La salud mental puede ser peor en los adolescentes de familias numerosas, sugiere un estudio: «Menos recursos»
Cuando se trata de familia, muchos podrían suponer que «cuanto más, mejor», pero para algunos, ese podría no ser el caso, según un estudio reciente.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que los adolescentes con un mayor número de hermanos reportaban una peor salud mental que aquellos que provenían de familias más pequeñas.
«La asociación entre el número de hermanos y la salud mental fue negativa en dos grandes conjuntos de datos en diferentes países (EE.UU. y China)», dijo a Fox News Digital Doug Downey, autor principal del estudio y profesor de sociología en la Universidad Estatal de Ohio.
El estudio a gran escala, publicado el mes pasado en el Journal of Family Issues, incluyó a más de 9.400 estudiantes de octavo grado en China y más de 9.100 niños de la misma edad en EE.UU.
Los participantes de ambos países respondieron varias preguntas sobre su salud mental.
Según las respuestas, entre los adolescentes chinos, se encontró que los que no tenían hermanos tenían la mejor salud mental.
En Estados Unidos, los adolescentes sin hermanos o con solo uno tenían la mejor salud mental.
El estudio encontró que las diferencias de edad entre hermanos también parecían ser un factor.
Aquellos que tenían hermanos mayores y hermanos que nacieron con un año de diferencia entre sí tuvieron los peores resultados. Bienestar mental.
Una teoría sobre los hallazgos del estudio es lo que Downey llama la explicación de la «dilución de recursos».
«Si piensas en los recursos de los padres como un pastel, un niño significa que se lleva todo el pastel: toda la atención y los recursos de los padres», dijo en un comunicado de prensa de OSU.
«Pero cuando agregas más hermanos, cada niño obtiene menos recursos y [less] atención de los padres, y eso puede tener un impacto en su salud mental».
«Si piensas en los recursos de los padres como un pastel, un niño significa que se lleva todo el pastel: toda la atención y los recursos de los padres».
Los investigadores se sorprendieron con los hallazgos, dado que investigaciones anteriores habían mostrado indicios de resultados positivos relacionados con los hermanos, como mejores habilidades sociales y una menor probabilidad de divorcio, señaló Downey.
«No puedo estar seguro de que sea causal»
El estudio tuvo algunas limitaciones, reconocieron los investigadores.
«Encontramos una asociación entre [the] numero de hermanos y mas pobres salud mental – pero no podemos estar seguros de que sea causal», dijo Downey.
Los investigadores tampoco analizaron la calidad de las relaciones entre hermanos, que podrían tener un impacto directo en la salud mental.
En este punto, afirmó Downey, es demasiado pronto para recomendar cambios en el comportamiento humano basándose en estos hallazgos.
«Los académicos apenas están comenzando a comprender las consecuencias del cambio en la fertilidad», dijo a Fox News Digital.
«Como disminución de la fertilidad «Continúa, comprender las consecuencias de crecer con menos hermanos se vuelve cada vez más importante», añadió. «En este caso, la evidencia parece ser positiva».
Kim Arrington, psicóloga clínica de Hackensack Meridian Health en Nueva Jersey, no participó en el estudio, pero ofreció su opinión sobre los hallazgos.
«Con este estudio, somos testigos de los resultados de la evolución de las sociedades modernas alejándose de las sociedades agrarias donde tener varios hijos podría ser una ventaja para trabajar en las granjas», dijo a Fox News Digital.
«Ahora, con una mayor especialización en los empleos y mayores demandas económicas en nuestra cultura, lo que resulta en que muchos hogares requieren que dos padres trabajen, hay menos recursos en forma de atención de los padres para todos, lo que sin duda tiene un efecto en desarrollo infantil«.
En opinión de Arrington, también es menos probable que las culturas modernas tengan hogares y comunidades multigeneracionales que, en el pasado, servían como fuentes adicionales de cuidado infantil, cuando era más fácil para las familias aunar recursos.
«Estudios anteriores mostraron ventajas de tener más hermanos, por lo que, en general, los datos son contradictorios».
Alex Dimitriu, MD, psiquiatra y fundador de Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine en California, tampoco participó en la investigación de OSU, pero compartió sus pensamientos sobre el concepto de «dilución de la investigación».
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«En psicología, la ‘dilución de recursos’ sugiere que la disponibilidad de recursos para padrescomo el tiempo, la atención y las finanzas, disminuyen a medida que aumenta el número de niños en una familia», dijo a Fox News Digital.
«Los autores también mencionan que estudios anteriores mostraron ventajas de tener más hermanos, por lo que, en general, los datos son mixtos», añadió.
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Dimitriu dijo que esperaría que hubiera un «punto óptimo» para el número de hermanos.
«Parece que 0 a 1 puede ser óptimo, según este estudio; sin embargo, también esperaría que numerosos factores afecten esto, incluidos factores socioeconómicos, divorcio de los padres y estilos de crianza».