El crecimiento económico de EE.UU. se desacelera significativamente en el primer trimestre
Por Beiyi SEOW
WASHINGTON, 25 de abril de 2024 (AFP) – La economía estadounidense se enfrió notablemente en los primeros tres meses de este año, expandiéndose menos de lo previsto a medida que el gasto de los consumidores y las exportaciones se desaceleraron, según datos del gobierno publicados el jueves.
La mayor economía del mundo creció un 1,6 por ciento en el primer trimestre, dijo el Departamento de Comercio, incumpliendo las expectativas de los analistas de un aumento mayor del 2,4 por ciento.
Esto también fue una clara desaceleración con respecto al aumento del 3,4 por ciento observado en los últimos tres meses del año pasado.
Si bien la última cifra todavía muestra expansión, las presiones económicas podrían pesar sobre el presidente Joe Biden mientras busca la reelección en noviembre.
Biden ha estado trabajando para mejorar las percepciones sobre su manejo de la economía incluso cuando la inflación vertiginosa ha disminuido desde la pandemia de Covid-19 y el mercado laboral se mantiene sólido.
El jueves, la desaceleración del crecimiento “reflejó principalmente desaceleraciones en el gasto de los consumidores, las exportaciones y el gasto de los gobiernos estatales y locales”, dijo el Departamento de Comercio.
También hubo una «descenso en el gasto del gobierno federal», según el informe.
El consumo ha sido más resistente de lo previsto el año pasado, incluso cuando los economistas predijeron que el gasto se enfriaría a medida que los hogares agotaran sus ahorros del período de la pandemia y mientras los costos de endeudamiento se mantuvieran altos.
Un factor clave ha sido un mercado laboral sólido, que impulsó el aumento del empleo y los salarios.
Todo esto ha aumentado el optimismo de que el país está logrando un “aterrizaje suave” en el que la inflación baja gracias a tasas de interés más altas sin desencadenar una recesión.
Por ahora, Ryan Sweet, economista jefe de Oxford Economics para Estados Unidos, espera que el gasto de los consumidores siga ayudando a respaldar la economía este año.
– Perspectiva ‘incierta’ –
Los consumidores siguen dispuestos y capaces de gastar «incluso si están siendo más escrupulosos ante los altos precios», dijo el economista jefe de EY, Gregory Daco.
«De cara al futuro, vemos que la economía se está enfriando suavemente a medida que la demanda laboral más lenta, la moderación del crecimiento de los salarios, la inflación persistente y las condiciones crediticias estrictas limitan la actividad del sector privado», añadió.
Rubeela Farooqi, economista jefe estadounidense de High Frequency Economics, señaló que la última tasa de crecimiento fue la más débil desde 2022.
«Las perspectivas futuras son inciertas», afirmó.
La fortaleza del mercado laboral probablemente apuntalará el gasto de los hogares y el crecimiento económico.
Pero una inflación persistente podría correr el riesgo de que el banco central de Estados Unidos mantenga las tasas de interés más altas durante un período de tiempo más largo, dijo. Esto podría pesar sobre los consumidores y las empresas en los próximos trimestres.
Pero como las cifras del PIB del primer trimestre podrían revisarse más adelante, el economista Robert Frick, de Navy Federal Credit Union, cree que la última cifra «no debe tomarse como una desaceleración fundamental de la economía».