Comerciante: Taylor Lorenz sobre cómo Los Ángeles dio forma a la Internet moderna

Los influencers han ganado. Las instituciones de medios digitales se están desmoronando. Hemos pasado al vídeo. La Internet de la década de 2020 está dominada por un puñado de plataformas (Instagram, TikTok, Spotify, YouTube) y los creadores que las gobiernan. Ahora incluso la poderosa industria del entretenimiento está esclavizada por ellos.

La historia de cómo llegamos hasta aquí es el tema del nuevo y convincente nuevo libro de Taylor Lorenz, “Extremadamente en línea” – y es, en el fondo, una historia sobre el atractivo de la fama, el deseo de actuar para ganarse la vida y cómo las empresas que buscan sacar provecho de esos impulsos básicos alientan a los esperanzados a mercantilizar su experiencia personal.

Es, en otras palabras, una historia de Los Ángeles.

«Toda la industria de creación de contenido tiene su sede en Los Ángeles y realmente surgió de Los Ángeles», me dice Lorenz. “No olvidemos que la primera plataforma que lanzó el espacio de influencers fue Myspace, y que tenía su sede en Los Ángeles” ¡Es cierto! Myspace, la primera red social dominante a nivel mundial, no surgió de Cupertino o Menlo Park u otro bastión del Gran Silicon Valley, sino de un pequeño subconjunto de empleados que trabajaban para la empresa de marketing EUniverse en Los Ángeles.

Una idea clave del libro de Lorenz es que la Internet que conocemos hoy fue moldeada tanto por sus usuarios más influyentes (a quienes las plataformas atienden y promueven activamente) como por los codificadores, fundadores y empresarios que erigieron la infraestructura digital.

Cuando la gente denuncia el estado actual de la web y cómo está dominada por contenido basado en la personalidad como el que se encuentra en TikTok, Instagram, YouTube y Twitch, normalmente señalan algoritmos que incentivan el comportamiento salvaje y empresas que enfatizan el compromiso y las ganancias por encima de la calidad. y preocupación pública. Eso está bastante bien, al menos desde donde estoy sentado.

Pero esa narrativa deja de lado un ingrediente clave: las personas que se destacan por ofrecer su comportamiento salvaje para el consumo público: las personas que crean, como podríamos decir en la década de 2020, el compromiso. ¿Y qué ciudad tiene la mayor densidad de población de artistas entusiastas y capacitados per cápita, tal vez en el mundo? Los Ángeles Es lógico, como lo hace Lorenz, que si los ingenieros del Área de la Bahía cablearon el cuerpo de Internet, entonces Los Ángeles sea su corazón palpitante.

«Hablé con creadores de contenido para este libro y dijeron que sentían que hasta que se mudaron a Los Ángeles no eran creadores de contenido reales», dice. “Creo que esto se debe a que, a pesar de que la gente piensa que el auge de las redes sociales es sinónimo de Silicon Valley, como sostengo en mi libro, estas plataformas están muy determinadas por los usuarios, y específicamente por los usuarios avanzados: los creadores de contenido. «

Y, añade, “casi exclusivamente, esos creadores de contenido han estado en Los Ángeles”.

Es un cliché tan histórico como el propio sueño americano (partir hacia Hollywood con una maleta y aspiraciones de estrellato), pero también es una realidad innegable de cómo funciona la economía local, y esos soñadores son un recurso latente y muy valioso para todas esas plataformas. , para decirlo en términos burdos.

Desde que Myspace Tom y su cohorte fundaron esa red social aquí, no solo ha habido una oferta activa de talento sino también una tubería cada vez más sofisticada construida para conectar ese talento con el Myspace del momento.

En 2009, como señala Lorenz, se creó la primera casa de contenidos para dar cabida a creadores de tiempo completo que hacían vídeos para plataformas como YouTube: The Station, en Venice Beach. Desde entonces, a medida que los creadores tuvieron éxito al reunir seguidores, ha surgido una serie de agencias de talentos y compañías de medios de propiedad independiente. Esta, por supuesto, ha sido un arma de doble filo, pero Lorenz desea señalar que el nuevo panorama dio cabida a muchas voces que los viejos medios y los estudios heredados de Hollywood estaban ignorando.

El auge de la economía de los influencers, afirma, “ha sido una verdadera fuerza positiva para muchas personas marginales, como los blogueros de belleza, que atienden a mujeres de color que fueron ignoradas y difamadas”, aunque “a mucha gente le gusta céntrate en lo malo, los Jake Pauls”.

De todos modos, a pesar de verse eclipsada por los principales estudios y los gigantes como Netflix, la economía de influencia de Los Ángeles ahora valdrá medio billón de dólares en los próximos años, dice Lorenz, citando un informe de Goldman Sachs.

«La gente pensaba que el futuro de los medios sería BuzzFeed o Vox», dice, «pero el verdadero futuro se está construyendo en Los Ángeles. Ahí es donde vemos este sólido ecosistema de talento creativo que utiliza Internet para remodelar Hollywood».

«Las películas viven y mueren ahora gracias a TikTok, no al revés».

Los críticos han golpeó el libro de Lorenz por ser demasiado comprensivo con los influencers que luchan por llegar a la cima en este nuevo ecosistema, pero he descubierto que el libro es bastante agnóstico en su enfoque: informar sobre una nueva frontera del entretenimiento que puede parecer extraña para muchos, pero que es una fuerza innegable en la vida cultural y económica. Y en nuestra charla, ella es muy crítica con la industria que cubre, donde la influencia de sus trabajadores creativos eclipsa por mucho cualquier protección y regulación.

Ella habla del agotamiento desenfrenado en la industria, mientras los creadores trabajan día y noche para producir contenido para sus fanáticos; creadores que, como en todas las industrias, en su abrumadora mayoría no son tan ricos ni tan exitosos como los modelos con los que se asocian. Habla de los problemas de salud mental entre aquellos que se han hecho famosos demasiado rápido y de las estafas que afectan a la economía de los influencers.

Lo peor de todo es que habla de la falta de barreras de seguridad para los creadores, especialmente los niños. «Hay una enorme cantidad de trabajo infantil en esta industria (y esto fue cierto en Hollywood, por cierto), con niños de hasta 13 años creando contenido», dice Lorenz. Ella le da crédito a SAG-AFTRA por reconocer el modo emergente de medios de comunicación y por su Acuerdo de influencia recienteque buscaba instituir protecciones y beneficios para los creadores. «Así es como muchos creadores de contenido obtienen atención médica».

«La gente en los medios de la costa este no entiende cómo funciona este negocio y piensan que estas personas se toman selfies y hacen videos tontos», dice Lorenz. “Este es un verdadero trabajo creativo. El ecosistema laboral de Hollywood fue más rápido en reconocer eso”.

A menudo parece que, tras más de una década de existencia, pocos saben qué hacer con la economía de los influencers o dónde encaja en la historia de Internet en general. Pero sí necesitamos saber, como lo señala hábilmente Lorenz, que la historia no comienza ni termina en Silicon Valley. Pasa por Hollywood.