Se destina más dinero a nuevas empresas climáticas africanas, pero persiste una enorme brecha de financiación
Cuando Ademola Adesina fundó una startup para ofrecer paquetes de suscripción de energía solar y basada en baterías a individuos y empresas en Nigeria en 2015, era mucho más difícil recaudar dinero que hoy.
La tecnología climática era nueva en África, el continente era un destino incipiente para el dinero del capital de riesgo, había menos financiadores a quienes acudir y había menos dinero disponible, dijo.
Le llevó un año “correr y rastrear” sus redes para recaudar su primera cantidad (poco menos de un millón de dólares) de empresas de capital de riesgo y otras fuentes. “Todo fue una experiencia de aprendizaje”, dijo.
Pero el ecosistema ha cambiado desde entonces, y Rensource Energy de Adesina ha recaudado alrededor de 30 millones de dólares a lo largo de los años, en su mayoría de empresas de capital de riesgo.
La financiación del sector privado para nuevas empresas de tecnología climática en África está creciendo, y las empresas han recaudado más de 3.400 millones de dólares desde 2019. Pero aún queda un largo camino por recorrer, ya que el continente necesita 277.000 millones de dólares al año para cumplir sus objetivos climáticos para 2030.
Los expertos dicen que para desbloquear el financiamiento y llenar este vacío, los países africanos deben abordar riesgos como la inestabilidad monetaria que, según dicen, reducen el apetito de los inversores, mientras que los inversores deben ampliar su alcance de interés a más sectores climáticos como la protección contra inundaciones, la gestión de desastres y la gestión del calor, y utilizar diversos métodos de financiación.
Aun así, las cifras de inversión para el sector de la tecnología climática, que incluye empresas de energía renovable, eliminación de carbono, restauración de tierras y gestión del agua y los residuos, son convincentes: el año pasado, las nuevas empresas de tecnología climática en el continente recaudaron 1.040 millones de dólares, un aumento del 9% desde el año anterior y el triple de lo que recaudaron en 2019, según la base de datos de financiación Africa: The Big Deal. Esto fue a pesar de una disminución en la cantidad de dinero recaudada por todas las nuevas empresas en el continente el año pasado.
Eso es importante porque la tecnología climática requiere experimentación, y las empresas de capital de riesgo que proporcionan dinero a empresas incipientes están desempeñando un papel esencial al brindar capital de riesgo a las nuevas empresas de tecnología climática, dijo Adesina. «En el ámbito climático, muchas cosas son inciertas», dijo.
El dinero recaudado por las nuevas empresas de tecnología climática el año pasado representó más de un tercio de todos los fondos recaudados por las nuevas empresas en África en 2023, lo que coloca a la tecnología climática en segundo lugar después de las fintech, un sector más maduro.
El capital de riesgo normalmente se otorga a empresas con un riesgo sustancial pero con un gran potencial de crecimiento a largo plazo. Las empresas emergentes lo utilizan para expandirse a nuevos mercados y lanzar productos y servicios al mercado.
Los capitalistas de riesgo “pueden asumir riesgos que otras personas no pueden asumir, porque nuestro modelo de negocios está diseñado para tener fallas”, dijo Brian Odhiambo, socio con sede en Lagos de Novastar Ventures, un inversionista centrado en África. “No todo tiene que salir bien. Pero algunos lo harán, y aquellos que lo hagan tendrán un éxito enorme”.
Ese fue el caso de Adetayo Bamiduro, cofundador de MAX, anteriormente Metro Africa Xpress, que fabrica vehículos eléctricos de dos y tres ruedas e infraestructura para vehículos eléctricos en Nigeria y ha recaudado poco menos de 100 millones de dólares desde su fundación en 2015.
Adetayo dijo que los capitalistas de riesgo «están desempeñando un papel catalizador que es extremadamente esencial».
