Los Angelinos no dirán que están reconstruyendo. Ellos son.
El Ángeles son el único equipo de Grandes Ligas que nunca ha perdido 100 juegos en una temporada. Es una buena distinción, pero la aparente determinación de mantenerla ha restado valor a la búsqueda de lo que debería ser el objetivo principal: un segundo campeonato de Serie Mundial.
Perder 100 juegos no es nada de qué enorgullecerse, pero tampoco es nada de qué temer, siempre que exista un plan para hacer algo más allá de ahorrar dinero.
Los Orioles de Baltimore perdieron 100 juegos hace tres años, hace cinco años y hace seis años. Tenían un plan: deshacerse de los jugadores veteranos, dejar que las derrotas se acumularan, reclutar y desarrollar buenos jugadores jóvenes, construir un núcleo ganador.
El miércoles, por cuarta vez en seis partidos esta temporada, los Orioles, campeones defensores del Este de la Liga Americana, vencieron a los Angelinos.
Los Angelinos no se rinden porque el propietario Arte Moreno cree que los fanáticos que pagan merecen un equipo competitivo cada año, pero el Angel Stadium estaba vacío en dos tercios el miércoles, con boletos de reventa disponibles por $1 y secciones enteras vacías alrededor del piso superior.
Los Angelinos están cinco juegos por debajo de .500, una profundidad que no alcanzaron hasta el 23 de agosto de la temporada pasada. Han jugado ocho series y ganado una.
Es temprano, por supuesto. Pero, como dijo Yogi Berra, ya se está haciendo tarde. Hasta el miércoles, Baseball Prospectus les dio a los Angelinos un 3% de posibilidades de llegar a la postemporada.
Los Angelinos llegaron a la postemporada por última vez en 2014; Ningún equipo ha estado más tiempo sin comparecer.
«No lo estamos haciendo de la manera correcta», dijo el presidente de los Angelinos, John Carpino. dijo hace cuatro años. “No estamos ganando juegos. Entonces algo no está bien en nuestra organización. Tenemos que mirarlo”.
Tenía curiosidad por saber qué habían descubierto los Ángeles y cómo se había abordado. Carpino, a través de un portavoz del equipo, declinó hacer comentarios. Moreno no respondió a una solicitud de comentarios.
El plan de los Ángeles puede ser difícil de discernir. Moreno no quería reabastecer el grupo de prospectos de los Angelinos canjeando a Shohei Ohtani el verano pasado, o el verano anterior. Moreno tampoco quería igualar el contrato de 700 millones de dólares que firmó Ohtani y no quería gastar para reemplazarlo con bateadores probados de Grandes Ligas.
Los Angelinos realmente creyeron que tenían una oportunidad de retener a Ohtani y, cuando su mercado en la agencia libre superó el nivel de comodidad de Moreno, podrían haber dado un giro y vender algunos de sus lanzadores abridores jóvenes por prospectos. Ellos tampoco hicieron eso.
Bo Porter, el entrenador de primera base de los Angelinos, dirigió a los Astros de Houston en 2013. Los Astros estaban orgullosos de hundirse ese año. Perdieron 111 juegos.
«Estamos a años luz de donde estaban los Astros», dijo Porter.
En 2013, los Astros tenían cuatro jugadores que jugaron lo suficiente y lo suficientemente bien como para formar parte del roster de Houston de la Serie Mundial 2017: los jugadores del cuadro José Altuve y Marwin González, y los lanzadores Dallas Keuchel y Brad Peacock.
Sobre estos Ángeles, más allá del ancla de la franquicia Mike truchaHay bastantes jóvenes que el equipo espera que puedan jugar lo suficiente y lo suficientemente bien como para llevar al equipo a un octubre glorioso: el campocorto Zach Netoreceptor Logan O’Hoppeel primera base Nolan Schanuel, los jardineros Jo Adell y Mickey Moniak, y los lanzadores Griffin Canning, Reid Detmers, Patrick Sandoval y José Soriano entre ellos.
«Cuando tienes estos activos jóvenes y controlables y tienes un futuro miembro del Salón de la Fama, estás a años luz de alguien que está en una reconstrucción total», dijo Porter.
“Hay muchas piezas que ya están ahí y que los equipos que están pasando por una reconstrucción total estarían tratando de conseguir. Si continúan desarrollándose y siendo quienes creemos que son capaces de ser, no hay razón para que no compitamos por un lugar en los playoffs”.
¿Competir por un lugar en los playoffs este año o en el futuro?
«Estoy hablando de este año», dijo Porter.
Para finales de este año, los Angelinos necesitan determinar cuál de esos nueve prospectos figura en su futuro. Sólo tres fueron clasificados entre los 40 mejores prospectos en algún momento de sus carreras en las ligas menores, y para Moniak eso fue hace siete años.
Unas pocas piezas pueden ser suficientes para evitar perder 100 juegos, pero no parecen suficientes para ganar.
Y, si la dirección es abstenerse de gastar mucho dinero hasta que los Angelinos estén listos para ganar, un sistema de ligas menores más fuerte los llevaría allí más rápido: profundidad que necesitan desesperadamente en el nivel de las Grandes Ligas y fortalecidos con perspectivas para hacer un gran intercambio cuando llegue el momento. están listos para ganar. En otras palabras, lo que acaban de hacer los Orioles para adquirir al as Corbin Burnes.
El martes, los Orioles iniciaron con ocho de sus propios reclutas en Anaheim y ocho más en triple-A. Los Angelinos iniciaron con seis de sus propios reclutas en Anaheim y dos en triple-A.
Tanquear ya no es tan fácil de hacer. Incluso si Moreno de repente quisiera hacerlo, el convenio colectivo más reciente restringe las recompensas del proyecto.
Los Angelinos podrían terminar con el peor récord, pero perderían la primera selección al perder la lotería del draft. Tampoco pudieron conseguir la primera selección en años consecutivos, como lo hicieron los Nacionales de Washington cuando consiguieron a Stephen Strasburg y Bryce Harper.
Mientras tanto, hundiéndose o no, la paciencia entre los fanáticos de los Angelinos parece casi agotada. De 2003 a 2019, los Angelinos ocuparon nada menos que el séptimo lugar entre los 30 clubes asistentes. Desde la pandemia de COVID-19, no han pasado del puesto 13.