Astrónomos descubren el agujero negro más grande de la Vía Láctea: estudio
Los astrónomos identificaron el mayor agujero negro estelar descubierto hasta ahora en la Vía Láctea, con una masa 33 veces mayor que la del Sol, según un estudio publicado el martes.
El agujero negro, denominado Gaia BH3, fue descubierto «por casualidad» a partir de los datos recogidos por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, explicó a la AFP el astrónomo del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) del Observatorio de París, Pasquale Panuzzo.
Gaia, que se dedica a cartografiar la Vía Láctea, sitúa BH3 a 2.000 años luz de la Tierra en la constelación de Aquila.
Como el telescopio de Gaia puede dar una posición precisa de las estrellas en el cielo, los astrónomos pudieron caracterizar sus órbitas y medir la masa de la compañera invisible de la estrella, 33 veces la del sol.
Otras observaciones realizadas con telescopios terrestres confirmaron que se trataba de un agujero negro con una masa mucho mayor que los agujeros negros estelares que ya se encuentran en la Vía Láctea.
«Nadie esperaba encontrar un agujero negro de gran masa acechando cerca, sin haber sido detectado hasta ahora. Este es el tipo de descubrimiento que se hace una vez en la vida investigadora», dijo Panuzzo en un comunicado de prensa.
El agujero negro estelar fue descubierto cuando los científicos detectaron un movimiento «bamboleo» en la estrella compañera que lo orbitaba.
«Pudimos ver una estrella un poco más pequeña que el Sol (alrededor del 75 por ciento de su masa) y más brillante, que giraba alrededor de una compañera invisible», dijo Panuzzo.
Los agujeros negros estelares se crean a partir del colapso de estrellas masivas al final de sus vidas y son más pequeños que los agujeros negros supermasivos cuya creación aún se desconoce.
Estos gigantes ya han sido detectados en galaxias distantes mediante ondas gravitacionales. Pero «nunca en el nuestro», afirmó Panuzzo.
BH3 es un agujero negro «inactivo» y está demasiado lejos de su estrella compañera para despojarlo de su materia y, por lo tanto, no emite rayos X, lo que dificulta su detección.
El telescopio de Gaia identificó los dos primeros agujeros negros inactivos (Gaia BH1 y Gaia BH2) en la Vía Láctea.
Gaia ha estado operando a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra durante los últimos 10 años y en 2022 entregó un mapa en 3D de las posiciones y movimientos de más de 1.800 millones de estrellas.
© 2024 AFP