Dawn Staley es más que una entrenadora de baloncesto para sus jugadores

Este artículo es parte de nuestro Informe especial Mujer y Liderazgo eso coincide con eventos globales en marzo que celebran los logros de las mujeres. Esta conversación ha sido editada y condensada.

Como entrenadora del equipo de baloncesto femenino mejor clasificado de la Universidad de Carolina del Sur, Dawn Staley es un líder dinámico en un momento de creciente popularidad mundial en los deportes femeninos. A sus 53 años, es una base del Salón de la Fama que guió a Estados Unidos a tres medallas de oro olímpicas como jugadora y una como entrenadora. Y en su decimosexto año en Carolina del Sur, la entrenadora Staley acaba de llevar al equipo a su segunda temporada regular consecutiva invicta. Ahora busca su tercer título colegiado nacional. Oriunda de Filadelfia, la entrenadora Staley es una firme defensora de la equidad racial y de género en los deportes y más allá.

¿Su secreto para guiar a los jóvenes de hoy? Honestidad y disciplina, lecciones que aprendió de su madre.

Haces declaraciones con tu vestuario de entrenadora, y una sudadera con capucha que usaste recientemente decía: «Todo el mundo mira los deportes femeninos». ¿Qué es diferente ahora?

Siento que hay más acceso a nuestro juego. Hay más demanda. Creo que está bien contar las historias de nuestro juego y de las personas que participan en nuestro juego. Espero que no sea una moda pasajera. No creo que lo sea. Porque la estructura de nuestro juego es fuerte. Está a punto de estallar en este momento en todos los niveles, no solo a nivel universitario, sino también en la WNBA, incluso en la escuela secundaria. Las chicas más jóvenes crecieron en la WNBA y durante mi época en la universidad, no teníamos eso. Tendremos un gran impulso cuando lleguen los Juegos Olímpicos.

Por primera vez, habrá el mismo número de atletas femeninas que masculinos en los Juegos Olímpicos. ¿Te sorprende que haya tardado tanto?

No no soy. Creo que nos han frenado intencionalmente, y las cifras y la demanda actual lo demuestran.

¿Alguna vez te has sorprendido diciéndoles “en mis tiempos” a tus jugadores?

¡No! No tenían idea de cómo sería mi día.

¿Les importa?

No. Todo esto se trata de ellos. Realmente está bien; Lo entiendo. Estoy tan acostumbrado a ello. Así que se trata de que yo los encuentre donde están. Cambia todos los días.

Los mejores líderes son los mejores comunicadores. ¿Cómo ha adaptado su estilo de comunicación a lo largo de las décadas?

Creo que soy muy coherente con quien soy. Cuando era joven, realmente no hablaba. Yo era el menor de cinco hermanos, así que me recosté y observé. Una vez que crecí, comencé a descubrir las cosas que había que decir. Yo gobierno mi vida, siendo líder, entrenador, colega, sobre cómo algo se ve, se siente y suena. Si algo parece, suena o se siente mal, voy a decir algo. No puedo no decir nada. Y luego lo mismo, si algo se ve, suena o se siente genial, le doy la misma energía en el otro sentido.

Hacer cumplir la disciplina es fundamental para su liderazgo. ¿Te lo dio tu madre, Estelle?

Absolutamente. Me parezco más a mi madre. Cuando era joven la amaba, pero no me gustaba porque era muy estricta. Y es difícil para los jóvenes ver de qué están tratando de protegerte tus padres.

¿Cómo aborda su liderazgo más allá de la cancha de baloncesto?

Si los jóvenes vienen a jugar para ti, tienes que darles todo, darles sus deseos y necesidades. Una de mis exjugadoras, cuando estuvo en su visita oficial aquí, su madre se mostró un poco escéptica acerca de Carolina del Sur. Si miras los libros de historia, obtendrás una imagen no tan agradable. Hasta que vengas de visita. Y luego, al final de su visita, la madre dijo algo que ningún otro padre me había dicho. Pero es precisamente lo que me guía, lo que me permite tener la resistencia, lo que me permite encontrar a los jóvenes donde están y tratar de llevarlos a donde quieran ir. Ella me dijo: «Te doy a mi hijo».

Ya sea que tenga que amarlos o mostrarles un poco de amor duro a lo largo del viaje, en última instancia mantengo esa línea en perspectiva.

Siempre eres generoso al compartir el crédito. Después de tus dos campeonatos nacionales, enviaste fragmentos de la red a otros jóvenes entrenadores negros. ¿Por qué?

Siento que me han puesto en la posición en la que le debo al baloncesto. Así que realmente estoy tratando de pagar mi deuda. Quiero que la gente sienta lo que yo siento por el baloncesto. Las personas que conozco en el baloncesto masculino y femenino me dicen lo que significo para ellos y lo que significo para el juego. Me inspiran sus aspiraciones.

Además de ganar un campeonato más, ¿qué aspiraciones le quedan?

Quiero ser el mejor comerciante de sueños que pueda ser. Eso es todo, simplemente. Quiero que todos mis jugadores marquen todos sus goles. Quiero que nuestros entrenadores asistentes, si quieren ser entrenadores en jefe, marquen sus objetivos. No tengo ganas de nada. Bueno, en realidad tengo un deseo. Quiero entrar al Salón de la Fama como entrenador.

¿Por qué es eso tan importante para ti?

Porque estás entre los mejores. Y eso significa que has impactado vidas.

El Phoenix Club de Filadelfia patrocina el premio anual Dawn Staley a la mejor guardia de la División I. Caitlin Clarkquien acaba de superar a Pete Maravich para establecer el récord de anotación de la carrera de la NCAA, lo ha ganado tres años seguidos. ¿Cómo te sientes al respecto, especialmente después de que el equipo de Clark en Iowa eliminara al tuyo el año pasado?

Bueno, ¡tengo un voto! En su primer año, nadie le daba crédito. Pero Caitlin estaba arrojando estos números desde el primer año. Y ya sabes, me gusta hacer las cosas de manera diferente. Casi me gusta ir en contra de la corriente principal y encontrar jóvenes que hacen las cosas en silencio y no reciben la publicidad que merecen.

Entonces lo sabías. Tú lo tuviste primero.

Absolutamente. No es difícil de ver. Ella es un talento generacional.