Por qué los empleados de Google no reaccionan al juicio antimonopolio de EE. UU.
El martes, los empleados de Google se reunieron para una reunión general llamada TGIF. Estas reuniones de toda la empresa rara vez se llevan a cabo los viernes en estos días, pero el nombre se ha quedado.
Los ejecutivos compartieron los aspectos más destacados de un reciente informe de ganancias y una conferencia sobre computación en la nube, y advirtieron a los trabajadores contra la adopción de acciones disruptivas a raíz de las protestas internas contra un contrato de computación en la nube con Israel.
Pero nadie en la reunión, dijeron dos empleados, abordó un tema que podría tener un impacto dramático en Google: su histórico juicio antimonopolio con el Departamento de Justicia, donde las discusiones finalmente llegarán a su fin esta semana.
Durante ocho meses, mientras los expertos en política tecnológica han tratado de adivinar lo que significaría una victoria o derrota de Google para el poder de los gigantes tecnológicos en Estados Unidos, los empleados de Google han ignorado en su mayoría la lucha antimonopolio, según entrevistas con una docena de trabajadores actuales y recientes. , quienes pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a discutir el asunto legal.
Incluso entre los empleados más abiertos de Google, los riesgos legales que enfrenta la empresa se han convertido en ruido de fondo. Durante dos décadas, la compañía ha sido uno de los principales depredadores de Silicon Valley, y sus trabajadores se han acostumbrado al rápido escrutinio regulatorio de Google. ¿Por qué esperar algo diferente esta vez?
Además, agregaron, el La amenaza más apremiante para Google es la competitiva. planteado por Microsoft y OpenAI, el creador del chatbot ChatGPT. (Los New York Times demandado OpenAI y Microsoft en diciembre por infracción de derechos de autor de contenido de noticias relacionado con sistemas de IA).
Los argumentos finales del juicio comenzaron el jueves en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia y se espera que duren dos días. El Departamento de Justicia ha apuntado al negocio de búsquedas de Google, alegando que la compañía amplió ilegalmente su monopolio al forjar acuerdos de búsqueda predeterminados con fabricantes de navegadores, como Apple y Mozilla. Google ha dicho que los contratos son legales y que sus innovaciones han ampliado la competencia, no la han restringido.
Peter Schottenfels, portavoz de Google, dijo en un comunicado que el caso del Departamento de Justicia «es profundamente defectuoso».
«Nuestros empleados saben que enfrentamos una competencia intensa; la experimentamos todos los días», dijo Schottenfels. «Es por eso que nos enfocamos en crear productos innovadores y útiles que la gente elija usar».
El jueves, el juez Amit P. Mehta puso a prueba los argumentos del Departamento de Justicia y de Google En la corte. Incitó al Departamento de Justicia por su afirmación de que el poder de mercado de Google había obstaculizado la innovación o la calidad de su motor de búsqueda para los consumidores.
“Estoy luchando por ver cómo podría llegar a conclusiones de hecho que digan: ‘Google no ha hecho lo suficiente’ o ‘El producto de Google ha empeorado en el transcurso de 10 años’, de tal manera que podría decir que es porque por falta de competencia”, dijo el juez Mehta.
También cuestionó la afirmación de Google de que enfrenta competencia de sitios como Amazon, donde los consumidores buscan precios y otros resultados mientras compran, diciendo que la persona promedio vería una diferencia entre Google y Amazon.
Pronto le corresponderá al juez Mehta decidir. Si Google pierde, hay una amplia gama de posibles consecuencias. Google podría verse obligado a realizar pequeños cambios en sus prácticas comerciales o enfrentar una prohibición sobre los tipos de contratos predeterminados que han ayudado a que su motor de búsqueda sea omnipresente. El Departamento de Justicia también podría pedir la venta de una de las plataformas de distribución de búsquedas de Google, como el navegador Chrome o el sistema operativo móvil Android, un resultado drástico pero menos probable.
Durante más de una década, Google ha enfrentado multas y demandas gubernamentales en Europa y otros lugares, al tiempo que obtuvo importantes ganancias. ganancias de ingresos y ganancias. Eso ha hecho que todos los disputa legal Parece el costo de hacer negocios para algunos empleados, dijeron dos personas.
A los empleados de Google se les ha enseñado a evitar hablar o escribir sobre demandas. La empresa siempre les dice a los empleados que «se comuniquen con cuidado», como se establece en un documento interno revisado por The Times. En otras palabras, lo que escribas puede terminar convirtiéndose en una prueba embarazosa en el tribunal.
Cuando un empleado del departamento de publicidad de Google mencionó recientemente artículos de noticias sobre la demanda antimonopolio en la oficina, sus compañeros de trabajo sacudieron la cabeza y dijeron: «No hablamos de eso», dijo la persona.
Pero los juicios ocurren todo el tiempo. En los últimos seis meses, Google ha resuelto casos a un ritmo constante, poniendo fin reclamaciones de privacidad, patentes y antimonopolio contra la empresa. Esas demandas no provocaron muchos cambios, lo que llevó a algunos empleados a creer que este caso no es diferente.
Cuando los empleados hablan sobre la demanda del Departamento de Justicia, se hacen eco de uno de los argumentos de la compañía: que las acusaciones contra la Búsqueda de Google están obsoletas, especialmente porque la industria tecnológica se ha apresurado a desarrollar sistemas de inteligencia artificial que podrían alterar el mercado de las búsquedas, dijeron dos personas.
Algunos empleados esperan que todo el revuelo legal en torno al caso de búsqueda se reduzca a ajustes para pequeñas empresas y algunas multas, dijeron dos personas.
A pesar de la confianza de los empleados, William Kovacic, ex presidente de la Comisión Federal de Comercio, dijo en una entrevista que las empresas objeto de violaciones antimonopolio a menudo perdían un paso, citando a IBM y Microsoft. Él espera que Google tenga una experiencia similar, dijo.
Las demandas pueden “inyectar un poco más de cautela en la forma en que opera la empresa”, dijo Kovacic, quien ahora enseña competencia en la Universidad George Washington. “Hasta cierto punto, siento que ya han perdido. Nunca volverán a ser los mismos”.
Los ejecutivos de Google esperaban que los empleados ignoraran la demanda del Departamento de Justicia. Cuando se presentó en el otoño de 2020, Sundar Pichai, director ejecutivo de la empresa, dijo a los empleados mantenerse concentrados en sus trabajos y no dejar que eso los distraiga.
En los años transcurridos desde entonces, Pichai no ha mencionado la demanda y le ha restado importancia cuando se dirige a los empleados en reuniones generales, dijeron tres personas. Y la empresa ha reiterado la necesidad de guardar silencio y ha enviado correos electrónicos a los empleados indicándoles que no hablen del caso públicamente ni con la prensa, dijeron dos personas.
Últimamente, otros temas han captado más la atención de los trabajadores. En Memegen, un foro que sirve como enfriador de agua virtual de Google, dijo una persona, los comentaristas han seguido discutiendo temas como los despidos en curso, el traslado de empleos a la India y las protestas contra el acuerdo israelí sobre la nube, conocido como Proyecto Nimbus, que llevó a Google a despedir a 50 participantes por perturbar y ocupar espacios de trabajo.
El martes, Pichai dijo que estaba bien que los empleados no estuvieran de acuerdo sobre temas delicados, pero que no podían cruzar la línea.
«Somos un negocio», dijo.
David McCabe y Cecilia Kang contribuyó con informes desde Washington.