Wayve, una startup de inteligencia artificial para la conducción autónoma, recauda mil millones de dólares
Wayve, un fabricante londinense de sistemas de inteligencia artificial para vehículos autónomos, dijo el martes que había recaudado mil millones de dólares, una suma sorprendente para una nueva empresa europea y una ilustración del optimismo de los inversores sobre la capacidad de la IA para remodelar industrias.
SoftBankEl conglomerado japonés que respaldó a Uber y otras empresas tecnológicas fue el principal inversor, junto con Microsoft y Nvidia. Los inversores anteriores en Wayve incluyen a Yann LeCun, científico jefe de inteligencia artificial de Meta.
Wayve, que anteriormente había recaudado alrededor de 300 millones de dólares, no reveló su valoración después de la inversión.
Wayve fue cofundada en 2017 por Alex Kendall, un estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge centrado en visión por computadora y robótica. A diferencia de los modelos de IA generativa, que crean texto e imágenes similares a los humanos y que están siendo desarrollados por OpenAI, Google y Anthropic, los llamados sistemas de IA incorporados fabricados por Wayve sirven como cerebros para objetos físicos, ya sean automóviles, robots o sistemas de fabricación. La IA permite que una máquina tome decisiones por sí sola en tiempo real.
“El máximo potencial de la IA se logra cuando tenemos máquinas en el mundo físico en las que podemos confiar”, afirmó Kendall.
Las empresas centradas en la conducción autónoma se enfrentan a un periodo lleno de baches. La tecnología es costosa y difícil de construir y enfrenta un intenso escrutinio regulatorio. Cruise, la filial de conducción autónoma de General Motors, retiró de las carreteras sus coches sin conductor el año pasado en medio de preocupaciones legales y de seguridad. manzana recientemente abandonó sus esfuerzos por vehículos autónomos después de años de desarrollo.
Wayve, que tiene unos 300 empleados, ha probado su tecnología en las carreteras británicas desde 2018 y pronto se expandirá a otros lugares. El software aprovecha cámaras, sensores y otras tecnologías modernas de los automóviles para ver y reaccionar ante diferentes entornos de conducción. Los datos recopilados mientras el automóvil navega por un pueblo o ciudad se devuelven al sistema de inteligencia artificial para ayudar a los automóviles a aprender.
El enfoque difiere del de otros desarrolladores de vehículos autónomos como Waymo, propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet. Wayve dijo que su tecnología no depende tanto de mapas de alta definición o sensores lidar, una herramienta láser utilizada para medir distancias y detectar objetos. Tesla ha utilizado un enfoque similar al de Wayve en los últimos años.
Wayve ha estado creando software para explicar en un lenguaje sencillo por qué un automóvil tomó una determinada decisión de conducción (como por qué se detuvo repentinamente o disminuyó la velocidad), una capa de transparencia para ayudar a ganarse a los reguladores.
La cantidad recaudada por Wayve se encuentra entre las mayores inversiones recientes en empresas emergentes en Europa, que históricamente se ha quedado atrás de Estados Unidos en capital de riesgo y financiamiento tecnológico. En diciembre, Mistralun desarrollador francés de IA, recaudó 385 millones de euros, o alrededor de 415 millones de dólares.
«Estoy increíblemente orgulloso de que el Reino Unido sea el hogar de pioneros como Wayve, que están abriendo caminos en el desarrollo de la próxima generación de modelos de IA para vehículos autónomos», dijo el primer ministro británico Rishi Sunak en un comunicado.
Kendall, que es de Nueva Zelanda, dijo que la inversión de SoftBank y otros permitiría a la empresa convertir su investigación en un producto comercial completo. Dijo que Wayve estaba negociando con varios grandes fabricantes de automóviles para que su software estuviera disponible para la compra, pero se negó a nombrarlos.