La transición a la calefacción sostenible en Asia Central es fundamental y alcanzable – The Diplomat
El invierno centra la mente en mantenerse caliente, particularmente en Asia Central, donde las temperaturas pueden bajar a -40 grados Celsius durante semanas seguidas. Mientras la región se prepara para el invierno, la gente sabe que su suministro de calefacción podría verse afectado por cortes de energía inesperados e interrupciones en la calefacción urbana, o por la falta de disponibilidad de combustible. Algunos cortes de energía son amplios pero breves, como el de enero de 2022 que afectó a Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán; otros son más estrechos pero prolongados, como uno de noviembre de 2022 que dejó a la ciudad de Ekibastuz en Kazajstán sin electricidad ni calefacción durante más de una semana en temperaturas bajo cero. Incluso cuando hay calefacción disponible, el suministro y las viviendas ineficientes a menudo implican costos más altos y niveles más bajos de confort.
Una transición hacia la calefacción sostenible puede abordar los desafíos de calefacción sistémica de la región. Si se hace correctamente, sus beneficios incluirían calefacción más asequible y eficiente, servicios públicos con mejor rendimiento, menores emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), mejor calidad del aire y, en última instancia, más comodidad para los ciudadanos.
La promesa de una calefacción eficiente, asequible y limpia
El cambio hacia la calefacción sostenible comienza con la reducción de la demanda mejorando la eficiencia energética. Aproximadamente una cuarta parte de la energía total de Asia Central se utiliza para calefacción de espacios, por lo que existe un enorme potencial para mejoras en la región, donde los edificios a menudo consumen entre dos y tres veces más energía que los de Europa Occidental. Muchos edificios se construyeron en las décadas de 1960 y 1970, cuando rara vez se consideraban diseños y aislamientos eficientes. Como resultado, se pierde mucho calor a través de ventanas con goteras y paredes y techos sin aislamiento. Estas ineficiencias significan hogares con corrientes de aire y altos costos de calefacción para los ciudadanos, especialmente los pobres. La renovación térmica de los edificios y los nuevos códigos de construcción son esenciales.
La transición hará que la energía para calefacción sea más asequible. En Kazajstán y Kirguistán, alrededor del 20 por ciento de la población gasta más del 10 por ciento de sus ingresos en energía, y Tayikistán y Turkmenistán no se quedan atrás. Las familias que viven en casas sin aislamiento que dependen del carbón para calentarse pueden pagar mucho más que aquellas que viven en una casa renovada térmicamente con un sistema de calefacción más limpio, como una bomba de calor y un panel solar en el techo. Cuando los precios de la calefacción aumentan, como ocurrió después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, uno de cada tres hogares se enfrenta a la dura elección de reducir los niveles de calefacción en el hogar o volver a utilizar combustibles más baratos y a menudo más sucios.
Otro aspecto importante es la reducción de la dependencia de la región de combustibles fósiles como el gas natural y el carbón, que son las principales fuentes de emisiones de GEI y contaminación. En las zonas urbanas, la mayoría de los hogares dependen de redes de calefacción urbana, que dependen casi por completo de combustibles fósiles, calderas individuales de gas o calefacción eléctrica convencional. Fuera de las ciudades, los hogares tienen que depender más del carbón y la leña quemados en calderas o estufas ineficientes y contaminantes. Como resultado, la contaminación del aire es significativamente peor durante el invierno, especialmente en las zonas urbanas.
Tayikistán tiene el nivel más alto de contaminación del aire en la región, con alrededor de 40 microgramos por metro cúbico de partículas finas, seguido de Uzbekistán con 36, ambos muy por encima de la directriz de 5 de la Organización Mundial de la Salud. La mala calidad del aire causa 302.000 muertes e incurre en un costo de bienestar del 7 por ciento del PIB cada año en Europa y Asia Central. Los gobiernos de la región que priorizan el cambio hacia combustibles más limpios pueden mirar a los países europeos desarrollados donde se utilizan muchas tecnologías y combustibles más limpios.
Invertir en un cambio transformador
Un cambio hacia una calefacción más limpia tendrá sentido económico a largo plazo y, al mismo tiempo, proporcionará un camino claro para reducir las emisiones para 2050, según un estudio. nuevo informe del Banco Mundial«Hacia un marco para la transición a la calefacción sostenible». Para financiar la transición se necesitarán inversiones masivas respaldadas por subsidios gubernamentales, según el informe. Para Asia Central, el costo total de la transición se estima entre 265.000 y 316.000 millones de dólares. Las estimaciones por país oscilan entre $147 y $104 mil millones para Uzbekistán y Kazajstán (7,8 por ciento y 1,9 por ciento del PIB, respectivamente) a $20 mil millones y $18 mil millones para Kirguistán y Tayikistán (8,7 por ciento y 7,6 por ciento del PIB, respectivamente).
Estos costos son elevados, pero representan la mitad de lo que se prevé que los gobiernos gasten en subsidios a los combustibles fósiles hasta 2050. Y los beneficios económicos son aún mayores, en términos de ahorro, menores emisiones y mejor salud. Sólo en términos de emisiones de dióxido de carbono, se estima que la transición evitaría la emisión de alrededor de 8.900 millones de toneladas de GEI.
Para implementar la transición de manera efectiva, los gobiernos deben reducir la demanda invirtiendo en eficiencia energética, mejorar sus redes de calefacción urbana y adoptar combustibles más limpios, y apoyar sistemas de calefacción limpios y eficientes para hogares individuales. Para lograrlo, cada país necesita desarrollar su propia estrategia que incluya reformas políticas y de precios para incentivar a las empresas y los hogares a adoptar opciones de calefacción más limpias, apoyo financiero en forma de préstamos, subvenciones e incentivos fiscales, e información y divulgación que incluya capacitación técnica. .
Invertir en esta transición sería transformador para los países de Asia Central. Significaría ahorros de combustible y costos, menores emisiones y mayor independencia energética. Aumentaría los precios de las propiedades, crearía empleos verdes y mejoraría la seguridad energética regional. Si bien proteger a las personas durante los duros inviernos es fundamental, esta es una oportunidad para invertir en mucho más que mantener a las personas abrigadas.