Salman Rushdie recibe el primer premio a su trayectoria por perturbar la paz

El último honor para Salman Rushdie fue un premio que se mantuvo en secreto hasta minutos antes de que se levantara de su asiento para aceptarlo.

Anoche (martes 14 de noviembre), el autor recibió el primer premio Lifetime Disturbing the Peace, presentado por el Centro Vaclav Havel en el Upper East Side de Manhattan.

Solo un puñado de los más de 100 asistentes sabían con anticipación sobre Rushdie, cuyo paradero se ha ocultado en gran medida al público en general desde que fue apuñalado repetidamente en agosto de 2022 durante un festival literario en el oeste de Nueva York.

“Pido disculpas por ser un invitado misterioso”, dijo Rushdie después de ser presentado por el autor de “Reading Lolita in Tehran”, Azar Nafisi. “No me siento nada misterioso. Pero simplificó un poco la vida”.

El centro Havel, fundado en 2012 como Fundación Biblioteca Vaclav Havel, lleva el nombre del dramaturgo y disidente checo que se convirtió en el último presidente de Checoslovaquia tras la caída del régimen comunista a finales de los años 1980. El centro tiene la misión de promover el legado de Havel, quien murió en 2011 y era conocido por defender los derechos humanos y la libre expresión.

Alaa Abdel-Fattah, el activista egipcio encarcelado, recibió el premio Perturbar la Paz a un escritor valiente en riesgo. Su tía, la aclamada autora y traductora Adhaf Soueif, aceptó en su nombre y dijo estar al tanto del premio.

«Él está muy agradecido», dijo. “Le alegró especialmente el nombre del premio: ‘Perturbación de la paz’. Esto realmente le hizo cosquillas”.

Abdel-Fattah, que cumplirá 42 años a finales de esta semana, se hizo conocido internacionalmente durante los levantamientos prodemocracia de 2011 en el Medio Oriente que expulsaron al antiguo presidente de Egipto, Hosni Mubarak. Desde entonces, ha sido encarcelado varias veces bajo la presidencia de Abdel-Fattah el-Sissi, lo que lo convierte en un símbolo del continuo gobierno autocrático del país.

Rushdie, de 76 años, señaló que el mes pasado había recibido el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán y que ahora estaba recibiendo un premio por alterar el orden público, lo que le hizo preguntarse de qué lado de “la valla” estaba.

Dedicó gran parte de su discurso elogiando a Havel, un amigo cercano a quien recordaba como uno de los primeros líderes gubernamentales que lo defendieron después de que el novelista se vio obligado a esconderse por el decreto de 1989 del ayatolá Ruhollah Jomeini que pedía su muerte por la supuesta blasfemia de «El libro satánico». Versos”.

Rushdie dijo que Havel era «una especie de héroe mío» que era «capaz de ser artista al mismo tiempo que activista».

«Fue una inspiración para mí, como para muchos, muchos escritores, y recibir un premio en su nombre es un gran honor», añadió Rushdie.