Reportero de la NFL presenta una demanda por discriminación racial contra la liga después del despido
Jim Trotter, ex reportero de NFL Network, demandó a la NFL y al canal de cable propiedad de la liga por discriminación racial, alegando que su contrato no fue renovado este año porque habló repetidamente sobre la falta de diversidad del fútbol profesional en la oficina de la liga, entre sus entrenadores y dentro de su brazo de medios.
Trotter, ahora columnista de The Athletic, un sitio web deportivo propiedad de The New York Times Company, dijo en una denuncia de 53 páginas presentada en un tribunal federal de Manhattan que lo despidieron en represalia por, entre otras cosas, desafiar públicamente al comisionado Roger. Goodell sobre el compromiso de la liga con la diversidad.
«La NFL ha afirmado que quiere rendir cuentas con respecto a la diversidad, la equidad y la inclusión», dijo Trotter en un comunicado. «Traté de hacerlo y me costó mi trabajo».
Trotter dijo que anteriormente había expresado su preocupación por la discriminación en la NFL. criticando a Goodell en la televisión nacional en febrero de 2023. Entre sus afirmaciones se incluyeron lo que creía que eran comentarios racistas supuestamente hechos por el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, y el propietario de los Buffalo Bills, Terry Pegula.
En agosto de 2020, afirma la demanda, Trotter le preguntó a Jones por qué no había más profesionales negros en puestos de toma de decisiones en los equipos de la NFL. “Si los negros sienten algo así, deberían comprar su propio equipo y contratar a quien quieran”, respondió Jones, según la denuncia.
Jones, en un comunicado, dijo: «La diversidad y la inclusión son extremadamente importantes para mí personalmente y para la NFL. La representación hecha por Jim Trotter de una conversación que ocurrió hace más de tres años conmigo y nuestro vicepresidente de personal de jugadores, Will McClay, es simplemente no es exacto”.
Trotter dijo que quería mencionar a Jones al aire durante su cobertura de Jon Gruden en 2021, cuando salieron a la luz correos electrónicos racistas escritos por el ex entrenador de los Raiders, porque sentía que había un patrón de desdén hacia la diversidad. La demanda afirma que dos de los supervisores de Trotter le ordenaron que no utilizara el comentario de Jones.
La demanda afirma que el comentario de Pegula fue transmitido por un colega de la cadena durante una videoconferencia en septiembre de 2020 a la que asistieron unos 40 empleados de NFL Media tras el asesinato de George Floyd. Según el relato de Trotter, el empleado de NFL Media relató que Pegula dijo: «Si a los jugadores negros no les gusta estar aquí, deberían regresar a África y ver qué tan malo es».
En un comunicado, Pegula dijo que la cita que se le atribuye es “absolutamente falsa” y agregó que estaba “horrorizado de que alguien me conectara con una acusación de este tipo”.
Un portavoz de la NFL dijo que la liga investigó después de que los ejecutivos de NFL Network informaron lo que el empleado había compartido en la reunión de personal y no pudieron corroborar el relato del periodista.
«Señor. Trotter planteó sus preocupaciones en numerosas ocasiones sobre el historial de la NFL en materia de diversidad y discriminación racial, pero la NFL no hizo nada para investigar o abordar legítimamente sus preocupaciones, a pesar de que personas en lo más alto de la jerarquía de la NFL estaban cometiendo conducta ofensiva”, dijo el informe. dijo la denuncia.
El portavoz de la NFL dijo en un comunicado: «Nos tomamos en serio sus preocupaciones, pero cuestionamos firmemente sus acusaciones específicas, particularmente las hechas contra sus dedicados colegas en NFL Media» y dijo que su decisión de no renovar fue impulsada por restricciones presupuestarias.
A pesar del desacuerdo, Trotter, quien fue empleado de NFL Network durante cinco años, esperaba que le ofrecieran una extensión de contrato esta primavera. Según la denuncia, Sandra Núñez, vicepresidenta que supervisa el talento en vivo de NFL Network, le dijo al agente de Trotter en noviembre pasado que «no podía imaginar ninguna razón por la cual su contrato no sería renovado» en marzo de 2023, y le preguntó si Quería ampliar su papel.
Pero en febrero, justo antes del Super Bowl, Trotter preguntó al comisionado Goodell en una conferencia de prensa sobre el compromiso de la liga con la diversidad y por qué nunca se había contratado a una persona negra como gerente senior en la sala de redacción de NFL Network. La pregunta era similar a la que Trotter le había hecho a Goodell en la conferencia de prensa del Super Bowl de la temporada anterior.
Al día siguiente, según la denuncia de Trotter, su supervisor le preguntó a uno de sus colegas: «¿Por qué Jim sigue sacando a relucir esto?».
A principios de marzo, Trotter afirma que Núñez le preguntó si estaba “alineado” con la NFL, a lo que respondió que no estaba alineado con una sala de redacción sin “representación negra en puestos de toma de decisiones”. El 24 de marzo, Núñez le dijo al agente de Trotter que el contrato de Trotter no se renovaría.
Trotter busca que se determinen daños y perjuicios en el juicio y el nombramiento de un supervisor ordenado por el tribunal para investigar las “políticas y prácticas de la liga en la contratación, retención y avance de personas negras en todos los niveles de la organización y jerarquía de la NFL”.
«La NFL debería avergonzarse de la animadversión racial expresada abiertamente por los propietarios de los equipos y de la total falta de acción de la liga después de haber sido notificada», dijeron Doug Wigdor y David Gottlieb, abogados de Trotter, en un comunicado.
La demanda es la última de una serie de impugnaciones legales que alegan discriminación racial en la NFL. En 2019, el ex mariscal de campo de los 49ers de San Francisco Colin Kaepernick recibió un acuerdo multimillonario después de afirmar que los equipos de la NFL lo expulsaron sistemáticamente porque se arrodilló en protesta por la brutalidad policial y la injusticia social durante la interpretación del himno nacional.
Trotter está representado por el mismo bufete de abogados que Brian Floresun entrenador asistente negro e hispano de los Minnesota Vikings que está demandando a la liga y a varios equipos por discriminarlo racialmente cuando solicitó puestos de entrenador en jefe. A juez falló en marzo que la demanda de Flores puede proceder a través del sistema judicial en lugar de realizarse a puertas cerradas en un arbitraje privado.
Durante décadas, la liga ha intentado aumentar la contratación de entrenadores de color y ejecutivos de alto nivel de los equipos, con resultados mixtos. La Regla Rooney, que la liga introdujo en 2003 bajo amenaza de acción civil, exige que los equipos incluyan candidatos no blancos y mujeres en las entrevistas para puestos vacantes. Seis de los 32 entrenadores en jefe de la liga son personas de color, frente a cuatro en 2020pero por debajo del récord de ocho en 2018. La proporción de entrenadores asistentes de color alcanzó un récord del 42,9 por ciento en 2022, dos puntos porcentuales más que en 2021.
También ha aumentado el número de presidentes y directores generales de equipos negros. En los últimos tres años, cinco equipos contrataron Presidentes negrosy aquí están ocho directores generales negrosrepresentando una cuarta parte de los equipos de la liga. Tan recientemente como 2020, solo había dos gerentes generales negros. El primer presidente negro de un equipo de la NFL, Jason Wright de los Comandantes de Washington, fue contratado en 2020, y Sandra Douglas Morganpresidenta de Las Vegas Raiders, en julio de 2022 se convirtió en la primera mujer negra en ocupar el cargo.
Jenny Vrentas contribuyó con informes.