Australia sufre una ola de calor sofocante y aumenta el riesgo de incendios forestales
Grandes extensiones de Australia volvieron a sofocarse el domingo debido a una creciente ola de calor, que según el meteorólogo nacional aumentó el riesgo de incendios forestales en una temporada de incendios que ya es de alto riesgo mientras el país soporta un patrón climático de El Niño.
Las alertas de olas de calor «extremas», la clasificación de peligro más alta, estuvieron vigentes por segundo día en partes de Australia Occidental y se extendieron a Australia del Sur, mientras que áreas de Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio del Norte estaban bajo advertencias «severas», dijo el pronosticador.
Advirtió que en Australia Occidental, el estado geográfico más grande del país, las áreas remotas de Pilbara y Gascoyne podrían alcanzar los 40 grados Celsius el domingo.
En la ciudad minera de Paraburdoo, en Pilbara, a unos 1.500 kilómetros al norte de la capital del estado, Perth, se pronosticó una máxima de 48 C, más de siete grados por encima del máximo promedio de enero, según datos de los meteorólogos. Hacía 45,7 C a las 12:30 p.m.
La temperatura más alta registrada en Australia, 50,7 C, se registró en el aeropuerto Onslow de Pilbara el 13 de enero de 2022.
En la ciudad de Meekatharra, en el oeste de Australia, el director del Royal Mail Hotel, Alex McWhirter, dijo que el calor podría «cocerte vivo».
«Tienes el sol cayendo desde arriba, el suelo caliente calentándote desde abajo y es todo un desafío», dijo el inglés de 29 años. «No estoy seguro de querer intentar acostarme esta noche a 50 grados y sin aire acondicionado».
En la costa este, se pronosticó que el domingo algunas partes de la capital de Nueva Gales del Sur, Sydney, alcanzarían los 40 C, casi 10 grados por encima del máximo promedio de enero. En el oeste de la ciudad la temperatura era de 37,9 C a las 15:30 horas.
Las condiciones cálidas y secas aumentaron el riesgo de incendios forestales en algunas zonas, dijo el pronosticador, durante El Niño, que normalmente se asocia con fenómenos extremos como incendios forestales, ciclones y sequías.
Las dos últimas temporadas de incendios forestales en Australia han sido moderadas en comparación con el «Verano Negro» de 2019-2020, cuando los incendios forestales destruyeron un área del tamaño de Turquía, mataron a 33 personas, 3 mil millones de animales y billones de invertebrados.
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