La aurora boreal podría ser visible en TODA Gran Bretaña esta noche (¡incluido Cornualles!) debido a una severa tormenta geomagnética que amenaza con alterar las redes eléctricas, las redes de telefonía móvil y los satélites GPS del mundo.
Toda Gran Bretaña podría vislumbrar espectacularmente la aurora boreal esta noche gracias a una enorme tormenta solar que amenaza con causar caos en todo el mundo.
Los científicos temen que la «grave» tormenta geomagnética (la primera que golpea la Tierra en casi 20 años) tenga el poder de alterar las redes eléctricas, las redes móviles y los satélites GPS.
Este evento inusual, que tendrá lugar en las profundidades del espacio exterior, también cubrirá una gran parte del país con un espectacular círculo de luz (una ‘aurora’).
Los observadores de estrellas tan al sur como Cornwall podrían vislumbrar, el Oficina Meteorológica dicho.
Después de una serie de erupciones solares el miércoles, múltiples erupciones de radiación solar ahora se han combinado en una sola onda que golpeará la Tierra esta noche.
La aurora boreal puede ser visible en gran parte del Reino Unido esta noche cuando una tormenta solar masiva golpee la Tierra. Las regiones rojas de este mapa muestran predicciones de dónde la aurora será más intensa.
La aurora boreal fue provocada por una erupción solar masiva, que se ve en la parte inferior derecha de esta imagen, que ha arrastrado otras ondas de material solar expulsado en una sola explosión.
Los colores brillantes de la aurora son causados por partículas cargadas eléctricamente del sol que chocan con el campo magnético de la Tierra.
Por lo general, el sol sólo expulsa suficiente plasma para activar luces alrededor de los polos donde los campos magnéticos son más fuertes.
Pero durante los eventos llamados «eyecciones de masa coronal», el sol libera enormes ondas de plasma desde su corona, la capa más externa del sol.
El jueves, la NOAA emitió una alerta de tormenta geomagnética severa (G4) por primera vez desde enero de 2005.
A lo largo del miércoles y jueves, una mancha solar de 16 veces el diámetro de la Tierra liberó múltiples eyecciones de masa coronal (CME) en dirección al planeta.
Sin embargo, una fuerte llamarada liberada el jueves ha demostrado ser particularmente rápida y ahora se espera que «barra» toda la radiación en una sola onda.
Cuando la tormenta solar golpee la Tierra esta noche, las partículas cargadas interactuarán con el campo magnético del planeta y crearán luz. En algunos casos, estas luces pueden ser visibles en el sur de Inglaterra, como se muestra en esta imagen de Stonehenge de 2024.
Si bien esto puede parecer siniestro, en realidad es una gran noticia para los observadores de estrellas en el hemisferio norte.
La Met Office dice: «Donde los cielos están despejados y lo suficientemente oscuros, se espera que se desarrollen avistamientos después de la llegada de CME a la mitad norte del Reino Unido».
Añaden que existe «la posibilidad de que la aurora se vuelva visible en todas partes del Reino Unido y latitudes geomagnéticas similares».
El aumento de la actividad auroral debería persistir durante el fin de semana hasta el domingo por la noche y potencialmente hasta la próxima semana debido a la posibilidad de que lleguen más CME en los próximos días.
La directora de meteorología espacial de Met Office, Krista Hammond, dijo a MailOnline: «Si bien las noches cortas en esta época del año limitarán la ventana de visibilidad, si las condiciones son adecuadas, hay una buena posibilidad de avistamientos el viernes por la noche».
«La visibilidad de la aurora puede persistir hasta el sábado por la noche, pero tal como está es probable que sea menos generalizada que el viernes por la noche y las partes del norte del Reino Unido probablemente seguirán teniendo el mejor potencial de visualización».
Las condiciones climáticas de esta noche también deberían brindar a muchos lugares una buena oportunidad de ver la aurora.
Para esta noche, la mayor parte del Reino Unido debería evitar lluvias con cielos despejados sobre Escocia y gran parte del norte y oeste de Inglaterra.
El clima de esta noche ofrece excelentes oportunidades para ver la aurora boreal con cielos despejados en gran parte del Reino Unido.
Sin embargo, los expertos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE. UU. también advierten que estas hermosas exhibiciones podrían ir acompañadas de importantes perturbaciones.
La NOAA dice: «Las tormentas geomagnéticas pueden afectar la infraestructura en la órbita cercana a la Tierra y en la superficie de la Tierra, interrumpiendo potencialmente las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación, las operaciones de radio y satélites».
Cuando las nubes de partículas del sol chocan contra los gases de la atmósfera, su colisión genera electricidad.
Ese campo eléctrico absorbe las ondas de radio que utilizamos para comunicarnos, lo que significa que las señales a los satélites y otros servicios no pueden transmitirse, lo que genera apagones de radio.
La Oficina Meteorológica ha emitido una alerta de apagón de radio R3 Xray, lo que indica que es probable que se produzcan fuertes apagones de radio a medida que llegue la tormenta.
Esa electricidad también puede fluir hacia la red eléctrica, provocando daños y cortes de energía.
Si bien son hermosas, los expertos advierten que la aurora boreal puede ir acompañada de graves perturbaciones causadas por grandes tormentas geomagnéticas. En la foto: aurora boreal sobre Northumberland en abril de 2024
La NOAA señala que la última tormenta solar G5 (Extrema) en 2003 provocó cortes de energía después de Suecia y dañó transformadores en Sudáfrica.
Las tormentas geomagnéticas también pueden hacer que la atmósfera se expanda hasta tragar satélites en órbita terrestre baja.
Al igual que correr con viento en contra, la resistencia del aire ralentiza el satélite y les dificulta permanecer en órbita.
En algunos casos, esto podría provocar la interrupción de los satélites que son esenciales para las comunicaciones y la navegación GPS.
Sin embargo, no se sabe con certeza qué tan perturbadora será la tormenta de hoy, pero es poco probable que sea el último gran evento solar del año.
El sol tiene un ciclo de actividad que alcanza su punto máximo cada 11 años en un evento llamado máximo solar.
Durante este llamado máximo, el Sol tiene un número mucho mayor de manchas solares, que son el origen de las mayores eyecciones de masa coronal.
Las mismas partículas cargadas que producen luces deslumbrantes, como las que se vieron sobre Cornualles a principios de este año, también pueden alterar las comunicaciones por radio, los satélites e incluso las redes eléctricas.
Un estudio publicado el año pasado encontró que este máximo llegará antes de lo que algunos científicos habían previstolo que significa que es probable que el clima espacial sea volátil durante algún tiempo.
En marzo, esto provocó una tormenta solar G2 que provocó auroras sobre Escocia e Irlanda del Norte.
El autor principal, el Dr. Dibyendu Nandi, físico del Centro de Excelencia en Ciencias Espaciales IISER Kolkata, dijo a MailOnline en ese momento: Las tormentas más intensas a veces pueden provocar una desintegración orbital catastrófica de los satélites en órbita terrestre baja e interrumpir los servicios basados en satélites.
«También pueden provocar fuertes perturbaciones en el campo geomagnético que disparan las redes eléctricas situadas en regiones de altas latitudes».