Rory McIlroy renuncia a la junta directiva del PGA Tour
Rory McIlroy, el estimado golfista que estuvo entre los más abiertos oponentes a los crecientes vínculos de su deporte con Arabia Saudita, renunció a la junta directiva del PGA Tour.
La gira confirmó su salida en un comunicado el martes por la noche.
“Dado el extraordinario tiempo y esfuerzo que Rory – y todos sus compañeros directores de jugadores – han invertido en la gira durante este período de transformación sin precedentes en nuestra historia, ciertamente entendemos y respetamos su decisión de renunciar para concentrarse en su juego. y su familia”, dijeron en el comunicado el comisionado Jay Monahan y Edward D. Herlihy, presidente de la junta.
McIlroy, dijeron los hombres, fue «fundamental para ayudar a dar forma al éxito de la gira, y su voluntad de expresar sus opiniones cuidadosamente ha sido especialmente impactante».
El agente de McIlroy no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
La decisión del Sr. McIlroy se produjo unos cinco meses después de la gira, tras negociaciones secretas. llegó a un acuerdo con el fondo soberano de Arabia Saudita para intentar crear una empresa conjunta que pusiera fin a la guerra por la supremacía del golf impulsada por el dinero. La mayoría de los miembros de la junta, incluido McIlroy, no tenían conocimiento del acuerdo ni de las conversaciones que condujeron a él hasta poco antes de que se anunciara en junio y trastocara el duelo entre la gira y VIDA Golfla liga que Arabia Saudita construyó con una combinación de miles de millones de dólares y deserciones importantes del PGA Tour.
El Sr. McIlroy pronto expresó un fatalismo pragmático sobre el acuerdo, que exige que la gira y el fondo de riqueza combinen sus negocios comerciales de golf, y la asociación propuesta con Arabia Saudita, que ha estado ampliando sus inversiones en deportes.
“Si estás pensando en uno de los fondos soberanos más grandes del mundo, ¿preferirías tenerlo como socio o como enemigo?” preguntó McIlroy el 7 de junio, el día después de que la gira anunciara la transacción, que aún no se ha cerrado. «Al final del día, el dinero habla y preferirías tenerlo como socio».
Pero tampoco ocultó que las maquinaciones de la gira lo habían pillado por sorpresa y herido. Pocos golfistas habían sido críticos más estridentes de LIV y de los jugadores que se unieron a él, y el PGA Tour se había beneficiado de la credibilidad de un cuatro veces ganador de un torneo importante que se desempeñaba, de hecho, como su principal campeón público.
“Es difícil para mí no sentarme aquí y sentirme como un cordero sacrificado y sentir que me he esforzado y esto es lo que sucede”, dijo McIlroy, quien también estuvo entre los líderes de la gira durante la pandemia. en la misma conferencia de prensa en Toronto.
Aunque siguió adelante, esta semana dio señales de que se había cansado del papel. Cuando se le preguntó en los Emiratos Árabes Unidos si disfrutaba de su mandato en la junta directiva, McIlroy respondió: “No particularmente, no. No es para lo que me inscribí cada vez que entré en el tablero. Pero sí, el juego del golf profesional ha estado en constante cambio durante los últimos dos años”.
No dio ningún indicio de que hubiera una salida a la vista.
El lunes, la junta de 12 miembros finalizó una reunión en la sede de la gira en Ponte Vedra Beach, Florida, donde escuchó sobre un puñado de ofertas por participaciones minoritarias que podrían usurpar o acompañar cualquier dinero de los sauditas. En un memorando a los jugadores el martes, Monahan, el comisionado del circuito, dijo que la junta había «acordado continuar el proceso de negociación para seleccionar a los inversionistas minoritarios finales de manera oportuna».
Monahan dijo en su memorando que durante la gira se había escuchado a “docenas” de prospectos sobre posibles inversiones y se había separado a los candidatos entre un grupo más pequeño para su revisión por parte de la junta directiva. Para la gira, que ha enfrentado reacciones negativas de Congreso y el departamento de justicia En cuanto a su enfoque cambiante para trabajar con Arabia Saudita, hay riesgos más allá del dinero.
Algunos actores y ejecutivos creen que un papel de inversionistas estadounidenses influyentes podría disminuir las críticas de Washington a la transacción y los posibles esfuerzos por bloquearla.
«Incluso si se llega a un acuerdo, no es algo seguro», dijo McIlroy esta semana. “Así que sí, tendremos que esperar y ver. Pero en mi opinión, cuanto más rápido se haga algo, mejor”.
McIlroy es la segunda persona que renuncia a la junta directiva de la gira desde el verano. En julio, Randall Stephenson, ex director ejecutivo de AT&T, renunció al puesto que había ocupado durante doce años, citando sus “serias preocupaciones sobre cómo este acuerdo marco llegó a buen término sin la supervisión de la junta directiva”. En ese momento, Stephenson escribió que no podía “evaluar objetivamente ni apoyar en conciencia” el acuerdo, especialmente dada la conclusión de los servicios de inteligencia estadounidenses de que Arabia Saudita era responsable del asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi en 2018.
La partida de Stephenson llamó la atención en Wall Street y en los santuarios internos del golf. Pero la decisión de McIlroy es un golpe particularmente público para la gira y su junta directiva. Aunque el grupo todavía incluye figuras como Tiger Woods y Patrick Cantlay, McIlroy, de 34 años, ha sido durante mucho tiempo una de las estrellas más amables del golf.
Sin embargo, cuando llegó el momento de entablar negociaciones con el fondo de inversión, él estaba entre los miembros de la junta que quedaron fuera de las conversaciones.
Sólo participaron dos miembros, el Sr. Herlihy, socio del bufete de abogados de Wall Street Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, y James J. Dunne III, vicepresidente del banco de inversiones Piper Sandler. El secreto enfureció a otros miembros de la junta y ayudó a provocar un levantamiento de jugadores que condujo a la instalación de verano del Sr. Woods como director.
Horas antes de que la gira reconociera la renuncia de McIlroy, anunció un reemplazo para Stephenson, Joseph W. Gorder, presidente ejecutivo de la junta directiva de Valero.