Opinión: ¿Por qué los republicanos de Arizona se visten como vaqueros?
Cuando el senador de Arizona Barry Goldwater consideró postularse para presidente en las elecciones de 1964, se presentó ante una audiencia nacional publicando una fotografía de sí mismo vestido con una chaqueta de ante, sombrero de vaquero y jeans, sosteniendo un rifle antiguo en su rodilla. Parecía un hombre de la frontera en cada centímetro. excepto la piscina al fondo.
Aquellos que conocieron a Goldwater tal vez se habrían reído entre dientes ante otro detalle. Aunque su familia tenía raíces genuinas en Arizona del siglo XIX, habían hecho su fortuna en los grandes almacenes, no en la ganadería. Una de las únicas contribuciones de Barry al negocio antes de irse para seguir una carrera política fue diseñar una línea de blusas y cortinas con marcas de ganado.
El uso de prendas minoristas de vaqueros para proyectar una imagen conservadora de dureza, independencia y desconfianza hacia el gobierno es una tradición de Arizona al menos tan antigua como la fallida campaña presidencial de Goldwater.
Pero incluso cuando el verdadero oficio de vaquero prácticamente ha desaparecido en el Arizona moderno: las ventas directas de ganado componer menos más del 0,0014% del PIB del estado: el uso estratégico de la vestimenta occidental para difundir la ideología de derecha no ha hecho más que aumentar y parece volverse aún más fuerte.
“Por muy grande que haya crecido Arizona, está en nuestro ADN político”, dijo el consultor político republicano Stan Barnes sobre la iconografía de los vaqueros. «Cuando vienes a Arizona, estás sujeto a la cultura, y si estás en la vida política, ves esa cultura destilada».
De los 90 miembros de la Legislatura de Arizona de 2024, cinco llevan sombreros de vaquero en sus retratos oficiales del estado. Todos ellos son republicanos. Pero sólo uno es un verdadero ganadero con ganado. “Significa alguien que lucha por la marca”, dijo el legislador, el representante David Cook, conocido en el Capitolio como un negociador con los pies en la tierra. Compara su filosofía de gobierno con el traslado de ganado. “Los reúnes a todos y los mueves juntos”, dijo.
El tema político-vaquero viene empapado de varias ironías, una de las cuales es que cuando Arizona estuvo gobernada por una maquinaria del Partido Demócrata durante la mayor parte del siglo XX, había muchos más ganaderos ocupando cargos públicos y su librea era más común y menos partidista.
Gobernador Jack Williams declarado la corbata bolo “la corbata oficial de Arizona” en 1971, y cuando Tom Prezelski, un demócrata de Tucson, usó su propia corbata ornamental de cuero en la sala de la Legislatura hace 15 años, nadie pestañeó. Ahora recibe una pregunta diferente cuando lo usa: “¿Te has convertido en republicano?”
«Ahora se adopta la moda de hacer una declaración política», se quejó Prezelski. “Todo es código. Antes no era así. Ahora ves que todos estos republicanos parecen del Norte músicos”. Cualquiera que quiera una primera fila en Deep Arizona debería ir al Capitolio estatal cada vez que lleguen los alguaciles de los 15 condados del estado para presionar por algo. Casi todos usan sombreros de vaquero, lo que parece una reunión familiar de los días de Wyatt Earp.
Aquí reside otra ironía. Como profesión, el vaquero floreció sólo durante un breve período, aproximadamente de 1865 a 1895, cuando era un trabajo agrícola mal pagado, a menudo realizado por inmigrantes mexicanos y afroamericanos (no es el núcleo de la base republicana actual, por decir lo menos). .
La tradición ecuestre de la ganadería occidental no deriva de nada de lo que los anglos trajeron a las tierras indígenas conquistadas, sino de los pueblos del norte de México. vaquero tradición. El sombrero de vaquero es un sombrero modificado. Incluso la jerga central proviene del idioma español: lariat, corral, chaps.
Pero los detalles históricos no parecen importar. La estética se utiliza para evocar una política de individualismo fronterizo: van de la mano. «Uno afecta al otro», dijo Barnes. «Se alimentan unos de otros».
Estos significantes funcionan porque los votantes también los adoptan. Es una historia común entre los recién llegados a Arizona inclinarse hacia el estilo de vida occidental de fantasía decorando sus hogares con pinturas al óleo de tiroteos y redadas. Hoy en día, incluso el diseño de interiores tiene influencias políticas.
“Mucha gente responde a esto”, dijo Jim West, un veterano disc jockey country de Phoenix. «Todo se reduce a cuidar de uno mismo, cuidar de su gente y del gobierno pequeño».
Pero no todos los políticos pueden lograrlo.
Mark Finchem, un ex oficial de policía de Michigan, dirigió una campaña fuertemente orientada a la conspiración MAGA para secretario de estado en 2022. En la campaña electoral, lució una combinación poco convincente de corbata de hilo y sombrero de vaquero. Eso le valió el apodo de vaquero cosplay de Kalamazoo.
Algunos ven un mensaje más oscuro en la estética. J. Gray Sweeney, profesor emérito de historia del arte en la Universidad Estatal de Arizona, escribió en un artículo: «Racismo, nacionalismo y nostalgia en el arte vaquero» que “los partidarios del arte occidental están dispuestos a hacer todo lo que esté a su alcance para proteger la preciada fantasía de que Estados Unidos ‘gane Occidente’”, que se basa “en valores nacionalistas y conservadores”.
Ese impulso se ha vuelto más fuerte en los últimos años, especialmente en la era Trump, me explicó Sweeney. «Puedo decirles sin ninguna reserva que las personas que coleccionaron este tipo de arte lleno de nostalgia son políticamente conservadoras, ya que el arte trata de preservar algunos valores que son regresivos y en gran medida de tipo supremacista blanco».
Por supuesto, la supuesta edad de oro de los pastizales de Arizona a finales del siglo XIX fue también una época en la que los asentamientos anglosajones dependían de la generosidad del gobierno en forma de donaciones de tierras a los ferrocarriles, concesiones mineras flexibles y contratos de suministro militar. Una generación posterior de ganaderos nunca habría seguido en el negocio si no fuera por generosos arrendamientos de pastos públicos, además de represas federales para toda esa agua.
Por eso, cuando los políticos de Arizona empiezan a vestirse al estilo occidental, están rindiendo homenaje a una era no de individualismo rudo sino de una economía impulsada por Washington y subsidiada por los contribuyentes. ¡Arre!
Tom Zoellner es el autor de “Rim to River: mirando hacia el corazón de Arizona «.