Etsy escapa de la «carrera hacia el abismo» y vuelve a sus raíces artesanales

Cuando Etsy El sitio, que se lanzó hace casi dos décadas, atrajo a artesanos y creadores de productos artesanales, que finalmente tenían un lugar en línea donde podían vender sus productos especializados y llegar a una gran audiencia. Pero en los últimos años, Etsy se vio invadida por artículos genéricos producidos en masa de revendedores que aprendieron a aprovecharse del sitio web y a desplazar a los productos hechos a mano.

Ahora el director ejecutivo de Etsy, Josh Silverman, quiere que la empresa, cuya misión declarada Se trata de «mantener el comercio humano» y volver a sus raíces.

La empresa está lanzando el martes una importante revisión de las políticas que rigen su sitio para que los compradores puedan saber «claramente» qué productos pertenecen a Etsy, dijo Silverman en una entrevista con CNBC. Los cambios incluyen nuevas etiquetas en su sitio web y aplicación para mostrar cómo cada vendedor creó un artículo en particular.

«Nos estamos posicionando para responder al llamado de productos originales y personas reales, resaltando las cosas que hacen que Etsy sea Etsy», dijo Silverman.

Etsy está lanzando una nueva campaña de marketing en torno a los cambios de política, que incluye un anuncio de televisión que muestra a ceramistas, fabricantes de ropa y otros artistas, seguido de un brazo robótico destrozado. Las nuevas reglas de la plataforma exigen que todos los artículos incorporen «un toque humano», tal como se describe en sus estándares de creatividad. Cada producto tiene que pertenecer a una de cuatro categorías: hecho por un vendedor (ya sea a mano o con herramientas automatizadas), diseñado por un vendedor, seleccionado a mano por un vendedor o adquirido por un vendedor.

Con los cambios, Etsy espera que los compradores y vendedores sigan volviendo a su sitio en un momento en el que el comercio electrónico está cada vez más dominado por Amazonas y empresas emergentes como Temu y Shein, vinculadas a China, que ofrecen a los compradores productos baratos entregados en sus hogares en unos pocos días. Hay mucho en juego, como Estimaciones de eMarketer Se proyecta que el mercado mundial del comercio electrónico superará los 6 billones de dólares este año.

«Creo que en estos momentos hay una carrera hacia el abismo en lo que respecta al comercio de productos básicos y casi todos los que participan en el comercio electrónico participan en esa carrera», dijo Silverman. «Venden exactamente el mismo producto y tratan de vendértelo por dos centavos menos o de enviarlo dos horas antes».

Etsy ha tenido dificultades para adaptarse a la dinámica cambiante del mercado. En su trimestre más recienteLas ventas brutas de mercancías, o el valor en dólares de los artículos vendidos en su mercado, cayeron un 3,7% respecto del año anterior hasta los 3.000 millones de dólares. La acción ha perdido más del 80% de su valor desde que alcanzó su punto máximo a finales de 2021. Ha bajado un 32% en 2024, mientras que el Nasdaq ha ganado un 23% en ese período y cerró en un récord el lunes.

En diciembre, Etsy despedido 11% de su fuerza laboral, y Silverman citó el «entorno macroeconómico y competitivo muy desafiante» como razones para los recortes.

La empresa también es Lidiando con la presión del activista Elliott Management, que ha acumulado una participación de aproximadamente el 13% en la empresa, lo que la convierte en el mayor inversor de Etsy. En febrero, el socio de Elliott, Marc Steinberg unido Tablero de Etsy.

La montaña rusa empezó antes. Etsy salió a bolsa en 2015, lo que obligó a la empresa a empezar a responder a las demandas de crecimiento de los accionistas, en contraste con su Cultura del bienestar y de la conciencia social.

El negocio de Etsy explotó durante la pandemia, impulsado por una avalancha de compradores de mascarillasEl precio de las acciones se cuadriplicó en 2020 y el número de empresas que venden productos en el sitio aumentó más del doble hasta alcanzar los 9 millones entre 2020 y 2023.

Hasta ahora, Etsy ha utilizado su «Reglas de casa» para vigilar el sitio. La política clave era que «todo lo que se ofreciera a la venta en Etsy debía ser hecho a mano, vintage o un producto artesanal». Los revendedores estaban prohibidos.

Las nuevas reglas son más específicas y se actualizaron para reflejar las realidades actuales. Por ejemplo, una escultura impresa en 3D se considera «hecha por un vendedor». Está prohibido que un vendedor agregue una sola calcomanía a una mascarilla disponible comercialmente y la haga pasar como hecha a mano. Con respecto al contenido generado por inteligencia artificial, las políticas indican que el «arte de IA impulsado por el vendedor», como un perro vestido con atuendos de gala, se califica como «diseñado por un vendedor», pero no se permite una descarga digital de «más de 5000 indicaciones de ChatGPT».

Smith comenzó a vender pañuelos de boda personalizados en Etsy a través de su negocio, La abeja de lunaresen 2011. Smith dijo que Etsy era entonces un lugar donde se podía «buscar sin fin cosas increíbles que la gente estaba haciendo», y se ha convertido en un sitio cada vez más dominado por productos genéricos.

Uno de los cambios más importantes de Etsy se produjo en 2013, cuando la empresa permitió a los vendedores utilizar socios de producción. En lugar de fabricar los productos ellos mismos, los vendedores podían recurrir a fabricantes contratados para que les ayudaran con sus productos.

Abby Glassenberg aplaudió la medida. Glassenberg, quien abrió Su tienda de animales de peluche hechos a mano En 2005, cuando abrió una tienda en Etsy, dijo que eso significaba que solo tenía que crear un patrón una vez y que podía vender «infinitas copias», lo que reducía su carga de trabajo. Su tienda en Etsy pasó de ser un negocio de pasatiempo a una carrera de tiempo completo, dijo.

Sin embargo, Glassenberg entiende la tensión, ya que muchos consumidores de Etsy todavía quieren la experiencia artesanal.

«Lo hecho a mano no se puede adaptar a las necesidades de los demás», afirmó. «Por eso nos gusta, por eso les gusta a los seres humanos».

Glassenberg dio el ejemplo de un tenedor elaborado, forjado y cortado por manos humanas.

«Pagaré 120 dólares por él, lo usaré y lo amaré por siempre», dijo. «Es imposible que una persona pueda fabricar 100.000 al mes, y por eso nos encanta».

Sin embargo, competir en un escenario más grande es diferente, y Smith dijo que la preferencia generalizada por bienes baratos y rápidos crea «una batalla cuesta arriba para los vendedores y para Etsy».

Temu y Shein han aumentado su presencia en Estados Unidos en los últimos años, atrayendo a los compradores estadounidenses con grandes descuentos en ropa, joyas, artículos para el hogar y otros productos. Silverman ha reconocido anteriormente que los sitios «están robando un poco de participación a todo el mundo».

Ahora está dejando claro a los vendedores y clientes que la empresa competirá en sus propios términos.

«La solución para Etsy es no intentar jugar ese juego», dijo Silverman.