“Todos sabemos que para descarbonizar realmente nuestras economías es necesario realizar inversiones. Y no es una inversión trivial”, afirmó.
Los fondos también pueden cerrar la brecha entre los sectores tradicionales y no tradicionales, dijo Kidus Asfaw, cofundador y director ejecutivo de Kubik, una startup que convierte desechos plásticos difíciles de reciclar en materiales de construcción duraderos y con bajas emisiones de carbono. Su empresa, que opera en Kenia y Etiopía, ha recaudado alrededor de 5,2 millones de dólares desde su lanzamiento en 2021.
Cita la gestión de residuos y la construcción como ejemplos de sectores tradicionales que pueden conectarse con startups como la suya.
«Hay tanta innovación en estos espacios que puede transformarlos con el tiempo», dijo. «Los capitalistas de riesgo están acelerando ese camino para transformarlos».
Además del capital de riesgo, otras inversiones de firmas de capital privado, sindicatos, creadores de riesgo, proveedores de subvenciones y otras instituciones financieras están financiando activamente iniciativas climáticas en el continente.
Pero el financiamiento del sector privado en general está muy por detrás del financiamiento público, que incluye fondos de gobiernos, organismos multilaterales e instituciones financieras de desarrollo.
De 2019 a 2020, la financiación del sector privado representó solo el 14% de toda la financiación climática de África, según un informe de la Iniciativa de Política Climática, mucho menor que en regiones como Asia Oriental y el Pacífico con un 39%, y América Latina y el Caribe. al 49%.
La baja contribución en África se atribuye a que los inversores invierten dinero en áreas con las que están más familiarizados, como la tecnología de energía renovable, y reciben menos fondos para iniciativas más diversas, dijo Sandy Okoth, especialista en mercados de capitales para finanzas verdes en FSD Africa. , uno de los comisarios del estudio del IPC.
«El sector privado siente que esto (la tecnología de energía renovable) es un espacio más maduro», dijo. «Entienden los modelos de financiación».
La tecnología para adaptarse al cambio climático, por otro lado, es «más compleja», afirmó.
Una startup que trabaja en energías renovables es Wetility, con sede en Johannesburgo, que el año pasado obtuvo una financiación de 48 millones de dólares (principalmente de capital privado) para ampliar sus operaciones.
La startup proporciona paneles solares para hogares y empresas y un sistema de gestión digital que permite a los usuarios gestionar de forma remota el uso de energía, mientras intenta resolver los problemas de acceso y confiabilidad de la energía en el sur de África.
«La financiación del sector privado en el clima africano sigue siendo bastante baja», dijo el fundador y director ejecutivo Vincent Maposa. “Pero hay un crecimiento visible. Y creo que en la próxima década se empezarán a ver esos cambios”.
Los inversores también están empezando a comprender los beneficios económicos de adaptarse al cambio climático y las soluciones, ya que tienen retornos sobre la inversión, dijo Hetal Patel, director de inversiones con sede en Nairobi de Mercy Corps Ventures, un fondo de capital de riesgo en etapa inicial centrado en nuevas empresas que crean soluciones para adaptación al clima y resiliencia financiera.
«Estamos empezando a construir un caso de negocio muy sólido para los inversores en adaptación y asegurarnos de que los flujos de capital privado comiencen a llegar», dijo.
Maëlis Carraro, socia gerente de Catalyst Fund, un fondo de capital riesgo y acelerador con sede en Nairobi que financia soluciones de adaptación climática, instó a una financiación más diversa, como la que combine financiación del sector público y privado. El papel del financiamiento público, dijo, debería ser reducir el riesgo del sector privado y atraer más capital del sector privado para financiar iniciativas climáticas.
«No vamos a llegar lo suficientemente lejos sólo con la financiación pública», afirmó. “Necesitamos que el sector privado y el sector público trabajen juntos para desbloquear más financiación. Y, en particular, mirando más allá de unas pocas industrias donde la innovación es importante”.
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