El piloto automático de Tesla vinculado a cientos de colisiones tiene una ‘brecha de seguridad crítica’: NHTSA

Las autoridades federales dicen que existe una «brecha de seguridad crítica» en teslaEl sistema de piloto automático contribuyó a al menos 467 colisiones, 13 de las cuales provocaron muertes y «muchas otras» resultaron en lesiones graves.

Los hallazgos provienen de un análisis de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de 956 accidentes en los que se pensaba que se había utilizado el piloto automático Tesla. Los resultados de la investigación de casi tres años se publicaron el viernes.

El diseño del piloto automático de Tesla ha «conducido a un mal uso previsible y a accidentes evitables», según el informe de la NHTSA. El sistema no «garantizaba suficientemente la atención del conductor y su uso adecuado».

La agencia también dijo que estaba abriendo una nueva investigación sobre la efectividad de una actualización de software que Tesla emitió anteriormente como parte de un retiro del mercado en diciembre. Esa actualización estaba destinada a solucionar los defectos del piloto automático que la NHTSA identificó como parte de esta misma investigación.

El retiro voluntario a través de una actualización de software inalámbrica cubrió 2 millones de vehículos Tesla en los EE. UU. y se suponía que mejoraría específicamente los sistemas de monitoreo del conductor en los Tesla equipados con piloto automático.

La NHTSA sugirió en su informe del viernes que la actualización del software probablemente fue inadecuada, ya que se siguen reportando más fallas relacionadas con el piloto automático.

En un ejemplo reciente, un conductor de Tesla en el condado de Snohomish, Washington, atropelló y mató a un motociclista el 19 de abril, según registros obtenidos por CNBC y NBC News. El conductor le dijo a la policía que estaba usando el piloto automático en el momento de la colisión.

Los hallazgos de la NHTSA son los más recientes de una serie de informes de reguladores y organismos de control que han cuestionado la seguridad de la tecnología Autopilot de Tesla, que la compañía ha promovido como un diferenciador clave de otras compañías automotrices.

En su sitio webTesla dice que el piloto automático está diseñado para reducir la «carga de trabajo» del conductor a través de un control de crucero avanzado y tecnología de dirección automática.

Tesla no ha emitido una respuesta al informe de la NHTSA del viernes y no respondió a una solicitud de comentarios enviada a la bandeja de entrada de prensa de Tesla, al equipo de relaciones con inversores y al vicepresidente de ingeniería de vehículos de la compañía, Lars Moravy.

A principios de este mes, Tesla resolvió una demanda de la familia de Walter Huang, un ingeniero de Apple y padre de dos hijos, que murió en un accidente cuando su Tesla Model X con funciones de piloto automático encendidas chocó contra una barrera de la carretera. Tesla ha tratado de ocultar a la vista del público los términos del acuerdo.

Ante estos acontecimientos, Tesla y el CEO Elon Musk señalaron esta semana que están apostando el futuro de la compañía a la conducción autónoma.

«Si alguien no cree que Tesla vaya a resolver la autonomía, creo que no debería ser inversor en la empresa», dijo Musk en la conferencia telefónica sobre resultados de Tesla el martes. Y añadió: «Lo haremos y lo haremos».

Musk ha prometido durante años a clientes y accionistas que Tesla podría convertir sus automóviles existentes en vehículos autónomos con una actualización de software. Sin embargo, la empresa sólo ofrece sistemas de asistencia al conductor y hasta la fecha no ha producido vehículos autónomos.

También ha hecho afirmaciones de seguridad sobre los sistemas de asistencia al conductor de Tesla sin permitir que terceros revisen los datos de la compañía.

Por ejemplo, en 2021, afirmó Elon Musk en una publicación en las redes sociales«Un Tesla con el piloto automático activado ahora tiene una probabilidad 10 veces menor de sufrir un accidente que un vehículo promedio».

Philip Koopman, investigador de seguridad automotriz y Universidad de Carnegie mellon profesor asociado de ingeniería informática, dijo que considera el marketing y las afirmaciones de Tesla como un «autonolavado». También dijo en respuesta al informe de la NHTSA que espera que Tesla tome en serio las preocupaciones de la agencia en el futuro.

«La gente está muriendo debido a una confianza errónea en las capacidades del piloto automático de Tesla. Incluso medidas simples podrían mejorar la seguridad», dijo Koopman. «Tesla podría restringir automáticamente el uso del piloto automático a las carreteras previstas en función de los datos del mapa que ya están en el vehículo. Tesla podría mejorar el monitoreo para que los conductores no puedan quedar absortos rutinariamente en sus teléfonos celulares mientras el piloto automático está en uso».

Robert Wile de NBC contribuyó a este informe.