Estados Unidos anuncia misiles Patriot para Ucrania como parte del paquete de ayuda

Washington proporcionará a Ucrania misiles Patriot adicionales para sus sistemas de defensa aérea como parte de un enorme paquete de ayuda adicional de 5.600 millones de euros, anunció el viernes el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.

Los misiles se utilizarán para reponer los sistemas de defensa aérea Patriot previamente suministrados.

Son parte de un paquete que también incluye más municiones para los Sistemas Nacionales Avanzados de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) y equipo adicional para integrar lanzadores, misiles y radares de defensa aérea occidentales en el armamento existente en Ucrania, gran parte del cual aún se remonta a la era soviética.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, discutió la necesidad de los Patriots el viernes temprano en el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, una coalición de unos 50 países que se reunieron virtualmente en una reunión dirigida por el Pentágono.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Austin, dijo que el grupo había “movido cielo y tierra” desde abril de 2022 para obtener millones de municiones, sistemas de cohetes, vehículos blindados e incluso aviones para ayudar a Ucrania a rechazar la invasión rusa.

Zelenskyy dijo que se necesitan al menos siete sistemas Patriot para proteger las ciudades ucranianas.

«Necesitamos urgentemente sistemas Patriot y misiles para ellos», dijo. «Esto es lo que puede y debe salvar vidas en este momento».

En una conferencia de prensa del Pentágono posterior a la reunión, Austin dijo que Estados Unidos trabajaría con sus aliados para abastecer sistemas Patriot adicionales, pero no se comprometió a enviar más baterías estadounidenses.

«No es sólo Patriot lo que necesitan, también necesitan otros tipos de sistemas e interceptores», dijo Austin. «Nos advertiría a todos en términos de hacer de Patriot la solución milagrosa».

Funcionarios estadounidenses dijeron que el paquete de ayuda se financiaría a través de la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, que paga contratos a más largo plazo con la industria de defensa y significa que las armas podrían tardar muchos meses o años en llegar.

Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles que aún no se han hecho públicos.

La nueva financiación, el tramo más grande de ayuda estadounidense enviada hasta la fecha, incluye el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS), drones Switchblade y Puma, sistemas antidrones y artillería.

El Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania se ha reunido mensualmente durante los últimos dos años y es el foro principal para las contribuciones armamentísticas al esfuerzo bélico de Kiev.

La reunión del viernes sigue a la decisión de la Casa Blanca a principios de semana de aprobar la entrega de más armas y equipos a Ucrania.

Las armas incluyen una variedad de municiones, como municiones de defensa aérea y grandes cantidades de proyectiles de artillería que son muy demandados por las fuerzas ucranianas, así como vehículos blindados y otras armas.

Esa ayuda, sin embargo, llegará rápidamente a Ucrania porque está siendo retirada de los estantes del Pentágono, incluidos los almacenes en Europa.

Los grandes paquetes consecutivos son el resultado de la nueva inyección de alrededor de 61.000 millones de euros en financiación para Ucrania aprobada por el Congreso y promulgada como ley por el presidente Joe Biden el miércoles.

Miembros del Congreso amargamente divididos estuvieron en un punto muerto sobre la financiación durante meses, lo que obligó al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnso, a improvisar una coalición bipartidista para aprobar el proyecto de ley.

El paquete de ayuda exterior de 88.800 millones de euros, que incluía miles de millones de dólares para Israel y Taiwán, fue aprobado por la Cámara el sábado y el Senado lo aprobó el martes.

Altos funcionarios estadounidenses han descrito las terribles condiciones del campo de batalla en Ucrania, mientras las tropas se quedan sin municiones y las fuerzas rusas logran avances.

Desde la invasión rusa de febrero de 2022, Estados Unidos ha enviado más de 41.100 millones de euros en armas, mantenimiento, entrenamiento y repuestos a Ucrania.

Entre las armas proporcionadas a Ucrania se encontraban los tanques de batalla Abrams M1A1.

Pero Ucrania ahora los ha dejado de lado en parte porque la guerra con drones rusos les ha hecho demasiado difícil operar sin ser detectados o ser atacados, dijeron a los periodistas dos oficiales militares estadounidenses.