Inglaterra acude a las urnas en elecciones locales clave

Los votantes acudieron a las urnas en Inglaterra el jueves para una serie de elecciones locales cruciales que probablemente aumentarán la presión sobre el asediado Primer Ministro conservador. Rishi Sunak.

Las elecciones –una combinación de elecciones para concejo, alcaldía y otras elecciones locales, así como una elección parcial parlamentaria– son la última prueba importante en las urnas antes de una elección general que probablemente se celebrará a finales de este año.

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Se prevé que los conservadores gobernantes de Sunak, en el poder a nivel nacional desde 2010 y defendiendo cientos de escaños conseguidos la última vez que se celebraron estas elecciones locales en 2021, sufrirán grandes pérdidas.

Las encuestas de los últimos dos años también muestran consistentemente que los conservadores van camino de la derrota en las próximas elecciones generales.

La votación comenzó a las 0600 GMT y finaliza a las 2100 GMT, y se espera que los resultados, incluidas las elecciones parciales para el parlamento en Blackpool South, comiencen a conocerse a principios del viernes.

Pero muchos ayuntamientos sólo anunciarán a los ganadores más tarde ese mismo día, mientras que las elecciones regionales clave y para la alcaldía de Londres no informarán los resultados hasta el fin de semana.

Se espera que el alcalde laborista de la capital, Sadiq Khan, gane fácilmente un tercer mandato sin precedentes, pero se prevé que las contiendas por la alcaldía en West Midlands y Tees Valley, en el noreste de Inglaterra, serán reñidas.

Una victoria de la oposición laborista en cualquiera de las regiones, donde se encuentran distritos electorales destacados, sería aclamada como una prueba más de que los votantes están dispuestos a devolver al partido al poder a nivel nacional.

Khan, sin embargo, ha enfrentado críticas de los partidos de la oposición por su introducción de un cargo diario para los vehículos más contaminantes y afirma que quiere introducir más impuestos de circulación en la capital.

– Pérdidas conservadoras –

En el parlamento británico en Westminster abunda la especulación de que un mal desempeño podría llevar a algunos legisladores conservadores inquietos a intentar reemplazar a Sunak, quien ha estado en el cargo desde octubre de 2022.

El ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, restó importancia a las expectativas y dijo que el gobierno esperaba ver «pérdidas significativas».

Pero dijo a la televisión Sky News: «Eso sucede a menudo en las elecciones locales».

Las victorias de los actuales alcaldes conservadores en West Midlands y Tees Valley, Andy Street y Ben Houchen, aumentarían sus esperanzas de que el asediado líder aún pueda revivir sus fortunas.

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Pero con los conservadores bajo fuego a nivel nacional, en temas que van desde la contaminación del agua hasta el transporte y la inflación, Street y Houchen parecieron distanciarse del partido durante la campaña.

En línea con otras elecciones parciales de los últimos años, se espera que los laboristas arrebaten el escaño parlamentario de Blackpool South a los conservadores después de que su parlamentario dimitiera por un escándalo de lobby.

Los encuestadores pronostican que los conservadores podrían perder aproximadamente la mitad de los casi 1.000 escaños en los consejos que defienden en ciudades, pueblos y distritos de toda Inglaterra.

Los votantes también elegirán a los comisionados de policía y criminalidad en Gales e Inglaterra. Controlan los presupuestos de las fuerzas, establecen sus prioridades y tienen el poder de contratar y despedir a los jefes de policía.

Una vez más, los analistas políticos dicen que los conservadores pueden perder hasta la mitad de sus 29 comisionados, con 37 en total en juego.

© Agencia France-Presse