Alimentos lácteos pasteurizados libres de gripe aviar viva, confirman pruebas federales
Pruebas adicionales de productos lácteos al por menor en todo el país no han arrojado signos de virus vivo de la gripe aviar, fortaleciendo el consenso de que la pasteurización está protegiendo a los consumidores de la amenaza, dijeron funcionarios federales de salud y agricultura en una conferencia de prensa el miércoles.
Pero el alcance del brote de gripe aviar en el ganado sigue sin estar claro, ya que los rebaños lecheros no son sometidos a pruebas rutinarias para detectar la infección, han señalado científicos y otros expertos.
Sólo se ha informado de una infección humana, que fue leve, en un trabajador lechero en Texas que tuvo contacto directo con vacas enfermas. Pero los científicos temen que pueda haber muchas más infecciones no detectadas, particularmente entre los trabajadores agrícolas.
Apenas dos docenas de personas han sido sometidas a pruebas de detección de gripe aviar, dijeron funcionarios federales en la sesión informativa. Agregaron que no ha habido aumentos inusuales en los casos de gripe en todo el país, incluso en áreas con vacas infectadas.
Pero el Dr. Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, dijo que las granjas no están obligadas a realizar pruebas a los empleados, muchos de los cuales son trabajadores migrantes que se muestran reacios a trabajar con los funcionarios de salud estatales.
“¿Cuánto estamos ignorando por ansiedad y miedo a lo que pasa si no obtienes una respuesta que te guste?” Dijo el Dr. Poulsen.
Hasta la semana pasada, los productos lácteos potencialmente contaminados parecían ser la amenaza más inmediata para el público. Los reguladores federales anunciaron la semana pasada los primeros resultados de las pruebas de alrededor de 95 muestras de leche minoristas: Aproximadamente uno de cada cinco Se descubrió que contenía fragmentos genéticos del virus, un hecho que, según los funcionarios de salud, no representaba una amenaza para los consumidores.
Pruebas más avanzadas más adelante en la semana No se encontró ningún virus vivo en las muestras.un alivio para los reguladores federales.
El miércoles, el Dr. Donald A. Prater, director interino del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la Administración de Alimentos y Medicamentos, dijo que los científicos federales habían examinado 201 muestras de lácteos comerciales adicionales, incluyendo leche, requesón y crema agria.
Hasta el momento los científicos no han encontrado evidencia de virus potencialmente infecciosos. «Los hallazgos de los socios del gobierno de EE. UU., así como de los investigadores académicos, no cambian nuestra evaluación de la seguridad de la leche», dijo el Dr. Prater.
El Dr. Prater dijo que la FDA todavía desaconseja encarecidamente el consumo de productos lácteos crudos y no pasteurizados. Los científicos federales todavía están revisando datos sobre si el virus contenido en la leche cruda podría ser infeccioso, añadió.
Hasta el miércoles, el brote se había extendido a 36 rebaños en nueve estados, según el Departamento de Agricultura. Los científicos han criticado a la administración Biden por no realizar más pruebas en animales para determinar el alcance del brote.
Ha sido difícil acceder a algunas granjas lecheras y, en ocasiones, los propietarios se muestran reacios a permitir la entrada de trabajadores gubernamentales a las instalaciones de producción, dijeron funcionarios federales.
«Hay muchas granjas que no informan», dijo el Dr. Poulsen, el experto de Wisconsin. «No informan porque tienen mucho miedo de lo que sucedería si no son negativos».
El Departamento de Agricultura ha dictaminado que las vacas lactantes deben dar negativo en la prueba del virus de la influenza A, una clase que incluye la gripe aviar, antes de ser transportadas a través de las fronteras estatales. La norma también exige que los propietarios de rebaños con pruebas positivas proporcionen datos sobre el paradero del ganado para ayudar a los investigadores a rastrear la enfermedad.
Pero más allá guía lanzado la semana pasada reveló que los granjeros necesitan analizar solo 30 vacas en un grupo, lo que potencialmente permite que las vacas infectadas en rebaños más grandes se muevan entre estados sin ser detectadas.
La Dra. Rosemary Sifford, alta funcionaria del USDA, defendió el alcance de la orden, diciendo que 30 vacas era un “número estadísticamente significativo para poder determinar el estado del lote”. El departamento ahora exige que los laboratorios y los veterinarios estatales informen a la agencia sobre cualquier prueba positiva del ganado.
El USDA también ha centrado su atención en la carne. La semana pasada, Colombia se convirtió en el primer país en prohibir la carne vacuna y sus productos en ciertos estados de Estados Unidos debido al brote de gripe aviar.
El Dr. José Emilio Esteban, alto funcionario de seguridad alimentaria del USDA, dijo en la sesión informativa que la carne de res era segura para comer, pero que la agencia estaba realizando tres estudios para «mejorar nuestro conocimiento científico y asegurarnos de que tengamos datos adicionales».
El departamento está analizando carne molida de tiendas de comestibles, así como restos de animales sacrificados, en estados que se sabe que han infectado ganado lechero, dijo el Dr. Esteban. La agencia también está examinando la eficacia de cocinar para matar el virus calentando hamburguesas de carne a tres temperaturas diferentes.
Los funcionarios también están considerando posibles formas de compensar a los productores de leche por “su cooperación y adopción de prácticas de bioseguridad adicionales”, dijo el Dr. Sifford.
Detrás de gran parte de la preocupación por el brote de ganado vacuno está el temor entre los científicos de que el virus de la gripe aviar se está adaptando a los mamíferos. El Dr. Sifford dijo en la sesión informativa que los científicos federales no habían detectado ningún cambio en el virus que permitiera que se propagara más fácilmente entre humanos.
El Dr. Demetre Daskalakis, alto funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, admitió que sólo se habían realizado pruebas de infección a unas 25 personas, aproximadamente el mismo número informado la semana pasada.
Más de 100 personas están siendo monitoreadas para detectar síntomas. El Dr. Daskalakis dijo que el número de personas que estaban siendo examinadas y monitoreadas era “dinámico”, en parte porque el período de seguimiento para las personas con síntomas termina cuando se recuperan.
Emily Anthes contribuyó con el reportaje.