Los elixires antienvejecimiento podrían estar escondidos en una pastilla para la diabetes de un dólar o en una misteriosa sustancia química en la Isla de Pascua: aquí hay seis estudios que podrían prolongar nuestras vidas
Desde una pastilla de 1 dólar que trata la diabetes hasta una misteriosa sustancia química descubierta en Pascua de Resurrección Island, los investigadores están buscando formas de desterrar la vejez.
Muchos proyectos se han centrado en aumentar el tiempo que la persona está sana, mientras que otros han ofrecido la esperanza de rejuvenecer las células para que la piel luzca 30 años más joven.
Un tratamiento antienvejecimiento prometedor podría ser un fármaco utilizado en quimioterapia y un compuesto que se encuentra en las verduras, que permitió a los ratones vivir más tiempo, redujo el riesgo de enfermedades y aumentó la resistencia.
Otros han propuesto inyecciones de células madre para reparar tejidos, una pastilla que trata diabetes y restablecer ciertas partes del cuerpo, entre otras cosas que algún día podrían ayudar a los humanos a conservar su brillo juvenil.
Desde medicamentos que matan las células «envejecidas» dentro del cuerpo humano hasta una misteriosa sustancia química descubierta en la Isla de Pascua, los investigadores están buscando formas de desterrar la vejez.
«Hay tantas áreas prometedoras en la investigación sobre el envejecimiento que es difícil resaltar cuál es la más importante», dijo a DailyMail.com Andrew Steele, autor de Ageless: The new science of get old without Getting old.
‘Hay un montón de ideas interesantes desde la mesa de dibujo hasta los ensayos clínicos.
«Sin embargo, el mensaje clave es que sólo necesitamos más financiación para esta ciencia. En EE.UU. se gasta alrededor de 1 dólar por persona al año en financiación pública para la investigación de la biología del envejecimiento, a pesar de que las enfermedades relacionadas con la edad como el cáncer y la demencia causa el 85 por ciento de las muertes en Estados Unidos.’
Medicamentos que matan las células envejecidas.
Una de las áreas más prometedoras de la investigación antienvejecimiento son los fármacos «senolíticos» que matan las células envejecidas y senescentes, explicó Steele.
En el laboratorio, ratones a los que se les administró un cóctel senolítico de dos compuestos, dasatinib (un fármaco utilizado normalmente para la quimioterapia) y quercetina (un «flavonoide» que se encuentra en frutas y verduras) se volvieron «más jóvenes».
En el laboratorio, ratones a los que se les administró un cóctel senolítico de dos compuestos, dasatinib (un fármaco utilizado normalmente para la quimioterapia) y quercetina (un «flavonoide» que se encuentra en frutas y verduras) se volvieron «más jóvenes».
Ratones con progeria fueron tratados con terapia génica
«Se ha demostrado en el laboratorio que los ratones administrados esencialmente los hacían biológicamente más jóvenes», explicó Steele.
‘Vivían más, padecían menos cáncer y enfermedades cardíacas, podían correr más y más rápido en una cinta y, francamente, tenían un aspecto fantástico: después de un tratamiento con senolíticos, tenían mejor pelaje, piel más tersa, etc.
«Actualmente hay más de dos docenas de empresas que intentan convertir esta idea que funciona en ratones en una que funcione en personas. ¡Así que cuidado con este espacio!’
El ‘interruptor de reinicio’ para las células humanas
Altos Labs cuenta con el respaldo de 3.000 millones de dólares en efectivo de los inversores y es el mayor lanzamiento de biotecnología de todos los tiempos, con 500 empleados y científicos de primer nivel a los que se les paga un supuesto millón de dólares al año.
Está respaldado por una inversión de Jeff Bezos (Elon Musk bromeó en Twitter: ‘¡Si no funciona, demandará a muerte!’), y tiene como objetivo establecer instalaciones en San Francisco y San Diego.
La empresa californiana se centra en el rejuvenecimiento celular, buscando un «interruptor de reinicio» para las células humanas.
En una investigación realizada por el vicepresidente de Altos Labs, Wolf Reik, los investigadores utilizaron interruptores genéticos conocidos como factores de Yamanaka en células de la piel de personas de mediana edad.
Después de que las células crecieron en una placa de laboratorio, se descubrió que eran entre 25 y 30 años más jóvenes.
Steve Horvath, de Altos Labs, dijo este año: ‘Hoy en día vemos en cierta forma que podría ser posible realizar intervenciones que prolonguen nuestros años de salud.
‘Muchas personas siguen a personas influyentes en las redes sociales que dan consejos sobre el estilo de vida, desde el ayuno intermitente hasta determinadas rutinas de ejercicio.
«Puede que ganes cinco años o el número que sea, pero no serán 50. Y muchas personas simplemente no pueden hacer ejercicio o seguir un estilo de vida saludable, por cualquier motivo, y les gustaría tener medicamentos que les ayuden».
