«Los trastornos del sueño llevaron a mi hijo al suicidio», dice una madre de Nueva York: «Me rompió el corazón»
Esta historia trata sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, comuníquese con Suicide & Crisis Lifeline al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
La falta crónica de sueño puede causar una larga lista de problemas físicos y mentales, y para un joven, su madre cree condujo a su muerte.
Derek McFadden tenía solo 23 años cuando se quitó la vida el 17 de agosto de 2018 en Tucson, Arizona.
Su madre, Robin McFadden, que vive en Tuxedo Park, Nueva York, dijo que cree el insomnio de su hijo fue el «único impulsor» de su suicidio.
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Derek McFadden era un «niño extremadamente divertido» al que le encantaba nadar, esquiar en la nieve y abrazarse, dijo su madre, pero durante la mayor parte de su vida luchó contra un insomnio debilitante.
Alrededor de los 8 años, comenzó a tomar pequeñas dosis de somníferos, lo que le ayudó durante varios años.
Derek McFadden, fotografiado a la izquierda con su madre Robin McFadden, tenía 23 años cuando se quitó la vida el 17 de agosto de 2018 en Tucson, Arizona. (Robin McFadden)
Cuando cumplió 18 años, durante su último año de escuela secundaria, el medicamento dejó de funcionar, dijo McFadden.
«Nunca durmió bien por la noche, pero pasó su día escolar como un soldado y luego regresaba a casa y se acostaba en su cama, exhausto, pero no podía conciliar el sueño», le dijo a Fox News Digital en una entrevista.
McFadden llevó a su hijo a varios médicos y probaron diferentes medicamentos, pero ninguno funcionó, dijo.
«Derek se quedaba ahí tumbado por la noche y estaba muy cansado, pero no podía conciliar el sueño», dijo.
En medio de los problemas para dormir, su hijo logró graduarse de la escuela secundaria, pero las cosas empeoraron aún más cuando se fue a la Universidad de Arizona.
Derek McFadden, izquierda, aparece en la foto con su hermano mayor Jake McFadden. (Robin McFadden)
Había elegido Arizona porque era un «ávido amante de la naturaleza» al que le encantaba pescar con mosca, recorrer todo terreno en su Jeep y pasar tiempo con su perroque había adoptado como apoyo emocional.
«Nuestra esperanza era que con Derek en Arizona, la luz del sol durante el día estimulara su cerebro a despertarse para poder dormir por la noche, pero simplemente no funcionó», dijo McFadden.
Las visitas al médico continuaron, pero ninguno de los expertos pudo determinar la causa del insomnio.
«Había algo mal en su cerebro que le impedía dormir».
«Cada médico asumiría que se trata de higiene del sueño y que está haciendo algo mal», dijo McFadden.
«Asumieron que porque tenía 18, 19 o 20 años estaba jugando videojuegos toda la noche».
Y añadió: «Pero Derek conocía la higiene del sueño. Había investigado mucho por su cuenta. Había algo mal en su cerebro que le impedía dormir».
Derek McFadden, en el extremo izquierdo, aparece en la foto con su hermano, su madre y su padre. (Robin McFadden)
La familia examinó enfoques holísticos, como hipnosis, acupuntura y «entrenamiento cerebral», pero «nada parecía funcionar», dijo McFadden.
Muchas noches pasaba toda la noche sin dormir, a veces hasta tres días seguidos, dijo.
«Fue realmente malo», dijo McFadden.
Peaje físico y mental
A medida que pasaban los meses y el sueño seguía eludiendo a su hijo, McFadden dijo que empezó a pasarle factura. en su sistema inmunológico.
Después de noches consecutivas sin dormir, le aparecieron moretones alrededor de los ojos.
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«Derek se enfermaba constantemente y eso le hacía sentir que no era un niño normal», dijo. «Simplemente no podía luchar contra nada. Siempre estaba en Atención de Urgencia».
Su hijo desarrolló reflujo ácido severo y dolor de estómago, hasta el punto que le resultó difícil comer.
