La prohibición de TikTok podría tener amplias consecuencias económicas

Brandon Hurst ha conseguido seguidores leales en las redes sociales y un negocio en crecimiento vendiendo plantas en TikTok, donde un misterioso algoritmo combinado con el contenido adecuado puede permitir a los usuarios acumular miles de seguidores.

Hurst vendió 20.000 plantas en tres años mientras dirigía su negocio en Instagram. Tras ampliar el negocio que lanzó en 2020 a TikTok Shop, una plataforma de comercio electrónico integrada en la popular aplicación de redes sociales, vendió 57.000 plantas en 2023.

Ahora realiza negocios exclusivamente en TikTok y depende de sus ventas como única fuente de ingresos. Hurst, de 30 años, se negó a decir cuánto gana.

Hurst también publica contenido sobre el cuidado de las plantas para sus 186.000 seguidores en TikTok. Es uno de los miles de creadores de contenido que interactúan con una audiencia en la aplicación y ganan dinero con ello, ya sea vender productos o asociarse con marcas.

Pero Hurst, junto con muchos otros creadores e influencers, ahora se pregunta si Washington podría amenazar el progreso que ha hecho con su negocio.

Después de que el presidente Biden promulgó un proyecto de ley que prohibiría la aplicación de propiedad china en los EE. UU. a menos que sea vendido a una empresa americanaLos expertos en redes sociales dijeron que los efectos económicos se extenderían más allá de los creadores individuales como Hurst.

TikTok tiene ventajas que lo diferencian de otras plataformas como Instagram y Snapchat, dijeron Hurst y otros creadores.

«Lo que hace que TikTok sea especial es el algoritmo», dijo Hurst, señalando que si los propietarios de TikTok venden la aplicación, el algoritmo podría cambiar.

Al igual que otras redes sociales, TikTok utiliza una algoritmo secreto para determinar qué vídeos mostrar a cada usuario, en función de lo que ha visto antes y con quién ha interactuado. Lo que lo distingue es que los videos suelen ser breves, informales y diseñados para entretener, y muchos generan conversaciones entre los creadores.

Muchas pequeñas empresas prefieren TikTok por su informalidad: no necesitan un gran presupuesto de producción para mostrar sus productos o servicios. Solo necesitan un buen gancho para captar espectadores, y una vez que se hayan vuelto virales una o dos veces y hayan establecido su nicho, TikTok atraerá a los espectadores hacia ellos.

Una prohibición de TikTok tendría efectos en cascada, especialmente en Los Ángeles, donde viven y trabajan tantas personas influyentes. El complejo de apartamentos de Hollywood 1600 Vine, por ejemplo, es considerado por muchos como la sede de los creadores de contenidos.

Esa dirección no es el único centro para las estrellas de TikTok. Otro grupo vive en una casa de Beverly Hills. apodado la Casa Club. Si TikTok se prohibiera en Estados Unidos, muchos creadores perderían gran parte de su negocio, dijeron.

Pero una venta tampoco soluciona todos los problemas. Alguno Los jugadores ya están haciendo cola para comprar la aplicación. aunque todavía no está a la venta. Y los creadores como los residentes de Clubhouse, que crean contenido como su trabajo de tiempo completo, temen que una nueva propiedad de TikTok pueda dificultar la atracción de audiencia.

Se espera que cualquier prohibición enfrente desafíos y retrasos legales, y los ejecutivos de TikTok han dicho que habrá sin efecto inmediato en la aplicación.

Aproximadamente 7 millones de propietarios de pequeñas empresas y 1 millón de personas influyentes dependen de TikTok para su sustento, según Rory Cutaia, propietario de una plataforma de compras en vivo en redes sociales que se ha asociado con TikTok Shop.

La plataforma Market.Live de Cutaia ayuda a los propietarios de pequeñas empresas a lanzarse en TikTok, donde también suelen publicar vídeos sobre sus productos. TikTok Shop recibe alrededor de 6.000 solicitudes de pequeñas empresas cada día, dijo Cutaia.

Prohibir TikTok tendría un efecto dominó en la economía porque se ha convertido en una plataforma principal para las empresas emergentes, dijo.

