Meta dice que planea gastar miles de millones más en IA

Meta proyectó el miércoles que los ingresos para el trimestre actual serían inferiores a lo que esperaba Wall Street y dijo que gastar miles de millones de dólares más en sus esfuerzos de inteligencia artificial, incluso cuando reportó sólidos ingresos y ganancias durante los primeros tres meses del año.

Los ingresos de la compañía, propietaria de Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger, fueron de 36.500 millones de dólares en el primer trimestre, un 27 por ciento más que los 28.600 millones de dólares del año anterior y ligeramente por encima de las estimaciones de Wall Street de 36.100 millones de dólares, según datos compilados por FactSet. Las ganancias fueron de 12.400 millones de dólares, más del doble de los 5.700 millones de dólares del año anterior.

Pero el trabajo de Meta en IA, que requiere una potencia informática sustancial, tiene un precio elevado. La compañía de Silicon Valley dijo que planeaba elevar su previsión de gasto para el año a entre 35.000 y 40.000 millones de dólares, frente a una estimación anterior de entre 30.000 y 37.000 millones de dólares. La medida fue impulsada por fuertes inversiones en infraestructura de IA, incluidos centros de datos; diseños de chips; e investigación y desarrollo.

Meta también predijo que los ingresos para el trimestre actual serían de entre 36.500 y 39.000 millones de dólares, cifra inferior a las expectativas de los analistas.

La combinación de un mayor gasto y unos ingresos menores de lo esperado asustó a los inversores, que hicieron que las acciones de Meta cayeran más de un 16 por ciento el miércoles por la tarde después de que finalizaron las operaciones regulares a 493,50 dólares.

«Los resultados de Meta deberían servir como una clara advertencia para las empresas que presenten sus informes en esta temporada de resultados», afirmó Thomas Monteiro, analista senior de Investing.com. Si bien los resultados de la compañía fueron sólidos, «no importó tanto como las menores expectativas de ingresos reportadas» para el trimestre actual, dijo, y agregó: «Actualmente los inversores miran el futuro cercano con gran desconfianza».

Meta, que ha estado en perpetua transición en los últimos años, se ha posicionado cada vez más como preparada para capitalizar la IA. La tecnología ha despertado un gran interés después de una explosión de la IA generativa, que puede producir texto, video, audio e imágenes. Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, ha invertido durante años para impulsar los avances de la IA, algunos de los cuales han mejorado los sistemas publicitarios de la empresa y han aumentado sus ingresos.

Después de que OpenAI lanzara el chatbot ChatGPT en 2022, Zuckerberg reorientó Meta para conectar productos impulsados ​​por IA en casi todos los rincones de su imperio, desde las herramientas de búsqueda de Instagram y Facebook hasta el software de generación de imágenes y gafas inteligentes. La semana pasada, Meta dio a conocer nuevas versiones de su software de asistente inteligente impulsado por IA que tiene incorporado en todas sus aplicaciones.

Zuckerberg también ha gastado miles de millones en unidades de procesamiento de gráficos, o GPU, los chips que pueden realizar cálculos complejos para alimentar sistemas de inteligencia artificial.

Pero Meta continúa quemando miles de millones de dólares persiguiendo la visión de Zuckerberg del mundo digital inmersivo del metaverso. Reality Labs, la división de hardware de Meta, perdió aproximadamente 3.800 millones de dólares en el primer trimestre, mientras que obtuvo 440 millones de dólares en ingresos, gastando mucho para construir gafas y software de realidad virtual y aumentada, así como el sistema operativo Horizon de la compañía para cascos de realidad virtual.

En una llamada con inversionistas el miércoles, Zuckerberg dijo que las gafas inteligentes Ray-Ban de la compañía -un esfuerzo de Reality Labs- fueron un éxito temprano y que algunos estilos se habían agotado en algunos mercados. Meta Recientemente actualicé las gafas. con software de IA que actúa como una especie de asistente de audio que puede responder preguntas o traducir texto a diferentes idiomas.

Meta ha experimentado varios altibajos en los últimos años. Después de un aumento en los usuarios y la actividad durante los bloqueos iniciales de Covid-19, su negocio se vio afectado por una caída en el mercado de publicidad digital en 2022. El año pasado, Zuckerberg instituyó un programa de reducción de costos, eliminando aproximadamente un tercio de los empleados de la compañía. fuerza laboral y aplanando los niveles de mandos medios.

Desde entonces, los ingresos han aumentado, impulsados ​​por un repunte en el mercado publicitario y más personas que regresan regularmente a una o más de las aplicaciones de la compañía.

El miércoles, Meta dijo que más de 3.240 millones de personas utilizan una o más de sus aplicaciones todos los días. En la llamada a los inversionistas, Zuckerberg mencionó específicamente a WhatsApp, señalando que la gente regresa regularmente al servicio de mensajería.

También tuvo un mensaje para los accionistas de Meta: tengan paciencia con nosotros. «Históricamente hemos visto mucha volatilidad en nuestras acciones en esta fase de nuestro manual de productos», dijo en la llamada con los inversores.

Señaló Reels, el producto de video similar a TikTok de Meta, y Stories, el servicio de mensajes de fotos y videos que está desapareciendo de la compañía. Si bien esas características no tenían un camino inmediato para generar dinero, crecieron rápidamente y eventualmente resultaron lucrativas, dijo. Zuckerberg dijo que Meta normalmente se concentraba en crear nuevos productos para ser utilizados por la mayor cantidad de personas posible antes de preocuparse por cómo sacar provecho de ellos.

El dinero, añadió, llegará.

«Todos deberíamos tener bastante confianza en que, si van por buen camino hacia la escala, terminarán siendo empresas muy grandes», afirmó.