«A veces su insomnio se volvía tan severo que no podía retener ningún alimento o líquido», dijo McFadden.
Varias veces terminó en la sala de emergencias con deshidratación y calambres severos, dijo.
Derek era un «ávido amante de la naturaleza» al que le encantaba pescar con mosca, conducir todo terreno en su Jeep y pasar tiempo con su perro, al que había adoptado como apoyo emocional, dijo su madre. (Robin McFadden)
La falta de sueño también cambió el comportamiento y la personalidad de su hijo, dijo McFadden.
«Derek tenía tremendos cambios de humor; se volvió lleno de ansiedad y deprimido«, recordó.
«Tenía alucinaciones y perdía cosas constantemente. No podía pensar con claridad».
En las raras ocasiones en que su hijo dormía bien por la noche, dijo McFadden, era «una persona completamente diferente, tan feliz como podría ser».
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«Me rompió el corazón, porque era una persona muy feliz, divertida y de gran corazón, y fue muy triste ver su declive».
Al no poder seguir el ritmo de sus estudios, su hijo tuvo que abandonar la universidad.
«Ni siquiera podía mantener un trabajo porque no podía dormir por la noche», dijo McFadden.
«Vio que no había cura ni futuro, y simplemente no vio sentido a continuar».
En julio de 2018, cuando su hijo regresó a casa desde Tucson para pasar el verano, McFadden supo que algo había cambiado.
«Estábamos sentados en el sofá y él me dijo: ‘Mamá, voy a morir joven'», recordó.
«Y dije: ‘Derek, ¿por qué dices eso?’ Y él dijo: ‘Porque mi mente y mi cuerpo No puedo soportar la falta de sueño'».
Derek McFadden, izquierda, aparece en la foto con su hermano mayor. Después de la tragedia, su madre dijo que se dio cuenta de que su hijo probablemente había estado planeando su suicidio en las últimas semanas. (Robin McFadden)
Su hijo también había expresado que no quería tener hijos porque no quería transmitir el trastorno, dijo McFadden.
«Vio que no había cura ni futuro, y simplemente no vio sentido a seguir adelante», dijo. «Físicamente, estaba empezando a desmoronarse, y mentalmente, su capacidad cognitiva Estaba yendo.»
«Físicamente, estaba empezando a desmoronarse».
Cuatro semanas después, McFadden recibió una llamada temprano en la mañana del Departamento de Policía de Tucson notificándole que su hijo se había quitado la vida.
Después de la tragedia, McFadden se dio cuenta de que su hijo probablemente había estado planeando su suicidio en las últimas semanas.
«Se había puesto en contacto con algunos viejos amigos y en sus mensajes de texto y llamadas telefónicas parecía muy sereno, aliviado y tranquilo», recordó. «Realmente creo que Derek había tomado la decisión. Simplemente no veía ningún futuro para sí mismo».
El vínculo sueño-suicidio
Los estudios han sugerido una posible conexión entre el sueño y el suicidio.
Una investigación publicada en la revista Current Psychiatry Reports encontró que tratar el insomnio y las pesadillas, o abordar la fuente de esos problemas, podría ayudar a prevenir «la creciente amenaza de suicidio».
«El sueño es crucial para el equilibrio emocional y psicológico».
Dr. Brett Osborn, neurólogo de Florida y experto en longevidad con la firma Senolytix, dijo que hay un «importante conjunto de investigaciones» que sugieren un vínculo entre la falta de sueño y un mayor riesgo de suicidio.
«El sueño es crucial para el equilibrio emocional y psicológico», dijo a Fox News Digital en una entrevista.
«La falta de sueño puede provocar alteraciones del estado de ánimo, irritabilidad y disminución de la tolerancia al estrés, todo lo cual puede empeorar los sentimientos de desesperación o depresión, lo que podría conducir a pensamientos suicidas».
