Milton Diamond, sexólogo y defensor de los bebés intersexuales, muere a los 90 años
Las conferencias académicas suelen ser asuntos serios, pero el Simposio Internacional sobre Identidad de Género de 1973, celebrado en Dubrovnik, Yugoslavia, fue una excepción. Todo estaba en paz hasta que un psicólogo llamado Juan dinero se puso de pie y gritó: «¡Mickey Diamond, te odio!»
Milton Diamond, un sexólogo que se hacía llamar Mickey desde la infancia, estaba sentado al otro lado de la habitación. El Dr. Money y el Dr. Diamond eran rivales acérrimos: el Dr. Money, un investigador de la Universidad Johns Hopkins reconocido a nivel nacional, había sostenido durante mucho tiempo que la identidad sexual y de género son neutrales al nacer y están moldeadas principalmente por el entorno del bebé.
El Dr. Diamond, que recién comenzaba su carrera en la Universidad de Hawaii, no estaba de acuerdo y lo había dicho repetidamente, incluso en una crítica ampliamente leída de 1965 al trabajo del Dr. Money. Se mostró particularmente en desacuerdo con la recomendación del Dr. Money de que los bebés intersexuales sean sometidos a cirugía para “corregir” sus genitales.
El Dr. Money corrió hacia el Dr. Diamond, se enfrentó a él e insistió furiosamente en que tenía razón.
El Dr. Diamond se limitó a responder: «Los datos no están ahí».
En un momento, los testigos informaron que el Dr. Money golpeó al Dr. Diamond, aunque el Dr. Diamond dijo más tarde que no lo recordaba.
El incidente, relatado por el periodista John Colapinto en la revista Rolling Stone y en un libro posterior, “Como lo hizo la naturaleza: el niño que fue criado como niña(2000), fue especialmente acalorado debido a un reciente anuncio del Dr. Money.
Había estado trabajando con un niño que en 1965, después de que su pene sufriera daños irreparables durante una circuncisión, había sido sometido a otra cirugía para extirparle los genitales masculinos. Luego, la niña fue criada como una niña, adquiriendo todas las características físicas y emocionales convencionales de una adolescente, felizmente, dijo el Dr. Money.
Aunque el niño no nació intersexual, el Dr. Money afirmó que el caso demostraba que el género y la identidad sexual eran maleables y que los niños intersexuales deberían efectivamente recibir cirugía.
El Dr. Money y su asociada, Anke A. Ehrhardt, ahora investigadora en el campo, presentaron sus hallazgos en un libro de 1972, «Man and Woman, Boy and Girl». El periodista James Lincoln Collier, escribiendo en The New York Timeslo llamó «el volumen más importante en ciencias sociales publicado desde los informes Kinsey».
Pero el Dr. Diamond no estaba convencido y lo dijo, una posición que encendió al Dr. Money en Dubrovnik. El estudio de caso no fue concluyente, dijo, añadiendo que el niño, que tenía unos 7 años cuando se publicó el libro, ni siquiera había llegado a la pubertad.
No fue hasta principios de la década de 1990 que el Dr. Diamond logró localizar al niño y al psiquiatra que los había tratado, H. Keith Sigmundson.
Lo que encontró derribó todas las afirmaciones del Dr. Money.
La niña, nacida Bruce Reimer pero luego criada como Brenda, se había rebelado contra la educación forzada, arrancándose vestidos y amenazando con suicidarse. A los 14 años, los padres del niño acordaron suspender el tratamiento hormonal y permitirle vivir como un niño, ahora con un nombre diferente, David.
Peor aún, el Dr. Diamond descubrió que el Dr. Money, que se reunía anualmente con David y su hermano gemelo, había abusado de los niños, obligándolos a simular actividad sexual y gritándoles cuando se negaban. (El Dr. Money negó las acusaciones).
Los hallazgos del Dr. Diamond, que él y el Dr. Sigmundson publicaron en 1997reescribió no sólo el estudio de caso del Dr. Money, sino también cómo la comunidad médica abordó a los bebés intersexuales en general.
Bajo la influencia del Dr. Money, la práctica habitual durante mucho tiempo había sido que los médicos eligieran el sexo de un bebé con genitales ambiguos. El Dr. Diamond argumentó lo contrario: la identidad no puede ser forzada, las personas intersexuales merecen un lugar en el espectro de la sexualidad humana y la decisión de realizar cambios en su cuerpo debe dejarse en manos del individuo.
El Dr. Diamond se mantuvo en contacto con David, quien finalmente se casó y adoptó a los hijos de su esposa. Murió por suicidio en 2004.
Hoy en día, aunque muchos médicos siguen las recomendaciones del Dr. Diamond, otros médicos y muchos padres todavía optan por la cirugía infantil, según Bo Laurent, fundador y ex director ejecutivo de la Sociedad Intersex de América del Norte.
“Tal vez realmente tengamos que pensar”, dijo el Dr. Diamond a la BBC en 1980, “que no llegamos a este mundo neutral; que venimos a este mundo con cierto grado de masculinidad y feminidad que trascenderá todo lo que la sociedad quiera poner en él”.
El Dr. Diamond murió el 20 de marzo en su casa de Honolulu. Tenía 90 años. Su esposa, Constance Brinton-Diamond, confirmó la muerte.
Milton Diamond nació el 6 de marzo de 1934 en el Bronx, hijo de Aaron y Jennie (Arber) Diamond, inmigrantes judíos de Ucrania. Eran dueños de tiendas de comestibles en el municipio y la familia se mudaba con frecuencia. Pasó parte de su infancia en un barrio irlandés, donde algunos de los niños, como nunca antes habían conocido a un Milton, le pusieron un nombre que les resultaba más familiar, Mickey. Se quedó estancado.
En 1955, Milton se convirtió en el primer estudiante del City College de Nueva York en recibir una licenciatura en biofísica. Después de tres años en el ejército estadounidense, asistió a la Universidad de Kansas y en 1962 obtuvo un doctorado en anatomía y psicología, escribiendo una tesis sobre los efectos de la testosterona en el útero.
Junto con su esposa, le sobreviven cuatro hijos de su primer matrimonio, Hinda, Irene, Sara y Leah Diamond; tres hijastros, Maia James Tidwell, Kristina Brinton y Andrew Brinton; y 14 nietos.
El Dr. Diamond enseñó durante algunos años en la Universidad de Louisville y luego se mudó a la Universidad de Hawaii en 1967 para unirse al cuerpo docente fundador de su nueva escuela de medicina. Obtuvo el estatus de emérito en 2009.
Después de publicar su artículo de 1997 sobre el trabajo del Dr. Money, el Dr. Diamond pasó varios años desarrollando pautas para el cuidado de las personas intersexuales. También impulsó la idea de que ser intersexual fuera un trastorno y defendió su aceptación como parte normal de la sexualidad humana.
A la naturaleza le encanta la variedad, le gustaba decir.