Principios del ‘Power 9’ para vivir hasta los 100 años, basados en datos de los 5 lugares más saludables del mundo
Más de la mitad de la población mundial (al menos 4.500 millones de personas) no tenía cobertura ni acceso a servicios de salud esenciales en 2021. Eso es según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El 7 de abril de 2024 se celebra el Día Mundial de la Salud anual de la OMS. ¿El tema elegido para este año? «Mi salud, mi derecho».
Este día internacional de concientización se celebra cada mes de abril para llamar la atención sobre un problema de salud global específico.
Este año, la OMS quería defender el derecho de todas las personas, en todas partes, a tener acceso a servicios de salud, educación e información de calidad. Sin mencionar el agua potable, el aire limpio, la buena nutrición, la vivienda de calidad, las condiciones laborales y ambientales decentes y la ausencia de discriminación.
En las conversaciones sobre bienestar global, cinco lugares emergen como valores atípicos inspiradores. Cerdeña, Okinawa, Loma Linda, la península de Nicoya e Ikaria tienen las poblaciones más sanas y longevas del mundo.
Ubicadas en Italia, Japón, California, Costa Rica y Grecia, respectivamente, Dan Buettner, miembro de la National Geographic Society y autor que las estudió por primera vez, las denominó Zonas Azules.
Se descubrió que Cerdeña en Italia, Okinawa en Japón, Loma Linda en California, la Península de Nicoya en Costa Rica e Ikaria en Grecia eran «Zonas Azules», o áreas con las poblaciones más longevas del mundo.
Su tasa de centenarios es diez veces mayor que en Estados Unidos, y la calidad de vida de las personas hasta la vejez es igualmente impresionante. Los habitantes de la pequeña isla griega de Ikaria viven ocho años más que los estadounidenses, padecen un 20% menos de cáncer y sufren un 50% menos de enfermedades cardíacas.
Tampoco sólo tienen buena genética. Los estudios de gemelos muestran que los genes representan sólo aproximadamente el 20% de la longevidad. Los factores ambientales y de estilo de vida desempeñan un papel mucho más importante.
Poder 9 principios
Buettner y su equipo identificaron nueve denominadores comunes que explican cómo viven los habitantes de estas Zonas Azules hasta su centenario y más allá. Se llaman principios del «Power 9».
La gente en cada Zona Azul «se mueve con naturalidad». Se mantienen activos, pero es menos intencional que correr o ir al gimnasio. El ejercicio es un subproducto de su estilo de vida; mantienen jardines, dependen de herramientas manuales y viajan principalmente a pie.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, el estrés puede causar numerosos problemas de salud, desde inflamación y fatiga hasta ansiedad y accidentes cerebrovasculares. El estrés es una parte ineludible de la vida, incluso en las Zonas Azules, pero las personas en estos cinco destinos tienen rituales diarios (siestas de rutina, horas felices programadas, oración) para «reducir la marcha» y reducir los niveles de estrés.
Las personas de estas zonas mantienen un sentido de propósito y sus vocabularios reflejan su priorización del autocuidado.
En Okinawa, la palabra «ikigai» es una combinación de «iki», que significa «vivir» y «gai», que significa «razón». Juntos, se traduce como «razón para vivir.» Se ha demostrado que tener esta mentalidad reduce el riesgo de morir, independientemente del género o la etnia.
Surgen tres principios con respecto a la dieta en las Zonas Azules: «Vino a las 5», «Inclinación de las Plantas» y la «Regla del 80 por ciento».
En casi todos los lugares, las personas consumen alcohol con moderación y comen principalmente alimentos de origen vegetal, y un estudio encontró que la dieta extiende la esperanza de vida en una década. Consumen pescado y carne, pero esta última es rara: sólo cinco veces al mes en promedio.
En tercer lugar, no comen en exceso. Los habitantes de Okinawa dicen «Hara hachi bu» antes de las comidas, un antiguo mantra que significa «come hasta estar 80% lleno». En Estados Unidos y Europa, la gente consume en promedio más de 3.500 calorías por día, 1.000 y 1.500 calorías más de lo que la mayoría de la gente necesita, respectivamente.
«Los seres queridos primero», «Pertenecer» y «La tribu adecuada» son los principios finales de Power 9. Los tres se refieren a cuestiones de conexión y comunidad.
Las personas en las Zonas Azules priorizan las relaciones familiares. Se mantienen cerca, literal y figurativamente, de padres, abuelos, cónyuges e hijos. El 95% de los centenarios de la Zona Azul son miembros de una comunidad religiosa. Los estudios sugieren que las personas activamente religiosas son significativamente más felices que las personas no religiosas y viven vidas más largas y saludables.
Finalmente, por elección o circunstancia, personas en zonas azules tener círculos sociales fuertes y de apoyo que adopten comportamientos saludables.
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Una vez más, Okinawa ejemplifica esta práctica. Los lugareños se unen a un grupo de apoyo social muy unido llamado Moai (pronunciado «mo-eye»), a menudo desde una edad muy temprana. Históricamente, el propósito de un Moai era reunir recursos financieros. Hoy, la atención se centra en el compañerismo; Cinco personas dentro de un Moai se comprometen a apoyarse mutuamente de manera constante.
Dada la evidencia de que el aislamiento social y la soledad aumentan el riesgo de morbilidad por todas las causas, los moais probablemente sean otro factor que contribuye a la increíble longevidad de los habitantes de Okinawa.
En última instancia, ya sea a través de su dieta, conexiones comunitarias, estilos de vida activos o perspectiva de la vida, las Zonas Azules tienen mucho que enseñar al resto del mundo sobre la salud y el bienestar.