgimiento: el número de casos en Estados Unidos este año es casi el doble que el año pasado en esta misma época.
En el Congo, hasta el 14 de abril, el virus Clado I ha provocado unos 20.000 casos y casi 1.000 muertes desde enero de 2023. La infección por el Clado I tiene una mortalidad de aproximadamente el 5 por ciento, en comparación con menos del 0,2 por ciento para el Clado IIb.
Más de las tres cuartas partes de las muertes en el Congo relacionadas con el mpox de Clado 1 se han producido entre niños menores de 15 años.
Incluso si el clado más mortífero surgiera en los Estados Unidos, los estadounidenses niños sería menos probable que estuviera expuesto a mpoxy menos vulnerables a ella que los del Congo, dijeron los expertos.
Se cree que la mayoría de los casos entre niños en el Congo se deben al contacto directo con animales infectados, como monos, perritos de las praderas, ardillas y musarañas, o al consumo de carne de animales silvestres contaminada. Los niños pueden vivir en hogares hacinados y tener mala salud en general.
El país sufre conflictos armados, inundaciones, pobreza, desnutrición y múltiples enfermedades infecciosas, como el cólera, el sarampión y la polio.
«Simplemente hay una diferencia en la vida en la República Democrática del Congo que probablemente promueve una mayor propagación entre los niños», dijo la Dra. Jennifer McQuiston, subdirectora de la División de Patógenos de Altas Consecuencias de los CDC.
Los casos de adultos en el Congo también se han atribuido a interacciones con animales infectados o al contacto cercano y sostenido con personas infectadas. Pero el año pasado, por primera vez, los científicos descubrieron la transmisión sexual del Clado I mpox entre trabajadores sexuales masculinos y femeninos y sus contactos.
En un brote en Kamituga, una ciudad minera en el Congo, prostitución heterosexual en bares parecía ser la principal forma de transmisión. Análisis genético mostró que, en algún momento alrededor de septiembre, el virus adquirió mutaciones, lo que le permitió propagarse más fácilmente entre las personas.
Esta cadena de transmisión parece ser un segundo brote distinto en el país, causado por una nueva versión del virus llamada Clade Ib, con casos divididos casi por igual entre hombres y mujeres jóvenes, dijo Marion Koopmans, viróloga del Centro Médico Erasmus en Róterdam, Países Bajos.
«Creo que hay más de un brote en curso y es importante seguir evaluando lo que eso significa», dijo el Dr. Koopmans. «No podemos asumir» que todas las formas de mox se comportan de la misma manera, afirmó.
El hecho también ha alarmado a los científicos porque los mineros y trabajadores sexuales de la región son transitorios y pueden transportar el virus a las naciones vecinas de Ruanda, Burundi, Uganda y Tanzania.
En muchos de estos países, el acceso limitado a pruebas, vacunas y tratamientos brinda al virus amplias oportunidades de prosperar y evolucionar. La gran mayoría de los casos de mpox se diagnostican basándose únicamente en los síntomas.
Algunos países dependen de pruebas que detectan sólo el Clado I o sólo el Clado IIb. Es posible que esas pruebas no detecten Clade Ib, la nueva versión que surgió en septiembre, según un estudio reciente.
Ese hallazgo llevó a la Organización Mundial de la Salud a alertar a las naciones para que revisaran sus procedimientos de prueba «y se aseguraran de no perder un diagnóstico», dijo la Dra. Rosamund Lewis, quien dirige la respuesta de la OMS a la mox.
En Estados Unidos, una prueba aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos detecta todas las versiones de mpox pero no puede distinguirlas. Un resultado positivo en esa prueba debería ir seguido de pruebas más específicas que puedan identificar el clado, dijo el Dr. McQuiston.
Al menos hasta ahora, se espera que las vacunas y medicamentos antivirales disponibles sean eficaces contra todas las formas del virus. El brote de 2022 comenzó en Europa en mayo y cobró fuerza en los Estados Unidos durante el Mes del Orgullo en junio y posteriormente.
Al principio del brote, hubo una escasez de la vacuna mpox de dos dosisllamado Jynneos. Pero muchos hombres homosexuales y bisexuales, acostumbrados a prestar atención a los mensajes de salud pública sobre el VIH, frenó su actividad sexualprecipitando un disminución en los casos incluso antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles.
Sin embargo, la caída de las cifras puede haber producido una falsa sensación de seguridad.
«Se generó una sensación de complacencia porque esto no era realmente algo por lo que la gente tuviera que preocuparse constantemente, y vimos que esas tasas de vacunación disminuyeron rápidamente», dijo el Dr. Boghuma Titanji, virólogo y médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Emory.
Los cambios de comportamiento son difíciles de mantener, por lo que la vacunación es importante para el control del virus a largo plazo, afirmó el Dr. Titanji.
Dos dosis de la vacuna son más potentes que una, con una eficacia de hasta el 90 por ciento, según un análisis último mes de 16 estudios. Incluso cuando la vacuna no previno las infecciones, moderó la gravedad y la duración de la enfermedad.
Aún así, menos de uno de cada cuatro estadounidenses en riesgo recibieron dos dosis.
«Hemos seguido saturando el espacio con mensajes, y la aceptación en realidad no está cambiando mucho», dijo el Dr. McQuiston, sugiriendo la necesidad de enfoques más creativos.
En 2022, la vacuna solo estaba disponible en los Estados Unidos a través de agencias federales y estaba plagada de problemas con la entregalimitar su disponibilidad; Esto es ahora comercialmente disponible. La OMS, que recomienda vacunas para los países africanos, ha tardado en aprobarlas y ni siquiera ha iniciado el proceso de aprobación.
Aún así, el grupo asesor sobre inmunizaciones de la OMS ha recomendado que, cuando esté disponible, la vacuna se pueda utilizar para proteger a adultos y niños en riesgo de mpox, dijo el Dr. Lewis.
Además de prepararse para el regreso de mpox a Estados Unidos, los CDC están apoyando los esfuerzos del Congo para obtener vacunas y medicamentos y contener la epidemia.
«Es mucho mejor ayudarlos a controlar este brote antes de que se extienda a otras áreas y se convierta en un riesgo global», dijo el Dr. McQuiston. «Y, éticamente, es lo correcto».