La UE investiga Facebook e Instagram por efectos adictivos en los niños
Los reguladores de la Unión Europea abrieron el jueves investigaciones sobre el gigante tecnológico estadounidense Meta por los efectos potencialmente adictivos que Instagram y Facebook tienen en los niños, una acción con implicaciones de gran alcance porque va al núcleo de cómo se diseñan los productos de la compañía.
Los productos de Meta pueden «explotar las debilidades y la inexperiencia de los menores» para crear dependencias conductuales que amenacen su bienestar mental, dijo en un comunicado la Comisión Europea, el poder ejecutivo del bloque de 27 miembros. Los reguladores de la UE podrían en última instancia multar a Meta con hasta el 6 por ciento de sus ingresos globales, lo que fue $135 mil millones el año pasado, además de forzar otros cambios de productos.
Las investigaciones son parte de un esfuerzo creciente de los gobiernos de todo el mundo para controlar servicios como Instagram y TikTok para proteger a los menores. Meta ha enfrentado durante años críticas de que sus productos y algoritmos de recomendación están ajustados para enganchar a los niños. En octubre, tres docenas de estados de Estados Unidos demandó a Meta por utilizar “características de productos psicológicamente manipuladoras” para atraer a niños, en violación de las leyes de protección al consumidor.
Los reguladores de la UE dijeron que habían estado en contacto con sus homólogos estadounidenses sobre las investigaciones anunciadas el jueves. Los reguladores dijeron que Meta podría estar violando la Ley de Servicios Digitales, una ley aprobada en 2022 que requiere que los grandes servicios en línea vigilen más agresivamente sus plataformas en busca de contenido ilícito y cuenten con políticas para mitigar los riesgos hacia los niños. Se supone que las personas menores de 13 años no pueden registrarse para obtener una cuenta, pero los investigadores de la UE dijeron que examinarían las herramientas de verificación de edad de la compañía como parte de su investigación.
«Ahora investigaremos en profundidad los posibles efectos adictivos y ‘madrigueras’ de las plataformas, la efectividad de sus herramientas de verificación de edad y el nivel de privacidad brindado a los menores en el funcionamiento de los sistemas de recomendación», dijo Thierry Breton, representante de la UE. dijo en un comunicado el comisario de Mercados Interiores, que supervisa las investigaciones. «No escatimamos esfuerzos para proteger a nuestros niños».
El jueves, Meta dijo que sus servicios de redes sociales eran seguros para los jóvenes, destacando características que permiten a padres e hijos establecer límites de tiempo sobre cuánto usan Instagram o Facebook. Los adolescentes también acceden de forma predeterminada a configuraciones de recomendaciones y contenido más restrictivas. Los anunciantes no pueden mostrar anuncios dirigidos a usuarios menores de edad en función de su actividad en las aplicaciones de Meta.
«Queremos que los jóvenes tengan experiencias en línea seguras y apropiadas para su edad y hemos pasado una década desarrollando más de 50 herramientas y políticas diseñadas para protegerlos», dijo Meta en un comunicado. «Este es un desafío al que se enfrenta toda la industria y esperamos compartir detalles de nuestro trabajo con la Comisión Europea».
Los funcionarios de la UE no dieron un cronograma de cuánto duraría la investigación. Pero la apertura de una investigación formal el jueves otorga a los reguladores amplia autoridad para recopilar pruebas de Meta, incluido el envío de solicitudes legales de información, entrevistas a ejecutivos de empresas y realización de inspecciones de oficinas corporativas. Las investigaciones de Instagram y Facebook se llevarán a cabo por separado.
Los reguladores de la UE han apuntado a varias empresas desde que entró en vigor la Ley de Servicios Digitales. El mes pasado, TikTok suspendió una versión de su aplicación en la Unión Europea después de las autoridades plantearon preguntas sobre una función «adictiva» que permite a los usuarios ganar recompensas como tarjetas de regalo por ver videos, dar me gusta al contenido y seguir a ciertos creadores.
Meta se enfrenta otra investigacion relacionado con publicidad política, mientras que X, el sitio de redes sociales propiedad de Elon Musk, se enfrenta a una consulta relacionados con moderación de contenidos, gestión de riesgos y transparencia publicitaria.