La investigación de Altos Labs está en curso.
Inyecciones de células madre
Varias universidades de todo el mundo están investigando los efectos de las células madre en el envejecimiento, incluidas la Universidad Sun Yat Sen de China, la Universidad de Teherán y Harvard.
Las células madre son células que pueden convertirse en muchos tipos diferentes de células en el cuerpo.
A medida que envejecemos, las células madre pueden empeorar en la reparación de tejidos, lo que puede provocar inflamación y también aumentar el riesgo de cáncer.
Cellcolabs inyectó al empresario Bryan Johnson, que está gastando millones en la búsqueda de ser «joven otra vez», células madre jóvenes y saludables.
Empresas como Cellcolabs ya están comercializando inyecciones de células madre «jóvenes» para usuarios adinerados.
Cellcolabs inyectó al empresario Bryan Johnson, que está gastando millones en la búsqueda de ser «joven otra vez», células madre jóvenes y saludables.
«Ahora estoy hecho de médula ósea joven sueca después de recibir una infusión de 100 millones de células madre mesenquimales», afirmó.
La pastilla antienvejecimiento de 1 dólar
Una serie de ensayos en personas de entre 65 y 79 años tienen como objetivo medir los efectos antienvejecimiento de un fármaco, la metformina, que se ha utilizado para tratar la diabetes durante décadas.
En el ensayo TAME participarán más de 3.000 personas mayores para comprobar si la toma de metformina ha retrasado la aparición de enfermedades crónicas relacionadas con la edad, como enfermedades cardíacas y demencia.
La metformina ya se utiliza ampliamente para la diabetes
Los ensayos en ratones demostraron que la metformina aumentaba la esperanza de vida y la «esperanza de salud» (el período en el que los animales permanecen sanos).
Desde entonces, los ensayos han demostrado que las personas que usan metformina tienen un riesgo reducido de padecer ciertos cánceres, incluidos los de la sangre y los gastrointestinales.
Los investigadores están particularmente entusiasmados porque la metformina se usa ampliamente y es segura, y ya está aprobada por la FDA para su uso con diabetes y cuesta menos de un dólar al día.
El ensayo Targeting Aging with Metformin (TAME) seguirá a miles de pacientes durante seis años para controlar sus efectos.
Steven Austad, asesor científico principal de la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento, dijo: «No sé si la metformina aumenta la esperanza de vida de las personas, pero la evidencia que existe sugiere que muy bien podría hacerlo».
La droga de Isla de Pascua
Entre los tratamientos más prometedores que se están investigando para su uso antienvejecimiento se encuentra una sustancia química descubierta hace 50 años en la Isla de Pascua.
La rapamicina, producida por bacterias del suelo en la remota isla del Pacífico, inhibe las señales relacionadas con el envejecimiento y se ha demostrado que aumenta la esperanza de vida en un 20% en levaduras, un 19% en gusanos, un 24% en moscas y un 60% en ratones, según La lanceta.
La rapamicina se originó en la Isla de Pascua (en la foto)
Originalmente aprobado como inmunosupresor para pacientes trasplantados de órganos, el fármaco ahora se está probando en perros, junto con la investigación en humanos.
El Dog Aging Project está ejecutando actualmente TRIAD (Prueba de rapamicina en perros envejecidos) en mascotas familiares para medir sus efectos antienvejecimiento.
Restricción de la dieta y células humanas.
Seguir una dieta restringida en calorías puede prolongar la vida útil, según han demostrado varios ensayos, y la investigación en curso en la Universidad Penn State puede determinar exactamente cuánto tiempo.
Según investigaciones anteriores, se ha demostrado que restringir las calorías entre un 20% y un 60% promueve una vida más larga en muchos animales.
Andrew Steele es el autor de Ageless
La investigación se ha centrado en los telómeros, una región del ADN situada al final de los cromosomas.
A lo largo de la vida humana, cada vez que las células de una persona se replican, algunos telómeros se pierden cuando los cromosomas se copian en la nueva célula.
Después de que las células se replican suficientes veces, la capa protectora de los telómeros se disipa por completo.
El autor principal, Waylon Hastings, dijo que hay muchas razones por las que la restricción calórica puede prolongar la esperanza de vida humana, y el tema aún se está estudiando.
«Uno de los principales mecanismos mediante los cuales se prolonga la vida está relacionado con el metabolismo de una célula», explicó Hastings.
Cuando se consume energía dentro de una célula, los productos de desecho de ese proceso causan estrés oxidativo que puede dañar el ADN y degradar la célula.
«Sin embargo, cuando las células de una persona consumen menos energía debido a la restricción calórica, hay menos productos de desecho y la célula no se descompone tan rápidamente».
Los investigadores pretenden evaluar nuevamente a su grupo de estudio después de 10 años para medir el impacto de la restricción calórica en los telómeros humanos.