Flau’Jae Johnson de LSU lanza una nueva canción con NLE Choppa mientras comienza el torneo de la NCAA

Cuando Flau’jae Johnson ayudó a llevar al equipo de baloncesto femenino de la Universidad Estatal de Luisiana a un campeonato nacional en abril pasado, en su primera temporada en el equipo, ascendió a la cima del deporte. La victoria, el primer título de la escuela, también la consagró como artista de hip-hop, elevando una carrera que la ha encontrado formando equipo con la realeza del rap.

Al menos dos veces durante el año pasado, Johnson realizó presentaciones de rap dentro de las 24 horas posteriores a un juego o una práctica, en un caso como telonero del rapero y cantante Rod Wave en Atlanta después de viajar desde Luisiana en un día libre de la cancha. Salió del escenario debido a calambres corporales después de otra actuación en noviembre; Había anotado 17 puntos en un partido horas antes de su espectáculo.

«Sé que esto es lo que se supone que debo hacer», dijo Johnson, de 20 años, un guardia de segundo año que promedia 14,2 puntos por partido y más de 62.000 oyentes mensuales en Spotify. «Si quieres ser una leyenda en algo, tienes que hacer algo que nadie haya hecho antes y ejecutarlo a un alto nivel».

Las dos carreras de Johnson se aceleraron durante el año pasado, y ella está equilibrando ambas mientras LSU se prepara para defender su título en el torneo de la NCAA, comenzando con su juego de primera ronda el viernes. El mismo día, Johnson lanzó “AMF (Ain’t My Fault)” su nueva canción con el rapero NLE Choppa, quien el año pasado le pidió a ella y a su compañero de equipo de LSU, Angel Reese, que aparecieran en el video por su sencillo “Champions”; Hicieron cameos junto a otros atletas de alto nivel, incluidos los boxeadores Floyd Mayweather Jr. y Mike Tyson. Luego, Johnson le pidió a NLE Choppa que colaborara en “AMF”, que se estrenó en Snapchat a través de una asociación con la aplicación de mensajería multimedia.

«Ella está redefiniendo y mostrando el renacimiento y la revolución que es posible en los deportes femeninos», dijo Ketra Armstrong, profesora de gestión deportiva en la Universidad de Michigan. «Ella muestra no sólo cómo se hace, sino también cómo se hace magistralmente sin comprometer uno por el otro».

Kia Brooks, madre y gerente comercial de Johnson, estimó que el rapero ha ganado casi $3 millones de acuerdos de patrocinio que involucran su nombre, imagen y semejanza, incluidas asociaciones con el fabricante de equipos de audio JBL y la marca de bebidas deportivas Powerade. Johnson también tiene un acuerdo de distribución con Roc Nation y está coordinando un vídeo musical para una próxima canción con Lil Wayne, quien se hizo fan durante el torneo de baloncesto de 2023. Desde finales del año pasado, los equipos de cámara han seguido a Johnson para un documental de Amazon Prime Video que la perfilará a ella y a otros atletas estrella de LSU.

Johnson comenzó a rapear a los 7 años, aproximadamente un año después de comenzar a jugar al baloncesto, inspirada en parte por su padre. Jason Johnson, un rapero conocido como Camoflauge, fue asesinado a tiros en 2003 en Savannah, Georgia, apenas unos meses antes del nacimiento de Johnson, pero dijo que siente su presencia todos los días. Su nombre de pila (pronunciado DEFECTO-zhay) se deriva de su nombre artístico, dijo Brooks, y Johnson a menudo lo menciona en sus canciones. Interpretó una canción sobre la violencia armada cuando compitió en América tiene talento en el número 14. En un estilo libre introspectivo al ritmo de “Ready or Not” de los Fugees, Johnson rapea: “Mataron a mi papá mientras mi mamá estaba embarazada, ¿cómo se supone que debo sentirme?”

«Él es definitivamente mi inspiración número uno», dijo Johnson. «Recibo todo mi botín de él».

Mientras estaba en la escuela secundaria, publicó su música en YouTube, ganando seguidores que crecieron junto con el interés de los fanáticos en sus planes como recluta principal: anunció públicamente su compromiso con LSU en un video que también promovió el lanzamiento de una nueva canción.

Su apartamento de dos habitaciones fuera del campus funciona como un estudio de grabación completo con parlantes, micrófono y monitores. Sus camisetas están colgadas en las paredes y el estudio de su casa también alberga su anillo de campeonato y su lagarto como mascota. A menudo compone letras durante los vuelos para asistir a partidos fuera de casa y graba en su tiempo libre. Los fanáticos en sus shows levantarán cuatro dedos mientras ella actúa, una referencia al número de su camiseta.

«He estado rapeando y jugando baloncesto toda mi vida», dijo Johnson. “Ahora que me ven en diferentes escenarios, siempre me preguntan: ‘¿Cómo lo haces?’ Pero es como si lo hubiera estado haciendo. Llegar en verano, jugar baloncesto durante la temporada de baloncesto y luego seguir con mi día”.

Ahora, sin embargo, la vuelta de la victoria por el título del año pasado ha terminado. Y justo cuando se enfrenta a rivales en la cancha, Johnson ha visto a los comentaristas de las redes sociales intentar desacreditar sus habilidades de rap. «Ve al gimnasio», es una broma común, dijo. Pero dijo que esos golpes sólo sirven para motivar.

«Puedes tener talento en múltiples cosas y no creo que la gente esté acostumbrada a ver eso», dijo.