En las raras ocasiones en que su hijo dormía bien por la noche, dijo McFadden, era «una persona completamente diferente, tan feliz como podría ser». Derek McFadden aparece aquí con su madre, Robin McFadden. (Robin McFadden)
La falta de sueño también puede afectar las funciones cognitivas, continuó el médico.
«Este deterioro puede hacer que sea más difícil para las personas ver alternativas soluciones a problemas o buscar ayudaaumentando potencialmente el riesgo de conducta suicida», afirmó.
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Los problemas del sueño también se asocian comúnmente con trastornos psiquiátricos, como la depresión y la ansiedad, que en sí mismos son importantes factores de riesgo de suicidio, según Osborn.
«La patología del sueño es extremadamente compleja y desafiante, porque el sueño en sí no se comprende bien».
«El insomnio y los patrones de sueño alterados son particularmente frecuentes en estas condiciones», advirtió. «Esto puede ser una fuente de confusión en el diagnóstico y los consiguientes errores de tratamiento».
El sueño también afecta varios procesos biológicos, anotó Osborn, «incluida la regulación de neurotransmisores como la serotonina (que participa en la regulación del estado de ánimo) y las hormonas del estrés como el cortisol».
Derek McFadden era un «niño extremadamente divertido» al que le encantaba nadar, esquiar en la nieve y abrazarse, dijo su madre. (Robin McFadden)
«La privación crónica del sueño puede provocar una desregulación en estos sistemas, lo que podría contribuir a los síntomas depresivos y a la ideación suicida».
Si bien la mayoría de los pacientes con insomnio responden a cambios en el estilo de vida y/o medicamentos, anotó Osborn, hay un subconjunto de pacientes que son «más difíciles de tratar».
«A menudo, hay problemas médicos subyacentes, como el reflujo, que pasan desapercibidos y predisponen al individuo al insomnio», dijo a Fox News Digital.
Derek McFadden, en el centro, con toga y birrete, aparece en la foto con su familia en su graduación de la escuela secundaria. (Robin McFadden)
«Otra cuestión es la relación potencialmente recíproca entre la depresión y la ansiedad», dijo Osborn.
«La patología del sueño es extremadamente compleja y desafiante, porque el sueño en sí no se comprende bien», continuó. «Siempre es mejor un enfoque multimodal e interdisciplinario, que involucre a un psiquiatra y un especialista en sueño».
Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en Centro médico Langone de la Universidad de Nueva York y un colaborador médico de Fox News, coincidieron en que existe un vínculo comprobado entre el insomnio, el estrés, la ansiedad y la depresión.
«Dado que el suicidio es una manifestación de depresión grave, creo que también existe un vínculo, aunque el insomnio no sería la causa completa», dijo a Fox News Digital.
La pesca con mosca era uno de los pasatiempos favoritos de Derek McFadden. (Robin McFadden)
Siegel se refiere a ello como un «ciclo de preocupación».
«La ansiedad interfiere con el sueño, lo que hace que uno se sienta más ansioso y sin dormir, especialmente si se agrega cafeína para combatir el aturdimiento», dijo.
Durante el sueño, el cerebro se relaja y se «limpia», dijo Siegel.
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«Despertarse renovado puede mejorar el estado de ánimo, especialmente cuando acompañado de ejercicio,» El lo notó.
Para aquellos con insomnio severo, Siegel recomienda someterse a un estudio/evaluación completa del sueño, generalmente con un EEG o monitoreo por video, para ayudar a determinar las causas.
«Los casos graves y resistentes requieren evaluaciones de especialistas del sueño, neurólogos y psiquiatras», añadió.
Llamado a la concientización
Según McFadden, la parte más «descorazonadora» de la tragedia de su hijo fue la falta de apoyo de la comunidad sanitaria.
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«Aparte de la apnea del sueño y la mala higiene del sueño, la comunidad médica no parece creer que el insomnio grave realmente exista», dijo a Fox News Digital.
«Y eso simplemente me enfurece».
Hoy, el objetivo de McFadden es crear conciencia sobre el insomnio crónico, «porque hay muchísimas personas en este mundo que sufren esto».