Cuartos de final masculino del US Open: Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Ben Shelton pujan por un lugar en las semifinales

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Desde hace bastante tiempo, los hombres estadounidenses amenazan con abrirse paso tenis‘ élite y, en la edición de este año Abierto de Estados UnidosParece que finalmente ha llegado el momento.

Por primera vez desde 2005, tres estadounidenses avanzaron a los cuartos de final del cuadro masculino. También significó que al menos una estrella estadounidense tenía garantizado el acceso a las semifinales.

Taylor Fritz, Frances Tiafoe y Ben Shelton eran el trío que aún soñaba con ganar un Grand Slam en casa. Desde Andy Roddick en 2003, un estadounidense no ha ganado el US Open.

Shelton será el estadounidense que avance a semifinales, ya que derrotado Tiafoe 6-2 3-6 7-6(7) 6-2 madrugada del miércoles. Mientras tanto, Fritz perdió su partido de cuartos de final ese mismo día ante el 23 veces ganador del Grand Slam. Novak Djokovic6-1 6-4 6-4.

Andre Agassi, James Blake y Robby Ginepri fueron el anterior triunvirato estadounidense que alcanzó los cuartos de final de la competición masculina. En aquella ocasión, hace 18 años, Agassi llegó a la final antes de ser derrotado por Roger Federer.

Dado Djokovic y la superestrella española Carlos Alcaraz Ambos todavía están en el sorteo, la probabilidad de que un ganador local este año siga siendo pequeña, aunque no imposible.

Fritz, No. 9 del mundo, dijo que la moral en el grupo de EE. UU. era alta y que ver a otros tener éxito ayudó a motivar su propio desempeño.

«Lo he dicho durante mucho tiempo, cada vez que uno de nosotros hace algo, logra algo, hace que todos los demás sientan que pueden hacerlo también», dijo, según el Sitio web del Abierto de EE. UU..

Fritz, que se ha consolidado dentro del Top 10 durante el último año, ciertamente tuvo el oponente más difícil el martes.

En Djokovic, se enfrentó al que posiblemente sea el mejor tenista de todos los tiempos, pero el estadounidense de 25 años había dicho que no se sentiría abrumado por la ocasión.

“No voy a exagerar. No voy a hacer nada diferente porque jugaré contra Novak”, dijo a los periodistas tras alcanzar los cuartos de final.

«Voy a jugar mi juego, jugar dentro de mí mismo y confiar en que si juego bien, es suficiente».

Tanto Taifoe como Shelton enfrentaron un tipo de desafío muy diferente.

La pareja se conoce bien. En su intento por llegar a una segunda semifinal consecutiva del US Open, el No. 10 del mundo Tiafoe era el probable favorito para el choque, habiendo perdido sólo un set en el torneo antes del martes por la noche.

Su oponente de 20 años, sin embargo, ciertamente tenía las habilidades para causarle problemas a Tiafoe. El joven tiene un servicio potente y un golpe de derecha impresionante.

“Es un gran partido. Él es Bugs Bunny. Tiene una energía loca, una energía infinita”, dijo Tiafoe a los periodistas sobre enfrentarse a Shelton.

“Él vendrá tras de mí y yo iré tras él. Va a ser una gran batalla, vamos a competir muy duro”.

Shelton derrotó a su compatriota estadounidense Tommy Paul para alcanzar sus primeros cuartos de final del US Open. El resultado en ese momento igualó su mejor racha en un Grand Slam, habiendo alcanzado la misma etapa en el Abierto de Australia a principios de este año.

Es una prueba más de su impresionante ascenso desde fuera del Top 100 el año pasado hasta su posición actual como No. 47 del mundo.

«Realmente aprendí a ser mentalmente fuerte», dijo Shelton antes del partido contra Tiafoe, explicando cómo ha mejorado desde el Abierto de Australia.

“Cuando jugaba en Australia después de una larga semana, miraba mi palco y decía: ‘Tengo las piernas muertas’. Estoy cansado. No puedo ir más.’

“Me di cuenta de lo importante que es para mí creer en mí mismo, creer que puedo llegar hasta el final, toda la distancia, emocional y físicamente, y ahora tengo esa creencia aquí”.