Cada año, el 25 de abril, soldados de Australia y Nueva Zelanda, reconociendo su servicio y sacrificios.
Este año, el Primer Ministro Anthony Albanese pasará el día en Papúa Nueva Guinea y caminará tramos de Kokoda Track junto al Primer Ministro de PNG, James Marape.
El agotador viaje representa uno de los capítulos más importantes de la historia militar de Australia y sigue los pasos de los soldados australianos y de quienes caminaron junto a ellos.
«La campaña de Kokoda y el Kokoda Track forman parte de nuestra identidad nacional, un capítulo decisivo en la historia de aquellos que arriesgaron y perdieron sus vidas en defensa de Australia y en nuestra historia compartida con Papua Nueva Guinea», dijo Albanese antes de su viaje. .
«Kokoda es un nombre que vive en la leyenda australiana. Capta el espíritu de coraje, resistencia, compañerismo y sacrificio forjado entre Australia y Papua Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial».
Albanese será el primer primer ministro australiano en hacer el viaje mientras esté en el cargo. Los ex primeros ministros Kevin Rudd y Scott Morrison recorrieron la pista en otros momentos de sus carreras políticas.
Esto es lo que necesita saber sobre la historia de Kokoda Track y lo que significa para Australia y Papúa Nueva Guinea.
¿Qué fue la batalla de Kokoda?
La batalla de Kokoda fue uno de los conflictos más importantes de la historia militar de Australia.
La campaña duró de julio a noviembre de 1942, con unos 56.000 australianos involucrados en detener a las fuerzas japonesas en Papua Nueva Guinea, que entonces era territorio australiano.
Gran parte de la batalla ocurrió en Kokoda Track, cubriendo terreno accidentado y aislado y condiciones extremas a través de Owen Stanley Range.
El Primer Ministro Anthony Albanese está en Kokoda este Día de Anzac. Fuente: Noticias SBS
Alrededor de 625 australianos murieron y más de 1.600 resultaron heridos a lo largo de la pista.
Los hombres locales también desempeñaron un papel vital durante el conflicto, transportando suministros y ayudando a evacuar a las tropas heridas y enfermas.
Se considera que la batalla fue la primera vez que la seguridad de Australia se vio directamente amenazada y es uno de los aspectos más conocidos de la participación de Australia en la Segunda Guerra Mundial.
¿Qué es la pista Kokoda hoy?
Según el Departamento de Asuntos de Veteranos, aproximadamente 5.000 australianos viajan a Kokoda cada año para recrear el viaje de los soldados.
La pista tiene 96 kilómetros de largo y cubre un terreno accidentado a través de la jungla en un clima húmedo con lluvias frecuentes.
La caminata dura de cuatro a 12 días y varias empresas realizan caminatas guiadas.
¿Qué significa Kokoda Track para los australianos?
Charlie Lynn, director de Adventure Kokoda y líder de caminata retirado, ha completado la caminata 101 veces en 32 años y ha guiado a miles de personas a lo largo del sendero.
Para Lynn, que es un veterano y sirvió en la guerra de Vietnam, Kokoda también es un recordatorio de su padre, que luchó en Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial.
Él cree que la experiencia es profunda para cada participante.
Charlie Lynn, exdiputado de Nueva Gales del Sur y veterano de Vietnam, es el director de Adventure Kokoda y ha realizado el viaje 101 veces. Fuente: AAP / Imagen de relaciones públicas / Charlie Lynn
«Cuando llegan al otro extremo, especialmente aquellos que no nacieron aquí, dicen: ‘Ahora entiendo lo que es ser australiano’, y están orgullosos de ello», dijo.
«Simplemente saca lo mejor de cada uno; no importa la edad que tengas, de qué etnia seas, de qué color seas, todos eres uno cuando sales del final».
Lynn dijo que si bien Kokoda es un motivo de orgullo y simbolismo para muchos australianos, también debe destacarse la conexión con Papúa Nueva Guinea.
«Lo más importante hoy es la relación que tenemos con Papua Nueva Guinea; podemos hacer mucho más para ayudarlos», afirmó.
«Es una experiencia compartida que tuvimos con ellos y tenemos la responsabilidad compartida de asegurarnos de que la gente nunca lo olvide».