«Probablemente estamos hablando de miles de millones de dólares que se eliminarían de la economía», dijo Cutaia. “El mundo entero del comercio minorista ha cambiado por completo. Hoy en día, es necesario distribuir sus productos a través de las redes sociales”.

Adam Sommers, propietario de Willow Boutique con Chelsea Sommers, dijo que TikTok niveló el campo de juego para las pequeñas empresas. Fue uno de los primeros en vender productos en TikTok Shop.

«Todos tuvieron la oportunidad de convertirse en el próximo gigante de su industria», dijo Sommers. «Mucha gente ha escalado probablemente más allá de sus sueños más locos».

Los influencers no necesitan tener un negocio para ganar dinero en TikTok, dijo un creador. Tampoco necesitan tener muchos seguidores para obtener ganancias significativas, según Denise Butler, directora ejecutiva de la empresa propietaria de Market.Live.

“TikTok crea de manera única un creador de contenido para construir una comunidad y proporciona una exposición increíble”, dijo Payton Reed, un bloguero de estilo de vida con sede en Memphis, Tennessee, con alrededor de 16.000 seguidores. «Cuando comencé a escribir blogs y a crear contenido, no me di cuenta de que eventualmente podría convertirse en una carrera».

Reed gana dinero compartiendo enlaces a otros productos. Ella pudo ayudar a mantener financieramente a su esposo a través de la escuela de medicina con sus ingresos como creadora de contenido, dijo.

Para los propietarios de pequeñas empresas, TikTok Shop hace que sea «sin fricciones» vender y comprar productos en la aplicación, dijo mayordomo. Los usuarios pueden comprar mientras miran un video relevante, interactuar con otras personas que compraron el producto y completar la compra sin salir de la aplicación.

Aunque algunos dicen que TikTok es superior a otras plataformas por su funcionalidad de comercio electrónico, no todos confían únicamente en la aplicación.

Adam Waheed, un creador de contenidos de sketches cómicos con sede en Los Ángeles, dijo que es importante obtener ingresos de más de una plataforma. Ganó alrededor de 11 millones de dólares el año pasado en sus plataformas de redes sociales, incluidas Instagram, YouTube, Snapchat y Facebook.

«Hemos trabajado muy duro para construir estas plataformas», dijo Waheed. «Creo que para ciertos creadores que dependen más de TikTok, será un problema mucho mayor», dijo sobre la posible prohibición.

Los usuarios de TikTok en Los Ángeles incluyen propietarios de pequeñas empresas, creadores de contenido y usuarios cotidianos que pueden interactuar con millones de personalidades y productos. La aplicación es su propia economía local y una prohibición dejaría un gran vacío, dijeron sus creadores.

De acuerdo a un estudio de TikTok y Oxford Economics, 890.000 empresas y 16 millones de personas utilizan activamente TikTok en California. El cuarenta por ciento de las pequeñas y medianas empresas del estado dijeron que TikTok era crucial para sus negocios.

TikTok también lanzado datos económicos nacionales mostrando que la aplicación generó 15 mil millones de dólares en ingresos para las pequeñas empresas.

«Más de la mitad de los propietarios de pequeñas empresas dicen que TikTok les permite conectarse con clientes a los que no pueden llegar en ningún otro lugar», dice el informe.

Los creadores de contenido y las empresas que trabajan con ellos no son los únicos preocupados por una posible prohibición de TikTok. El senador Laphonza Butler (demócrata por California) escribió recientemente una carta a Biden instándolo a considerar cómo afectaría una prohibición a los trabajadores.

“Aproximadamente 8.000 personas trabajan para TikTok en Estados Unidos, concentradas en California y Nueva York”, decía la carta. “Su empleo y el sustento de sus familias están en juego”.

El senador dijo que una prohibición perjudicaría a los propietarios de pequeñas empresas, contratistas y otros trabajadores, incluidos los conserjes y camareros que ayudan a las empresas a funcionar.

«Necesitamos tomarnos el tiempo para considerar los impactos económicos más amplios», dijo en una entrevista con The Times. «Hay miles de trabajadores que creo que no están siendo considerados».