¿Qué es el nuevo acuerdo con Irlanda del Norte y cómo funcionará?
El gobierno del Reino Unido publicó el miércoles su plan para convencer al mayor partido unionista de Irlanda del Norte de regresar al ejecutivo de poder compartido de Stormont luego de un amargo enfrentamiento de dos años sobre la frontera comercial en el Mar de Irlanda creada por el Brexit.
El paquete se promulgará mediante legislación que se votará en Westminster el jueves.
Está diseñado para aprovechar el marco de Windsor acordado por el Reino Unido y la UE el año pasado. Esto alivió muchos problemas posteriores al Brexit, pero muchos sindicalistas exigieron más cambios, argumentando que trataba a Irlanda del Norte de manera diferente al resto del Reino Unido al dejar barreras comerciales inaceptables entre la región y Gran Bretaña.
Casi 12 meses después, el líder del Partido Unionista Democrático, Sir Jeffrey Donaldson, dice ahora que su partido volverá al ejecutivo que ha estado boicoteando desde 2022, después de haber obtenido garantías adicionales establecidas en el informe de 76 páginas del miércoles. Papel de comando titulado “Salvaguardar la Unión”. Los puntos principales están a continuación.
Garantizar el lugar de Irlanda del Norte en la Unión
El Brexit creó una frontera comercial en el Mar de Irlanda para evitar el regreso de una frontera norte-sur en la isla de Irlanda, lo que habría desestabilizado el Acuerdo del Viernes Santo de 1998, el acuerdo de paz que puso fin a tres décadas de conflicto en Irlanda del Norte conocido como el Nubes.
Como resultado, Irlanda del Norte sigue siendo parte del mercado interno del Reino Unido, pero también debe seguir las normas de la UE para el comercio de bienes cuando cualquier artículo corre el riesgo de cruzar la frontera con Irlanda y entrar en el mercado único de la UE.
El DUP argumentó que este acuerdo híbrido disminuyó el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido al crear burocracia para las empresas de Gran Bretaña que envían productos a Irlanda del Norte, disuadiéndolas de comerciar con la región.
Las nuevas propuestas, que incluyen reducir los controles en la frontera del Mar de Irlanda, aprobar nuevas leyes y crear nuevos organismos para impulsar los vínculos entre la región y el resto del Reino Unido, colectivamente «afirmarían el lugar de Irlanda del Norte en la Unión».
El documento de mando también prometía nuevas leyes para prohibir a los futuros gobiernos del Reino Unido firmar tratados internacionales que excluyan a Irlanda del Norte, así como compromisos legislativos que “afianzarían” el lugar de la región en la Unión.
La reacción a las propuestas fue mixta. Un alto ex funcionario del Reino Unido dijo que las medidas equivalían a una “repetición retórica” de las garantías que ya existían en el marco de Windsor.
Sin embargo, Lisa Claire Whitten, investigadora de la Queen’s University en Belfast, describió las propuestas como “un replanteamiento bastante significativo” del acuerdo constitucional post-Brexit para Irlanda del Norte.
Reducir la fricción en el Mar de Irlanda
Según el marco de Windsor, se simplificó el papeleo necesario para enviar mercancías a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña, y las empresas que se unieron a un plan de comerciantes de confianza del Reino Unido pudieron utilizar una “vía verde” que requería un mínimo de papeleo.
Los bienes destinados a Irlanda y la UE debían utilizar un “carril rojo” que requería trámites aduaneros completos de la UE y otros documentos regulatorios.
Según las nuevas propuestas, el Reino Unido sustituirá ahora la estrecha “vía verde” por un sistema de mercado interno más amplio que, según el gobierno, significará que el 80 por ciento de los bienes que viajen desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte requerirán un mínimo de trámites.
Esto significa que las empresas que quieran enviar mercancías a Belfast seguirán necesitando más papeleo que cuando las envíen, por ejemplo, a Birmingham, porque seguirán teniendo que unirse al plan comercial de confianza del Reino Unido.
Pero los funcionarios del gobierno del Reino Unido dicen que, dado que unas 7.000 empresas ya se han adherido al plan, la frontera en la práctica ahora será insignificante. «Es cierto que no es exactamente lo mismo que enviar mercancías dentro de Gran Bretaña, pero la realidad es que el trabajo ya está hecho», añadió un funcionario del Reino Unido.
Se establecerá un nuevo panel de seguimiento independiente para comprobar si se está logrando el objetivo del 80 por ciento.
El Command Paper también es explícito en que dado que el Reino Unido es ahora entrando gradualmente controles fronterizos completos sobre las importaciones procedentes de la UE, las empresas irlandesas se enfrentarán a toda una gama de controles y trámites cuando envíen mercancías al Reino Unido.
Por el contrario, las empresas de Irlanda del Norte no enfrentarán tales controles y seguirán teniendo “acceso irrestricto” al resto del Reino Unido, como se establece en el marco original de Windsor.
Garantizar la igualdad en el mercado interior
El documento contiene una serie de medidas diseñadas para consolidar el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interno del Reino Unido.
Estas incluyen insistir en que los productores de alimentos del Reino Unido etiqueten todos los productos que no están destinados al mercado único de la UE como «No para la UE», incluso si se venden en Gran Bretaña.
La industria alimentaria ha presionado fuertemente contra esta medida, y el organismo comercial, la Federación de Alimentos y Bebidas, advirtió que los costos podrían ascender a «cientos de millones de libras». Sin embargo, el gobierno sostiene que es necesario garantizar que “no surja ningún incentivo” para que las empresas británicas dejen de comerciar con Irlanda del Norte.
Otras propuestas incluyen el establecimiento de un nuevo organismo, el Consejo Este-Oeste del Reino Unido, para impulsar el comercio, el transporte, la educación y los vínculos culturales entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido, con un organismo específico, Intertrade UK, que se centrará en los vínculos comerciales.
El gobierno también exigirá que cualquier organismo público que introduzca nuevas regulaciones en el Reino Unido evalúe si tendrán algún impacto negativo en el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interno del Reino Unido.
Negocios inconclusos
El Command Paper establece medidas que se basan en los cimientos establecidos en el marco de Windsor para consolidar el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido, tanto económica como políticamente.
Sin embargo, los funcionarios dijeron que el acuerdo no resuelve completamente los desafíos creados por Irlanda del Norte en un entorno regulatorio dual.
Los futuros puntos de discordia identificados en el documento incluyen resolver un desacuerdo sobre si los medicamentos veterinarios utilizados en Irlanda del Norte deben probarse en la UE y si los nuevos impuestos fronterizos al carbono de la UE se aplicarán a la región.