Un estudio revela que las personas mayores tienen más probabilidades de faltar a las citas médicas en condiciones de calor o frío extremos
Ya sean los días más calurosos del verano o una ola de frío en pleno invierno, las temperaturas extremas tienden a detener las actividades de las personas, incluidas las citas médicas.
Las personas mayores en particular tienen más probabilidades de saltarse sus visitas médicas programadas si hace demasiado calor o demasiado frío, según un estudio del American Journal of Preventative Medicine.
En los días en que la temperatura es de 90 grados o más, por cada grado de aumento en la temperatura, la tasa de citas perdidas aumenta un 0,64%, según informaron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel en Filadelfia, Pensilvania.
La tasa de citas perdidas es aún mayor en los días fríos, aumentando un 0,72% por cada grado de descenso por debajo de los 39 grados.
«El hallazgo clave es que las personas tienen menos probabilidades de acudir a sus citas médicas cuando hace mucho calor o mucho frío», dijo la autora principal, Nathalie S. May, MD, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel, en una declaración a Fox News Digital.
Las personas mayores tienen más probabilidades de saltarse sus visitas médicas programadas si hace demasiado calor o demasiado frío afuera, según un nuevo estudio del American Journal of Preventative Medicine. (iStock)
En el estudio, los investigadores analizaron más de un millón de citas que involucraron a 91.560 pacientes adultos desde enero de 2009 hasta diciembre de 2019.
Todas las citas se realizaron en 13 clínicas ambulatorias universitarias en Filadelfia, según un comunicado de prensa de la universidad.
Los datos de la cita se compararon con los registros de temperatura y precipitación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Basándose en los hallazgos, los investigadores piden que la telemedicina se convierta en un modo permanente y cubierto de prestación de atención sanitaria. (iStock)
Lakelyn Eichenberger, PhD, gerontóloga y defensora de los cuidadores en Home Instead, una empresa de honor en Omaha, Nebraska, dijo que no le sorprendieron los hallazgos del estudio.
«Para muchos adultos mayores, ir a una cita médica requiere un esfuerzo considerable, especialmente para aquellos con problemas de movilidad, enfermedades crónicas o problemas complejos. Necesidades médicas o deterioro cognitivo», dijo Eichenberger, quien no participó en la investigación, a Fox News Digital por correo electrónico.
«Si a esto le sumamos condiciones climáticas extremas o adversas, los desafíos son aún mayores. Para algunas personas, puede resultar más fácil saltarse la cita para evitar los riesgos que podrían suponer las condiciones extremas».
Shana Johnson, médica de Scottsdale, Arizona, que enseña en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Phoenix, también comentó sobre los hallazgos.
«Las personas con corazón y afecciones pulmonares«Las personas con enfermedades como la insuficiencia cardíaca, el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica tienen dificultades para tolerar el calor extremo», dijo Johnson, que tampoco participó en el estudio.
«El calor puede exacerbar sus síntomas, haciendo más probables dificultades para respirar, así como mareos y caídas».
“Para muchos adultos mayores, acudir a una cita médica supone un esfuerzo considerable”.
En su propia práctica, Johnson ha visto a muchos pacientes que tenían discapacidades o dificultades para caminar.
«El transporte para la visita y la seguridad al caminar se vieron muy afectados por el clima», dijo.
«Las bajas temperaturas, que a menudo vienen acompañadas de fuertes lluvias o nieve, hacen que las superficies sean resbaladizas, lo que aumenta el riesgo de caídas y lesiones».
Si el clima es malo, las cancelaciones y las inasistencias tienden a aumentar, señaló.
4 maneras de evitar las citas perdidas
«Es fundamental que tengamos métodos alternativos para la entrega de atención primaria «durante diversos escenarios», dijo a Fox News Digital la Dra. Adrienne Willard, profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel.
Los expertos recomiendan programar citas durante los momentos en que el clima suele ser más favorable. (iStock)
Los expertos ofrecieron los siguientes consejos para garantizar que las personas mayores acudan a citas esenciales a pesar de las difíciles condiciones climáticas.
1. Planifique con anticipación para garantizar la seguridad
Eichenberger sugirió programar citas durante los momentos en que el clima suele ser más favorable.
