Cebu Pacific apuesta 24.000 millones de dólares por los vuelos baratos – The Diplomat

Aerolínea filipina Cebu Pacific Recientemente anunciado Cebú ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años, con un aumento de la flota de 72 a 85 aviones entre 2022 y 2023. Solo en la primera mitad de 2024, Cebú ha alcanzado un acuerdo vinculante de entendimiento con Airbus para comprar hasta 152 aviones. El acuerdo a los precios actuales tiene un valor potencial de 24.000 millones de dólares. tomó la entrega de siete aviones más. El acuerdo con Airbus, que se espera que se concrete a finales de este año, aceleraría esta expansión.

Cebu opera desde los años 90 y se especializa en tarifas aéreas muy económicas. En 2023, Cebu controlaba alrededor del 53 por ciento del mercado interno de Filipinas, lo que la convierte en la aerolínea más grande del país por volumen de pasajeros. La estrategia de la compañía es simple y atractiva para los consumidores locales: centrarse en vuelos sin lujos a precios asequibles. Sus aviones suelen modificarse de manera que maximicen la eficiencia, por ejemplo, eliminando los baños para aumentar la capacidad de pasajeros.

Esto se puede ver en un clip de El vlogger de viajes Noel Philips que voló con Cebu Pacific de Manila a Bangkok en un Airbus A330. El A330 está configurado normalmente para transportar a unas 300 personas, pero si se eliminan la mayoría de los baños, las cocinas y otras comodidades, Cebu podría llevar a 460 personas en el vuelo. No es la forma más cómoda de volar, pero es asequible. También significa que operar el vuelo es más barato por pasajero, que es todo el modelo de negocio de una aerolínea de bajo coste.

Aparte de una pequeña flota de aviones turbohélice ATR 72-600 que prestan servicios regionales, Cebú sólo opera con aviones Airbus. El memorando de entendimiento con Airbus es para un pedido en firme de 102 A321, con una opción para 50 aviones adicionales de la familia A320. Se trata de aviones de fuselaje estrecho y largo destinados a vuelos de corto y medio alcance. Parece claro que Cebú planea duplicar (¿triplicar?) su estrategia de centrarse en vuelos nacionales y regionales de bajo coste, sin lujos y densamente poblados, utilizando una flota de aviones con los que está familiarizada y que puede operar a bajo coste.

Sin embargo, un pedido de esta cantidad de aviones tendrá un precio muy alto. No sabemos si realmente costará 24.000 millones de dólares, y la producción de aviones tiene un largo plazo de entrega, lo que significa que Cebú recibirá, pagará y financiará estos aviones durante un largo período de tiempo. Pero, sin duda, adquirir esta cantidad de aviones nuevos costará muchos miles de millones de dólares, lo que demuestra la confianza que tiene la aerolínea en el mercado interno, así como su capacidad para dominar ese mercado en el futuro.

Al igual que muchos otros países de la región, 2019 fue un año de máximo crecimiento para el turismo y los viajes aéreos en Filipinas, con 60 millones de personas Cebú, que operaba vuelos nacionales e internacionales, sufrió un duro golpe como cualquier otra aerolínea del mundo y registró tres años consecutivos de pérdidas. 2023 fue el primer año desde la pandemia de COVID-19 en el que la aerolínea volvió a ser rentable, registrando un beneficio neto de 135 millones de dólares (utilizando los tipos de cambio actuales). El patrimonio neto de la empresa, que fue negativo en 2022, ascendió a 82 millones de dólares el año pasado. Esto significa que los activos superaron los pasivos, pero solo por un margen muy estrecho.

Por lo general, una empresa con ese tipo de balance podría dudar en asumir miles de millones de dólares en deuda nueva para expandir la flota. Pero el turismo en la región es en el reboteY aunque las llegadas internacionales a Filipinas han tardado un poco más en recuperarse que en algunos países vecinos, los viajes aéreos nacionales en 2023 fueron solo un 2 por ciento más bajos que en 2019. En 2024, se proyecta que el tráfico de pasajeros nacionales supere la cifra de 2019 y Cebú no quiere que esto le tome por sorpresa.

Es evidente que la aerolínea cree que la demanda de vuelos asequibles seguirá creciendo a un ritmo rápido y quiere tener capacidad suficiente para mantener su posición de líder del mercado. Por tanto, este acuerdo con Airbus representa una apuesta fuerte por dos cosas. En primer lugar, el poder adquisitivo de la clase de consumidores nacionales seguirá aumentando hasta la década de 2030. Y en segundo lugar, los filipinos con ingresos disponibles apreciarán, sobre todo, el valor de una buena oferta a la hora de comprar billetes de avión.