«Vivir con miedo» en la implacable batalla por el este de la República Democrática del Congo

Innocent Kasereka se encuentra sentado en un hospital deteriorado en el este de la República Democrática del Congo (RDC), devastada por la guerra, con el cuello vendado y donde fue brutalmente cortado con un cuchillo.

Este hombre de 30 años cuenta cómo quedó atrapado en medio del conflicto que se libra entre los rebeldes del M23 (Movimiento 23 de Marzo) y las fuerzas armadas congoleñas (FARDC) desde finales de 2021.

El ataque a Kasereka tuvo lugar en una plantación de café en la ciudad agrícola de Kibirizi, en la provincia de Kivu del Norte, a principios de mayo.

Había sido tomada dos meses antes por el M23 y el ejército ruandés, que ha estado luchando junto al grupo rebelde.

«Cuando el M23 llegó a Kibirizi, celebraron una reunión y nos aseguraron que estábamos a salvo», dijo Kasereka, tristemente, en la oficina del director del hospital.

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En cambio, dijo que fue atacado por personas “con uniforme del M23”. Ensangrentado y traumatizado, logró subir una colina para ponerse a salvo en una parte de la ciudad controlada por el gobierno.

‘Daños colaterales’

El ejército congoleño, respaldado por un grupo heterogéneo de grupos armados conocidos como Wazalendo (patriotas en swahili), lanzó una ofensiva para retomar Kibirizi del M23 a finales de abril.

Los combates se produjeron en el centro de la ciudad y los proyectiles de mortero de las FARDC destruyeron casas y mataron a sus habitantes, reconoció a la AFP un coronel del ejército congoleño.

“Daños colaterales”, dijo.

Pero el ejército no logró retomar Kibirizi, dejando a sus habitantes a merced del M23, que comenzó a “atacar a la población” cuando el ejército congoleño se fue, dijo Kasereka.

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Los hombres que cortaron el cuello de Kasereka y degollaron a su amigo Germain que murió, los acusaron de pertenecer a un grupo de milicias que les había tendido una emboscada.

«Sospechaban que éramos traidores y que habíamos facilitado la entrada de los Wazalendo a la ciudad», dijo Kasereka.

En 2022, más de 100 personas fueron asesinadas por el mismo motivo en Kishishe, una ciudad a unos 10 kilómetros (seis millas) de Kibirizi.

Posteriormente, las Naciones Unidas descubrieron que el M23 era el responsable de la masacre.

No confianza

Kasereka se ha estado recuperando durante unos 10 días en un hospital de la ciudad de Kanyabayonga, a unos 10 kilómetros de donde fue atacado.

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En la cama junto a él, un luchador de 18 años, también llamado Germain, yace en sábanas sucias y con vendajes alrededor de su brazo herido.

Germain lleva cuatro años luchando con el FPP/AP (Frente de Patriotas por la Paz/Ejército del Pueblo), uno de los mayores grupos armados de la zona que forma parte de Wazalendo.

Pero fue herido por la metralla de un cohete durante el fallido intento del ejército congoleño y sus aliados de recuperar el control de Kibirizi.

Desde hace casi dos años, las FARDC y Wazalendo no han obtenido una sola victoria, mientras el M23 continúa su avance en la provincia de Kivu del Norte.

Augustin Darwin, portavoz del FPP/AP, dijo que no tenía confianza en las FARDC y declaró a la AFP que no respetaban los acuerdos con los grupos armados.

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Acusó al ejército congoleño de “retirada tras retirada” y de “huir ante el enemigo”.

‘Impunidad’

Sus soldados «no tienen botas, ni uniformes (y) no reciben raciones», dijo Darwin desde el cuartel general del grupo en Mbavinwa, un pequeño pueblo a unos 10 kilómetros de Kanyabayonga.

«Están desmoralizados», añadió.

Si hubiera menos malversación de fondos en el ejército, “las FARDC ni siquiera necesitarían a los Wazalendo”, afirmó.

Kanyabayonga se ha convertido en un refugio para decenas de miles de personas desplazadas que han huido de los combates y los abusos de los rebeldes del M23.

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Pero el alcalde de la ciudad, Chrisostome Kasereka, teme que la zona pueda ser bombardeada.

«Vivimos con miedo», afirmó.

En las últimas semanas, tres granadas de mortero cayeron alrededor de Kanyabayonga, afirmó el alcalde, mientras su secretaria mostraba a la AFP los restos de un proyectil encontrado en un campo.

Líderes de la sociedad civil de Kibirizi, Kanyabayonga y Kishishe también dijeron que algunos oficiales de las FARDC habían “facilitado el paso a los rebeldes”.

Los oficiales de las FARDC fueron convocados a la capital, Kinshasa, como parte de una investigación a mediados de marzo, pero algunos de ellos ya han regresado a Kanyabayonga.

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“La impunidad es lo que hace que las cosas no funcionen en nuestra República”, se desespera Kasereka.

Las fuerzas del ejército del Congo y los combatientes de Wazalendo han lanzado una nueva ofensiva en Kibirizi.

“Todos los días llegan aquí camiones llenos de soldados”, dijo uno de los líderes de la sociedad civil de la ciudad.

«Si ellos (los soldados de las FARDC) vuelven a hacer la ‘retirada estratégica’, veremos una lucha entre los Wazalendo y las FARDC… y nosotros mismos tomaremos las armas», advirtió.

– Por: © Agencia de Medios de Francia