«Por ejemplo, evite las citas temprano en la mañana en invierno, cuando las aceras pueden estar heladas, y evite las citas a media tarde, durante la parte más calurosa del día», aconsejó.
«Esté atento a los pronósticos meteorológicos y reprograme las citas si se esperan condiciones climáticas extremas: es mejor ser precavido».
Eichenberger recomienda reservar suficiente tiempo para prepararse y viajar con seguridad a su destino.
«Esté preparado para retrasos o averías relacionados con el clima durante el viaje llevando agua para mantenerse hidratado y bocadillos para evitar el hambre y el mareo», aconsejó un experto. (iStock)
«Vístase con varias capas durante el clima frío y use calzado apropiado para evitar resbalones y caídas», dijo.
«En climas cálidos, opte por ropa ligera y transpirable y use proteccion solarcomo sombreros y protector solar».
2. Considere las citas de telesalud cuando sea posible
Basándose en los hallazgos, los investigadores piden que la telemedicina se convierta en un modo permanente y cubierto de prestación de atención médica, como lo fue durante el Pandemia de COVID-19.
Estudios anteriores han demostrado que la disponibilidad de la telemedicina reduce las posibilidades de perder citas en un 13%, señalaron.
«Si la oportunidad de elegir una [insurance] «Si se presenta un plan que brinde cobertura para la telemedicina, puede ser una opción preferida», dijo Willard a Fox News Digital.
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Johnson estuvo de acuerdo en que la telemedicina es la «solución más práctica e inmediata», particularmente para personas con enfermedades crónicas que son bien conocidas por sus proveedores.
«La telemedicina aumenta el acceso a proveedores de atención «Y amplía el alcance de los especialistas a las zonas rurales», dijo. «La telemedicina a través de las fronteras estatales ampliaría aún más ese alcance».
3. Encuentra un transporte confiable
Para los pacientes que aún conducen, asegúrese de realizar el mantenimiento del vehículo periódicamente para evitar problemas, recomendó Eichenberger.
Si el paciente ya no conduce, es importante organizar opciones de transporte confiables.
«La telemedicina aumenta el acceso a los proveedores de atención médica y extiende el alcance de los especialistas a las zonas rurales», dijo un médico. (iStock)
«Esto podría incluir preguntar miembros de la familia o amigos en busca de ayuda, o utilizar servicios de atención domiciliaria, servicios de transporte compartido o programas de transporte para personas mayores».
Para quienes utilizan el transporte público, Eichenberger destacó la necesidad de buscar refugio mientras esperan el autobús para evitar estar a la intemperie.
4. Ten lo esencial a mano
«Esté preparado para retrasos o averías relacionados con el clima durante el viaje llevando agua para mantenerse hidratado y bocadillos para evitar el hambre y el mareo», dijo Eichenberger.
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Si viaja en automóvil, recomienda llevar un kit de emergencia con elementos esenciales como agua, bocadillos, mantas y un botiquín de primeros auxilios, así como cualquier medicamentos necesarios que deben tomarse a lo largo del día.
Limitaciones potenciales
Los investigadores reconocieron algunas limitaciones del estudio, en particular que se basa en conjuntos de datos limitados.
«Reconocemos que los datos recopilados sobre las temperaturas máximas diarias de una ubicación central pueden no capturar los efectos de las islas de calor urbanas en toda la ciudad», dijo a Fox News Digital por correo electrónico la profesora clínica asociada de la Facultad de Medicina de Drexel, Janet H. Fitzpatrick, MD, una de las autoras principales del estudio.
«Es fundamental que contemos con métodos alternativos para la prestación de atención primaria en diversos escenarios».
«Además, los pacientes con múltiples problemas médicos afectaron la capacidad de explorar cómo las enfermedades individuales afectan las asociaciones entre clima extremo y citas perdidas.»
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Otras investigaciones han señalado factores adicionales, como el día de la semana, las inasistencias anteriores y el uso de recordatorios automáticos, que afectan la tasa de asistencia, según un comunicado de prensa de la universidad.
Los investigadores recomiendan considerar la disponibilidad de transporte en futuros estudios que evalúen las citas perdidas.