Una relación (muy) unilateral – The Diplomat
Idealmente, los países vecinos deberían interactuar como iguales, pero esto rara vez es cierto en la geopolítica global. China y Kirguistán son un ejemplo de ello. La relación entre los dos países está muy sesgada a favor de Beijing, ya que Bishkek está profundamente endeudada con su vecino y depende de él para el futuro crecimiento económico y desarrollo a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
La deuda seguirá siendo la Espada de Damocles que pende sobre Bishkek en el futuro previsible. La deuda acumulada del país se estima en 6.200 millones de dólares, incluidos aproximadamente 1.700 millones de dólares que se le deben al Banco de Exportaciones e Importaciones de China. De acuerdo a Voz de AmericaLos préstamos se han utilizado para “proyectos de infraestructura como parte de la BRI global de Beijing”, incluida la modernización de la estación de calefacción central de Bishkek, la reconstrucción de la autopista Norte-Sur y la renovación de la red eléctrica del país.
Según informes de los medios, Beijing se ha negado a renegociar la deuda o aceptar métodos de pago alternativos ofrecidos por Bishkek. Existe preocupación social sobre “lo que hará China si Kirguistán no paga su deuda”, como lo expresó Voice of America. Además de que China pueda apoderarse de importantes activos kirguises como garantía, otro escenario potencial implica una nueva ola de protestas antichinas. Las protestas contra la inversión y la influencia china en Kirguistán ocurrieron en 2019 y 2020incluidos supuestos llamados a prohibir los matrimonios kirguís-chinos.
Por un lado, China y la BRI han ayudado a Kirguistán a abrirse al comercio global. Como país en desarrollo en el corazón de Eurasia, Kirguistán tiene opciones limitadas de desarrollo y asociación. Cuando China lanzó formalmente la BRI en 2013, Kirguistán se unió rápidamente al megaproyecto para asegurar inversiones e infraestructura para salir de su aislamiento geográfico y estancamiento económico. En ciertos aspectos, la asociación de Kirguistán con la BRI ha dado resultados positivos: los proyectos de la BRI han mejora del tránsito nacional e internacional y han contribuido a aumento del comercio exterior. Los proyectos de infraestructura también han proporcionado empleo a los ciudadanos kirguises.
Por otro lado, la deuda y la dependencia de los préstamos chinos son alarmantes. La tendencia de Beijing a explotar a otros países y sacarles recursos no ayuda a mejorar la imagen de China. Es discutible si la BRI se ha convertido en un proyecto que, como escribió Lee YingHui en The Diplomat en 2017, “muy grande para fallar.” Sin embargo, incluso si la BRI no cumple con las expectativas, pequeñas mejoras de infraestructura en las arterias kirguisas de los corredores comerciales de la BRI aún podrían conducir al dominio de China sobre el país en términos políticos y económicos, así como a un aumento en el flujo de migración laboral china. a expensas de la fuerza laboral kirguisa.
A pesar de la oposición social hacia China y la BRI, Bishkek seguirá dependiendo de Beijing para la inversión y el comercio en el futuro previsible. China se ha convertido en el socio comercial indispensable de Kirguistán. En 2023China fue el principal socio comercial de Kirguistán, con aproximadamente 5.500 millones de dólares, o una participación del 35 por ciento del volumen de negocios comercial anual total de Kirguistán de 15.700 millones de dólares. Además, China se está integrando en los asuntos de Kirguistán mediante proyectos de transporte y logística.
El pasado mes de enero, la agencia de noticias china China.org.cn informó que a finales de este año se abrirá un tercer puesto de control entre China y Kirguistán, el Paso Bedel. La ubicación del paso es estratégica, ya que está a unos 70 km de los condados de Wushi y Aksu en Xinjiang, a unos 80 km de Karakol en Kirguistán y a sólo 350 km de la ciudad más grande de Kazajstán, Almaty. La construcción del paso incluye “infraestructura de cruce fronterizo y la creación de puntos de control inteligentes” para acelerar los procesos de despacho de aduanas y las capacidades de despacho de carga aduanera.
Otro proyecto notable es el ferrocarril China-Kirguistán-Uzbekistán (CKU), que podría beneficiar a Kirguistán al generar empleos y ofrecer una nueva opción para llegar a los países y mercados vecinos. Sin embargo, el proyecto también garantizará que Bishkek siga endeudado con Beijing, ya que Kirguistán no puede financiar la infraestructura necesaria de forma independiente.
A Se reconoce el informe de 2023 sobre Kirguistán elaborado por la Oficina de Asuntos Económicos y Comerciales del Departamento de Estado El “deseo del presidente Sadyr Japarov de atraer una inversión extranjera directa (IED) mayor y más diversificada y de desarrollar los sectores de TI, economía creativa y verde para contribuir al crecimiento económico sostenible”. Sin embargo, a pesar de sus discursos sobre diversificar la economía del país y atraer nuevos inversores, Japarov ha elogiado periódicamente las relaciones de su país con China y ha mantenido un alto nivel contactar con Beijing. En 28 de febrero de 2024, El presidente kirguís asistió a una ceremonia que marcó el inicio de la construcción de una fábrica de vehículos que podría producir hasta 80.000 vehículos al año. Como era de esperar, el proyecto es una inversión conjunta con un socio chino, Grupo Hubei Zhuoyue.
El futuro parece problemático para Kirguistán, y ayudarle a escapar de la trampa de la deuda china no será fácil, sobre todo porque la comunidad internacional está concentrada e invirtiendo en zonas de conflicto y puntos conflictivos globales más visiblemente urgentes.
Sin embargo, algunos países han declarado explícitamente sus intenciones de desarrollar relaciones más estrechas con Kirguistán. En el caso de las relaciones entre Kirguistán y Estados Unidos, la histórica cumbre presidencial C5+1 de 2023 concluyó con la Declaración de Nueva Yorkque reconocía “un mayor acceso a los mercados globales y atraer inversiones internacionales sostenibles a Asia Central”. Además, en marzo de 2024, la primera vez Foro Empresarial B5+1 tuvo lugar en Almaty para promover la conectividad entre empresas y empresarios de Estados Unidos y Asia Central.
A pesar de estas iniciativas prometedoras, hará falta tiempo y algo de suerte antes de que se produzca una mayor inversión y comercio de Estados Unidos con Kirguistán. El comercio entre ambas naciones alcanzó los $128,5 millones en 2023, que todavía está muy lejos del volumen del comercio chino-kirguiso.
Otro candidato para estrechar lazos con Kirguistán es el Reino Unido. El 22 de abril, el Secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, visitó Kirguistán con un mensaje directo: «Estamos diciendo que somos un nuevo socio que está dispuesto a trabajar con ustedes con intereses comunes, donde podemos lograr el éxito juntos», dijo. RFE/RL.
El compromiso de Estados Unidos y el Reino Unido con Kirguistán, aunque de alcance limitado, indica que Bishkek está atrayendo atención extrarregional. Sin embargo, sacar a Kirguistán de la órbita de China no será fácil –ni barato– y los socios potenciales deben ser conscientes de estos desafíos cuando busquen fomentar relaciones más estrechas con Kirguistán.